— Макс, вся надежда на тебя! Ты понял? Давай!
И Алексеич, повернувшись спиной к парню, взял за руки молчаливого Влада и беззвучно плачущую Юлю.
— Алексеич, скажи, что у нас получится! — отчаянно крикнул Макс, сообразив, что именно задумал хозяин поместья. — Мне нужно верить в это! Очень нужно!
— Получится, — железно процедил сквозь зубы тот. — Юля ходила такими пространствами. Влад — ходил. Как и ты. Я сумею вас провести. Даже один. Без помощи бесконтактников. Мне нужно только твоё прикосновение, чтобы всё исправить! Ну!
Макс шлёпнул ладонь между лопатками Алексеича и буквально вжал её в тело своего учителя и руководителя, будто стараясь подтолкнуть его.
— Шагаем! — с облегчением сказал Алексеич.
… Люди за спиной укладывались спать, тихонько переговариваясь. Всё было тихо и спокойно. Но тревога Макса нарастала. Он сидел на отшибе от основной стоянки, всё всматривался в темноту за огненной оградой, которая мирно потрескивала и ярко искрила, вспыхивая золотом в тёмно-синем небе, и никак не мог понять, что именно забеспокоило его. Посланная за Алексеичем Вика, наверное, уже сказала тому, что Макс почуял что-то тревожащее его. Так где же он? Почему до сих пор не идёт?
От голоса сверху Макс вздрогнул так, что чуть не свалился с корточек:
— Макс, что случилось?
Он только было собрался отвечать, как Алексеич вдруг ахнул и закричал:
— Валера! Сюда! Немедленно! Валера! Живо!
Макс отполз в сторону, ничего не понимая и только глядя на Алексеича, который раскинул руки в стороны — ладонями на то, что было невидимо за горящей оградой — и начал быстро и сильно перечёркивать это невидимое, словно на невидимой доске стирая ладонями написанное невидимым мелом. Выбежавший из темноты Стрелок встал рядом и, следя за движениями Алексеича (он плохо «видел»), принялся тоже зачёркивать воздух там, куда посылал разрушающую силу руководитель их группы.
Из толпы, мгновенно собравшейся на тревожный зов Алексеича, постепенно выходили бесконтактники. Первым ближе к работающим Разрушителям подошёл удивлённый Влад и сощурился на невидимое — то, что уже начинал видеть потрясённый Макс: на растительных вампиров, которые зачем-то собрались в огромную кучу… Внезапно парня передёрнуло. Дежа вю. Он помнил вопрос Алексеича: «Макс, что случилось?» И прозвучал этот вопрос не только что, а гораздо раньше. Хуже всего, что он помнил и другое: кажется, именно Влад сказал, что лианы-убийцы задумали напасть на стоянку. Что происходит? Или… происходило? Задержал взгляд на лице Влада — мастер-пространственник вдруг нахмурился, глядя на ту сторону, за огненную ограду.
— Влад, ты видишь лучше всех, — монотонно проговорил Алексеич, продолжая поливать заоградье невидимой смертью. — Есть там ещё… вампиры?
— Чуть справа, — бесстрастно подкорректировал Влад. — Так. Вот теперь всё.
Если Валера сразу опустил руки, то Алексеич, будто на всякий случай, ещё раз широким крестом перекрестил пространство за защитой. Из темноты выскочила Юля. Огляделась дикими глазами и замерла, глядя на Стрелка.
— Валера! Валера! — отчаянно закричала она и бросилась ему на шею — тот еле успел подхватить её.
— Ты что, Юля? — удивлённо спросил он, мягко улыбаясь девушке, которая разревелась в полный голос, крепко обнимая его.
— Вы уходили! — поразился Саша, обходя четверых и разглядывая их поля. — Вы уходили в прошлое! Зачем?
— Для начала обойдите стоянку и посмотрите за оградой, всех ли вампиров мы уничтожили, — сипло сказал Алексеич. — Потом поговорим. Когда народ заснёт.
Встревоженные странным происшествием беженцы уснули не сразу. Старик Неис даже подходил к Алексеичу, чтобы услышать его объяснения, что именно сделали Разрушители, и потом объяснить своей группе, что теперь можно вообще забыть о растительных вампирах… Лене пришлось поработать, чтобы снять с беженцев переживание из-за внезапной тревоги и заставить их выспаться. А когда на стоянке воцарилась сонная тишина, Алексеич собрал всех своих у ограды. Макс оглянулся — Вика спала неподалёку. Её не видел, но видел плед, которым она укрылась… Сердце будто стиснуло клещами: она тоже… умерла бы. И неизвестно, вернулась ли, выжила бы в своём, их мире.
Когда команда присела в кружок, Алексеич коротко пересказал недавние события.
— Мы как маленькие дети, — тихо сказал Влад и замкнулся, думая о своём.
— Почему — как маленькие? — тихонько возмутилась Лена. — Я не согласна! Вы же сделали всё, чтобы перевернуть ситуацию! Вы всех спасли — и это замечательно.