— Макс, сюда!
Он чуть не споткнулся от повелительного оклика. Оглянулся — и мороз по коже: из самой середины сумасшествия вышагнул Влад с какой-то девушкой на руках. Следом за ним пятился Алексеич, не подпускающий к Владу лиан-вампиров. Он именно что пятился, не оглядываясь. Последнее Макса не удивило: уж Алексеич-то бесконтактно и не глядя чуял пространство любого человека. Поразило другое, едва парень всмотрелся в лицо идущего к нему Влада: тот ослеп! Будто неровная чёрная лента закрывала его пустые глазницы, сочась тёмными и кровавыми слезами по щекам и скулам. Влад вздрагивал, кривился от боли и шёл, пошатываясь и явно тоже ориентируясь, только благодаря своему чутью экстрасенса. Лиана хлестнула его по глазам?..
Оцепенение длилось недолго. Макс кинулся им навстречу, уже по пути понимая, что на руках Влада — Юля-пространственница! Он, умудрившись сбить две лианы в их прыжке к Владу или к его неподвижной ноше, вцепился в рукав его рубахи и потащил его на себя, бессвязно приговаривая:
— Иди за мной! За мной! Это я, Макс! Иди за мной, Влад!
Ближе к огненной ограде он, всё так же держась за рубаху мастера-пространственника, словно маленький потерявшийся мальчик, остановил его. Хотя тот и сам начал замедлять шаги, видимо почуяв близость огня. Или расслышав мощный треск и гудение пламени.
Алексеич неотступно шёл за ними и выдохнул, только едва не напоровшись на огонь ограды. Убивающих рук не опустил. Он был цел и невредим, разве что лицо грязное от летающих вокруг хлопьев сажи.
— Алексеич, там Валера… — снова бессвязно заговорил Макс, указывая на середину стоянки. — Там… Что делать? Он там…
— Некогда, Макс! — рявкнул тот, разворачиваясь к Владу. Быстро оглядел его, резко спросил: — Сумеешь удержать её ещё с полминуты?
— Да… — шёпотом ответил Влад.
Алексеич обнял его за пояс, схватил за руку ошарашенногоМакса.
— Шагаем!
Привычный к команде, Макс послушно шагнул.
… Шагнул в полумглу, в которой насторожённо повисла странная, оглушительная после воплей, стонов и рыданий тишина. Лихорадочно хватая воздух ртом, парень недоумевающе оглядывался, пока не понял: Алексеич перебросил их четверых через слои пространства, в безопасное место, и теперь помогает снять с рук слепого Влада Юлю.
— Вы бросили их всех! — изумлённо выкрикнул он. — Вы спаслись сами, но бросили их всех! Так… Так нечестно!
Влад замер, прислушиваясь. Уложивший девушку на землю под крики Макса, Алексеич выпрямился и дёрнул к себе парня, схватив его за грудки.
— Не психуй! — сквозь зубы сказал он. — Заткнись и делай, что скажу, понял? Кивни, если понял, Макс!
Тот машинально кивнул, всё ещё кипящий от возмущения.
— Макс, успокойся, — прошептал и Влад. Каждое слово давалось ему с трудом — судя по обожжённым губам. — Алексеич, ну что?
Тот уже сидел на корточках перед Юлей.
— Жива, — буркнул он, поспешно похлопывая девушку по щекам. — Жива, на наше счастье… Юля, слышишь мой голос? Выходи!
«Она что — тоже сбежала?! — поразился Макс, с трудом унимая чечётку, которую от нервного смятения выбивали его зубы. — Тоже струсила и ушла в другое пространство?! Тогда почему её тело здесь и…»
— Макс, помоги поднять её на ноги.
— Что… с ней?
— Не смей думать плохо о Юле! — снова рявкнул Алексеич. — Её сбили с ног и чуть не затоптали! Она бы никогда никого не оставила в беде! Юленька, милая, вставай, моя хорошая… Вставай.
— А Валера? — тонким голосом, ещё не открывая глаз, проскулила девушка, пошатываясь на подламывающихся ногах. — Где Валера?
Макс прикусил губу до крови. Он даже почувствовал, какая она сладкая и солёная, когда попала ему на язык, и ему мгновенно захотелось вернуться, превратиться в берсерка и убивать этих жутких тварей, пока не закончится бензин в огнемёте или он сам не свалится от усталости… «Где Валера…» — услышал он и сморщился от ненависти — к Алексеичу, что они здесь, а остальные — там.
Когда Юля открыла глаза и увидела Влада, она подняла ладони к своему исказившемуся лицу, и Алексеич теперь прикрикнул уже на неё:
— Хватит! У нас времени мало! Ещё провозимся — ничего не успеем!
— Где Валера… — безнадёжно тихо повторила Юля, взглянула на Макса, всего на пару секунд опустившего глаза, и побледнела.
Но Макса уже не трогал её жуткий вопрос. Его будто окатило холодной водой, смывающей все ненужные чувства, когда он воспроизвёл в памяти только что прозвучавшие слова Алексеича: «Ничего не успеем!» Что задумал Алексеич? В чём он так уверен? А от первых слов хозяина поместья, обращённых к нему, он остолбенел так, что не сразу понял последующей фразы: