— Постой, ты сказала «судя по тому, что я увидела». Ты что, была там?
— Ну, а кто ж еще, по-твоему, мог вытащить вас оттуда?
— Мы думали, нас спасёт Кора, — честно признался я.
— Кора? Вы б ещё кому-нибудь из воспитанников Элвиса позвонили и попросили о помощи. Кора, конечно, попыталась вас вытащить, но потерпела неудачу. Хорошо ещё, что она догадалась связаться со мной. Но и мне пришлось нелегко. Два дня ушло на то, чтобы пробить барьер.
— Ты говоришь о той гадости, которая не пускала нас с Элвисом? — уточнил я.
— Эта самая «гадость» на самом деле всего лишь защитная реакция нашего пространства. Когда ты открыл портал, соединяющий наш мир и мир демонов, к нам стала проникать абсолютно чужеродная энергия, к которой наш мир был просто не готов. Пространство на самом деле — сложная саморегулирующаяся система, подобная живому организму, хотя в обычной жизни мы этого не замечаем. А если в живой организм попадает чужеродное вещество, представляющее непосредственную угрозу, и уничтожить его не удается, организм старается изолировать его, не допустить, чтобы вещество распространилось повсеместно. Пространство сделало то же самое, а вы с Элвисом оказались в зоне изоляции. Пробить её было очень сложно. Мой артефакт потерял очень много энергии, но цели я всё-таки достигла. А потом, когда я вас вытащила, мне пришлось создать искусственный барьер, который какое-то время сможет сдерживать потоки энергии, поступающие из мира демонов. Но только не их самих. Сдержать демонов мне не удастся, и потому мы все находимся в ужасной опасности. В любую минуту демоны могут ворваться в наш мир, и у них на пути не встанет никаких преград. Если честно, я удивляюсь, что они до сих пор не сделали этого, и пока у нас относительно спокойно. Но я уверена, долго это спокойствие не продержится.
— И что же теперь делать? — только теперь до меня дошел весь ужас той ситуации, в которой галактика оказалась по моей вине. Проникновение демонов — это в сто раз хуже владычества «Чёрного Квадрата» или мыслящего супероружия, выпущенного на волю. Если демонические силы, находившиеся во мне, запросто разрушили пол-Асгарда, страшно даже подумать, что могут сделать с нашей галактикой настоящие демоны.
— Конкретно тебе — спокойно жить в медицинском центре и надеяться на лучшее. А мне предстоит искать способ, как закрыть этот портал и вернуть всё на свои места.
— Может, я помогу? Будем напарниками, как раньше.
— Нет, Локи. Ты останешься здесь.
— Ну конечно! В том, что открылся портал, виновата не ты, и теперь ты можешь смело рассказать всё Агентам и выбрать себе напарника из них! А я у тебя на самый крайний случай, если выбирать не из кого!
— Послушай, если бы ты был здоров, я, возможно, и включила бы тебя в процесс, но ты сейчас не в том состоянии. Когда открылся портал, и в зал хлынула чужеродная энергия, твоя психика испытала колоссальное потрясение. Если бы на твоём месте оказался кто-то более слабый, он вполне мог бы сойти с ума. Тебе сейчас нельзя испытывать какие бы то ни было сильные эмоции, в особенности, страх и панику, и потому лучшим для тебя будет остаться здесь. Я тревожусь за тебя, Локи, и потому хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.
— Какую?
— Ты и шагу не сделаешь за территорию Долины Жизни, пока тебя не выпишут.
— Хорошо, — хмуро кивнул я и добавил: — вот опять я всё испортил. Мне очень стыдно за то, что я сбежал, честно.
— И мне тоже! — это очнулся лежащий на соседней кровати Элвис.
— Ты в порядке? — заботливо спросила у него Фригга.
— Вроде, да, — неуверенно пробормотал юноша. — Только тошнит и… мне очень холодно.
— Это пройдет, — услышав ответ Элвиса, мама заметно успокоилась. — И не переживайте по этому поводу, не надо. Самое главное, что вы целы и отделались лишь психологическим шоком. Если бы демоны забрали кого-то из вас в свой мир, было бы намного хуже. Повезло, что этого не случилось, — говоря это, Фригга снимала с меня цепочку с артефактом, и потому не могла видеть Элвиса, который округлил от ужаса глаза, закрыл рот обеими руками и отчаянно замотал головой, как бы говоря: «Ни слова об Эвелине, Локи! Молчи!». Видимо, он сам, как и я, только что вспомнил о том, какая участь постигла его сестру.
— Да, повезло, — кивнул я и спросил, делая вид, что поводом для вопроса служит чисто гипотетический интерес: — А что бы ты делала, если бы меня похитили демоны?
— Даже думать об этом не хочу, — по лицу матери было видно, что все её мысли заняты другим, и у неё совсем нет времени на пустую болтовню.
— Но всё-таки? — стоял на своём я.
— Не знаю. Вытащить тебя оттуда было бы очень сложно. Возможно, я бы попыталась выйти с демонами на связь и выяснить у них, зачем они вообще тебя забрали.
— С ними можно выходить на связь? И каким образом?
— Да примерно так же, как ты открыл портал. Аномалия, кровь и череп гелеофтория — всё, что требуется.
Я видел, что Фригга разговаривает со мной на автомате и в сам предмет разговора практически не вдумывается. Это было мне на руку: будь мама более внимательной и сосредоточенной на происходящем, она бы сразу заподозрила неладное. Но сейчас она думала только о том, как закрыть портал, и не обратила никакого внимания на то, что я веду себя несколько подозрительно.
— Ладно, мне пора уходить, — заторопилась Фригга. — Дорога каждая минута. Выздоравливайте скорее. До встречи.
Хлопнула дверь, и в коридоре послышались четкие удаляющиеся шаги.
— Парни, вы что, реально портал в мир демонов открыли? — тут же поинтересовался один из медиков, который, как и его товарищи, не решался заговорить в присутствии Фригги.
— Да, есть такое, — Элвис с тяжелым вздохом, если не стоном, откинулся на подушку.
— Расскажите, как всё было, — попросил сотрудник, и все медики разом собрались возле нас.
Элвис открыл было рот, но тут один из целителей заявил:
— Оставьте их в покое. Вы разве не слышали, что Фригга сказала? Им нельзя нервничать и волноваться. А если они начнут рассказывать, то поневоле будут переживать эти ужасные события по второму кругу. Им нельзя пока вспоминать об этом. И вообще, пойдёмте отсюда, оставим их в покое. А вы, — он обратился к нам, — ни в коем случае не обсуждайте то, что с вами случилось. Это может вызвать серьёзное психологическое расстройство.
— Хорошо. Мы будем говорить о розовых ромашках, — язвительно пообещал я.
Кое-кто из сотрудников засмеялся.
— Это защитная реакция, — сообщил сотрудник коллегам, глядя на меня так, как ученый смотрит на подопытного кролика: с чисто профессиональным интересом.
Я догадался, что передо мной местный психолог. Молодой, неопытный психолог, который недавно прошёл обучение и теперь кичится своими знаниями, хочет показать окружающим, какой он замечательный специалист.
— Есть множество нормальных тем для разговора, — сообщил мне психолог тоном учителя начальных классов. — Вы можете, например, рассказывать друг другу какие-нибудь интересные истории, случившиеся с вами ранее.
— Действительно, спокойный и приятный разговор, — я хитро улыбнулся. — В таком случае я расскажу Элвису, как на меня напала гигантская птица, а потом меня сбросили вниз с обрыва. Это очень интересная история и, главное, совсем не напрягающая. А потом я видел целую гору трупов. А потом прогремел взрыв.
Сотрудники Долины Жизни дружно смеялись. Даже Элвис слабо улыбнулся.
— Не можете выбрать нормальную тему, тогда просто лежите и попытайтесь заснуть, — посоветовал психолог и тут же добавил: — только ни в коем случае не думайте про демонов, а то ещё приснятся.
Тут я не выдержал и засмеялся, потому что знал, что лучший способ заставить человека думать о чём-то, это строжайше запретить ему думать об этом. Психолог, видимо, тоже осознал, что сказал глупость, и не смог сдержать улыбку.
— Держитесь, ребят, — уже серьезно сказал он. — Я же знаю, это вы сейчас смеётесь, а мы уйдем, и вы останетесь один на один с ужасными воспоминаниями.
— Ничего, мы и вдвоём поржем, — судя по голосу, у Элвиса давно пропало желание смеяться, он вновь вспомнил о сестре и хотел, чтобы его коллеги побыстрее ушли.