— Мне пора, — сказала она. — Неис наверняка захочет ещё немного поговорить с Алексеичем. А без меня никак. Сам понимаешь.
— Вика… Подожди!
— Что?
— Ты не знаешь, почему здешние храмы разрушают через каждые двенадцать лет?
— Не все. Только такие, как этот, в котором служил Неис. Что-то связанное с цикличностью в двенадцать лет, в течение которых храмы становятся грязными от слишком личных желаний прихожан.
— Ничего себе… И ещё. Почему ты всегда так быстро убегаешь? — прошептал Макс. — Именно здесь?
— Не хочу, чтобы ты привык к этому лицу! — чуть не скороговоркой выпалила девушка и убежала.
А он постоял, изумлённый, а потом начал решать, вернуться ли на своё место, ведь там теперь сидит Саша. Или остаться здесь. Хотя зачем он здесь, если есть Валера.
— Макс…
— Слушаю.
— Попроси Юлю прийти сюда. Для действий здесь хорошее место, но наступает темнота, и я не всю площадь могу видеть. Она глазастей.
— Сейчас найду её.
Темнело уже так быстро, что огонь, разожжённый для защиты бивака, стал ярким, нежели был днём, когда он бледно полыхал и лениво покачивался на ветерке. Макс отметил, что топлива наготовили достаточно, чтобы провести спокойно ночь до рассвета. Он уже знал, что ночи здесь тёмные и глухие, зато короткие.
Нашёл Юлю среди детишек, передал ей просьбу Стрелка. Потом обошёл бивак, соображая, где разрывы между охранниками слишком большие, и встал там, где счёл нужным. Ближе к ночи Алексеич всё равно пойдёт проверять сторожей и сам расставит всех по своему разумению… Так что Макс спокойно присел на краю стоянки и принялся размышлять обо всём подряд. Надо бы в поместье побольше заниматься с передачей силы. Что это он вдруг сегодня так ослабел? Нет, он понимал: пришлось усиливать способность Влада видеть информационное поле растительных вампиров, а эта способность довольно трудная… Хм. Интересно, а останется ли она у Влада на этом же уровне и дальше?.. А вот что скажет Юлия-старшая, жена Алексеича, родителям Вики, если тем захочется навестить дочь? Им же обещали, что они смогут её видеть тогда, когда захотят. А если они решат, что дочери можно позвонить?.. Макс машинально почесал голову. Мда. Всего не предусмотришь. И начал думать о том, что ждёт их всех завтра. Жаль, что идут пешкодралом. Слишком долго. Интересно, а лошади в этом мире были? Ну, в городе Неиса? Неужели растительные вампиры и их сожрали?
… Чуть позже выяснилось, что он чуть не заснул.
— Макс… Ма-акс… Ты спишь?
— Нет! Ты что!
— Я тебе поесть принесла. — Вика быстро устроилась рядом с ним и положила перед ним тарелку с кашей быстрого приготовления.
— А сама?
— Я уже… Ешь, пока не остыла.
— Как настроение в группе?
— Ой, по-всякому. И счастливы, что вы ведёте нас к горам, и страшно: всё-таки на белой горе было безопасно. Так что… кто как… Алексеич, кстати, ещё двоих поставил на охрану. Они так обрадовались!
Не сразу, но парень сообразил, чему обрадовались эти двое. Огнемётам, конечно!
… Макс вдруг подумал: а стоило ли вообще уходить с белой горы сразу? Можно было бы считать информацию с этих гадов, уничтожить их прямо в городе, и тогда… Но этих беженцев на весь город всего тридцать человек. С другой стороны… уничтожили бы с безопасного места, а потом бы по такой же безопасной дороге пошли бы дальше… С третьей стороны, кто же знал, что Влад сумеет проникнуть в информационные тайны растительных вампиров? Никто…
Рядом с горящими деревьями становилось слишком жарко. Тем не менее, Макс осторожно привлёк к себе Вику. Девушка не стала возражать, что не хотела бы его привычки к ней в этом виде, и мягко положила голову на его плечо…
За спиной бивак затихал. Всё сильней и жёстче становился треск пожираемых огнём деревьев. И парень даже как-то смутно пожалел растительных вампиров, которым приходится слушать это убийственный для них звук. Но больше всего он начинал удивляться тому, что не хочет спать. Он ведь только было задремал. Только было прильнула к нему Вика… А сон уходил семимильными шагами, а его место заменяло сначала беспокойство, затем — сильная тревога.
— Вика… — прошептал он ей в ухо. — Ты ничего не чувствуешь?
— Наши спать укладываются, — прошептала она в ответ. — А что?
— Нет, что-то другое…
Макс непроизвольно, наверное, инстинктивно вцепился в огнемёт, уже целенаправленно шаря ищущим взглядом по всем сторонам, доступным его зрению…
— Здесь же огонь, — неуверенно сказала Вика, тоже отпрянувшая от него и шарящая глазами по пространству перед ней.
— Я помню, но… Вика, сходи, пожалуйста, за Алексеичем. Ты ведь знаешь, где он?