— Язык отсохнет докладывать, — успокоил меня Элвис. — Они Агентов высшего уровня опасаются ещё сильнее, чем Кору. Хотя, если честно, ни Фригга, ни Леонора ни разу не давали нам реального повода для того, чтобы мы их боялись. Просто у нас чуть ли не на генетическом уровне заложено, что от больших начальников нужно держаться подальше.
— Да, они опасны скорее для врагов, чем для нас, — согласился я. — Молодёжь они вообще не трогают, у них это считается позорным.
— Убивать они нас не станут, это верно. А вот уволить могут, — Элвис печально вздохнул.
— Если все пройдёт по плану — не уволят, — успокоил я товарища.
— В том-то и дело, что «если»… — протянул юноша и замолк.
Больше мы не разговаривали до конца полёта.
Примерно через час мы опустились на траву, прямо возле ярко-красного знака «Осторожно! Опасная зона!». И когда его только успели поставить? Развалины древнего храма были недалеко — метрах в пятидесяти от нас.
Холодный порывистый ветер прижимал к земле сухую, пожелтевшую траву, небо было затянуто мрачными тучами, и от этого на сердце становилось ещё тяжелее и печальнее.
— Кровь, череп, аномалия, — вполголоса, будто бы обращаясь к самому себе, повторил я. — Ладно, идёмте к развалинам.
— Не могу, — как-то сдавленно отозвался Элвис, держась одной рукой за знак. — Мне плохо. Очень. Опять эти видения! — юноша не устоял на ногах и упал на колени, схватившись руками за голову.
Я прекрасно его понимал: со мной начало твориться то же самое. Голова сильно закружилась, и мне начало казаться, что мы с Элвисом до сих пор сидим в развалинах и не можем выбраться.
— Всё с вами ясно, — одна Кора ничего не почувствовала. — Это на вас так аномалия действует. Вы ещё от психологического шока не до конца оправились. Вам нельзя здесь находиться.
— Я должен… спасти… сестру! — задыхаясь, проговорил Элвис и попытался встать на ноги, но не смог.
— Отползайте отсюда, оба! — тоном командира приказала Кора. — И дай мне нож, Локи.
— Какой нож? — у меня темнело в глазах, и я с трудом понимал, что происходит.
— Никакой! — Кора присела рядом со мной и сама достала у меня из кармана маленький охотничий ножик — подарок Эвелины.
— Стой, стой, Кора, куда это ты собралась? — Элвис прополз на четвереньках несколько метров от аномальной зоны и смог встать на ноги, хотя голос у него по-прежнему дрожал.
Я добрался до Элвиса и почувствовал, что мне тоже стало легче.
— А есть какие-то варианты? — Кора подкинула в воздух нож и ловко его поймала. — К вашим демонам иду, на переговоры. Череп, кровь, аномалия — ничего не забыла?
— Ты одна пойдешь к демонам? — Элвис округлил глаза.
— А что мне остаётся? — Кора надменно дернула плечами. — Вы дотуда даже доползти не сможете.
— И ты не боишься?
— Я привыкла к этому чувству.
— Нет, Кора, не ходи одна, — попросил Элвис. — Нам с Локи будет стыдно, если мы останемся, а девушка пойдёт вперёд.
Кора язвительно изогнула бровь.
— То есть ты полагаешь, что ты сильнее меня, потому что я — девушка? — стальным голосом осведомилась она.
— Ну… — Элвис скептичным взглядом окинул хрупкую, миниатюрную фигурку Коры. — В общем-то, да.
— Значит, ты ошибаешься! — Кора резко развернулась и быстрым шагом пошла к развалинам, в одной руке держа нож, а в другой — череп гелеофтория.
Мы с Элвисом молча смотрели, как она удаляется. Кора шла стремительно и решительно и за всю дорогу даже не обернулась.
— А она храбрая, — не мог не признать юноша. — Знаешь, Локи, мне за неё страшно. А вдруг демоны и её похитят? А мы даже не сможем ей помочь. Кора права, мы не доползём дотуда. Те дни, что мы провели в развалинах возле самого портала, не прошли для нас даром. Хоть бы с Корой всё обошлось. Хоть я её и не люблю, но смерти ей никогда не желал. В конце концов, разве можно из-за бытовых разборок о том, кому заполнять ведомости, ставить на кон человеческую жизнь?
— Нельзя, — согласился я. — И я тоже тревожусь за Кору.
— Этот её поступок, что она одна пошла к демонам… Он просто восхитил меня! Никогда не думал, что Кора на такое способна.
— И когда мы попросили её о помощи, она тоже откликнулась, — вспомнил я. — Она прилетела сюда и попыталась пробить барьер, но не смогла и тогда уже вызвала Фриггу. Но суть в том, что Кора рисковала собой ради нас, а значит, она настоящий друг.
— Да, ещё бы орала и придиралась поменьше, и всё было бы замечательно, — заключил Элвис.
— Она на всех кидается, потому что у неё самой какая-то серьёзная беда, — сообщил я.
— С чего это ты взял?
— Она сама мне сказала, когда ты ушёл.
— Почему, интересно, она не могла при мне это сказать?
— А почему ты при ней прячешь слёзы?
— Чтобы не слышать её язвительных насмешек, которые режут, подобно кинжалу.
— Я рассказал ей, что ты плакал из-за сестры, и Кора не насмехалась над этим. Она, можно сказать, ответила, что понимает тебя, ведь ей тоже сейчас нелегко.
— Ты сказал ей, что я плакал?! — подобно тигру прорычал Элвис.
— А тебе я сказал, что она мне говорила, пока тебя не было, — легко парировал я.
— Но зачем ты это делаешь?
— Я хочу, чтобы вы научились доверять друг другу. Доверие — это основа любой команды. Если вы не забудете о своих склоках, мы никогда и ничего не добьемся.
— Возможно, ты прав, — немного остыл Элвис. — И я готов не ругаться, но не уверен, что Кора готова тоже. Сомневаюсь, что она так легко откажется от своей гордыни и насмешливости.
— А я думаю, что откажется, когда поймет, что ты ей не враг. Она ведь тоже боится твоей насмешки, Элвис, потому что в Долине Жизни ты часто издевался над ней. Короче говоря, кто-то из вас должен сделать первый шаг и довериться другому.
— И пусть это буду не я. Это же Кора у нас самая смелая. Ой, смотри, что там!
Из тёмного, полуразвалившегося храма бил неистовый синий свет.
— Помнишь его? — дрожащим голосом спросил Элвис.
— Ага, — прошептал я и добавил. — Жуткое зрелище.
— А Кора сейчас там, внутри. Ты только представь себе, каково ей!
Я кивнул, и воцарилось напряженное молчание. Мы с Элвисом не отрывали взгляда от светящихся развалин до тех пор, пока оттуда не показалась крохотная человеческая фигурка.
— Это Кора! Я её вижу! Она жива! — радостно возвестил юноша.
Через несколько минут девушка подошла к нам. Кора была смертельно бледной, из правой руки капала кровь, но держалась она так же гордо и невозмутимо.
— Значит так, парни, слушайте меня внимательно…
Договорить Кора не успела. Внезапно ноги у неё подкосились, и она упала бы, если бы Элвис её не поймал.
— Слушаем тебя внимательно, — машинально сострил я.
— Сейчас не до шуток, трикстер, — хмуро бросил мне Элвис. — Лучше помоги мне. Она лишилась чувств. Как хорошо, что Кора догадалась взять аптечку. Дай ей нашатырный спирт понюхать, а я пока ранку на руке заклею. Бедняжка, — Элвис с искренним сочувствием смотрел на Кору. — Повезло ещё, что она смогла уйти оттуда живой. Это же демоны! Их титулом директора местной стационарки не запугать.
Едва я поднес ватку, смоченную нашатырем, к носу девушки, Кора моментально открыла глаза и вскочила на ноги.
— Позорище, — девушка презрительно скривила губы.
— Ну что мы опять не так сделали? — возмутился Элвис.
— Да я не про вас! — отмахнулась Кора. — Сейчас вы всё правильно сделали, хоть вам это и не свойственно. К вам претензий нет.
— Наверное, на языке Коры это означает «спасибо», — задумчиво протянул парень.
— Итак, на чём мы остановились? — девушка села на траву, скрестив ноги, и мы последовали её примеру. — Я успешно провела сеанс связи с демонами и установила основную причину их…
— Кора, ты не перед начальством отчитываешься! — перебил её Элвис, возведя глаза к серому небу. — Можешь говорить по-человечески, без всего этого пафоса? Так воспринимать легче.
— Может, мне ещё и нецензурное слово через раз повторять, чтобы даже до тебя дошло?! — обозлилась Кора.