Элвис если чем-то мне и помогал, то только моральной поддержкой. «Это просто гениально, Локи!», «Точно, так и сделаем!», «Это обязательно должно сработать!» — то и дело восклицал он, но своих идей не предлагал. По правде говоря, я в них особо и не нуждался, и потому легко обошелся и без советов Элвиса.
Когда «сценарий» был готов, мы вышли в галактическую сеть посредством моего портативного компьютера и стали искать подходящую для обманного маневра планету. Это оказалось не так уж и легко: слишком много условий ставилось. Наличие скал с пещерами, отсутствие людей, примерно равное расстояние от нас и от наших врагов, которые, по вполне логичному предположению Элвиса, сейчас находились на самой крупной из оставшихся станций.
— Не везёт «Чёрному Квадрату» со станциями, — усмехнулся юноша, отрываясь от монитора. — И Альфу взорвали, и Конкордию. Насколько я знаю, они какую-то новую начали строить, взамен утерянных.
— Не отвлекайся, — попросил я товарища. — Нам нужно точно рассчитать время вылета (ведём отсчет от того момента, как к «Чёрному Квадрату» поступит ложная информация) и скорость, с которой мы должны лететь, чтобы прибыть в тот момент, когда бойцы уже зайдут в пещеру, но ещё не выйдут из неё.
В конце концов, планета, которая соответствовала всем требованиям, была найдена, а все необходимые расчёты были проведены.
— Я сейчас чай поставлю, — сказал Элвис, отодвигая от себя компьютер и листы, исписанные моим далеко не каллиграфическим почерком. — Скоро Кора должна прийти. За окном-то, гляди, уже темень, не может же она так долго тренироваться! Вот придёт уставшая и замерзшая, а я её горячим чаем напою. Наверное, ей будет приятно.
— Хорошая идея, — одобрил я. — Кору действительно нужно поддерживать. Она хоть и сильная, но груз на её плечах слишком тяжел.
— Знаешь как мне теперь стыдно за то, что я издевался над ней! Я только теперь понял, какая она замечательная и… несчастная. Мама смертельно больна, вся жизнь делится на работу и изнурительные тренировки, все окружающие её ненавидят… Это, наверное, ужасно больно — быть совсем одинокой. Хорошо, что у неё теперь есть я. Ну, и ты тоже, — поспешно прибавил Элвис. — Странно, что её так долго нет.
— Тренируется, — пожал плечами я. — Ей же надо в галактическом чемпионате победить, а это серьезно.
— Особенно если учитывать то, что каждое движение заставляет её испытывать дикую боль, — добавил юноша.
Время шло, а Кора всё не появлялась. Заботливый Элвис уже шестой раз подогревал чай. И вот, когда стрелки на настенных часах, которые подарила нам Леонора, показали без пяти двенадцать, и юноша уже собрался сам идти за Корой, дверь отворилась, и на пороге появилась гимнастка.
— Физкульт-привет! — радостно поздоровался Элвис.
— Здравствуйте, мальчики, — я, наверное, в первый раз видел, как Кора искренно и дружелюбно улыбается.
Вообще, мне казалось, что девушка после тренировки будет уставшей и, как следствие, раздражённой и агрессивной, но настроение у Коры было до странности приподнятым. Наверное, очередная маленькая, но важная победа над собой.
— Я тебе чай приготовил, — Элвис протянул Коре чашку.
Как приятно было наблюдать за тем, как эти двое нормально общаются, без привычных криков и ругани.
Улыбка Коры стала ещё шире.
— Большое спасибо, Элвис, — мне показалось, она была даже немного растрогана такой заботой. — Это очень мило с твоей стороны. Но я только что выпила две чашки, так что откажусь, прости, пожалуйста.
— Где это ты пила чай? — удивился я. — Мы думали, ты тренировалась.
— Да, конечно, так и было. А потом, когда я уже собралась уходить, ко мне пришёл Гордон, — Кора вновь светло улыбнулась, и я понял, что именно эта встреча подарила ей хорошее настроение. — Он сказал, что увидел меня из окна и решил узнать, какими судьбами меня сюда занесло. Мы пошли к нему в кабинет, где он и угостил меня чаем.
— Я надеюсь, ты не рассказала ему правду? — с тревогой в голосе спросил я.
— Что ты, конечно нет, — поспешно успокоила меня Кора. — Я сказала, что на курсы повышения квалификации прилетела. Хотя, знаете, очень неприятно врать такому человеку, как Гордон. Он замечательный, поверьте. Настоящий боец, на многих миссиях бывал. Ему так идут металлические доспехи!
— Ну да, это единственное, что в нём хорошего! — такая резкая реакция Элвиса меня немного удивила.
Мне Гордон был неприятен из-за того, что вознамерился под меня копать, но чем он мог не угодить Элвису, который его ни разу в жизни не видел? Может, товарищ понимает, что я настроен против Гордона, и по-дружески поддерживает меня?
— Не говори так о нём, Элвис! — повысила голос Кора. — Ты ничего о нём не знаешь, а берёшься судить. Доспехи, это, конечно, не главное. Гордон участвовал во многих сражениях, бывал в горячих точках, спасал людям жизни! Представь себе, горит школа, всё вокруг пылает, а Гордон в одиночку детей вытаскивает. У него до сих пор на плече ожог — на него горящая балка упала.
— Это он тебе хвастался? — зло спросил Элвис.
— А вот и нет! Я ещё давно в галактической сети читала и даже видео смотрела, а сегодня попросила Гордона рассказать об этом подробнее. Он не любит хвастаться своими подвигами и вообще говорить о себе. Он больше мной интересовался. Мне приходилось буквально выпытывать подробности о его работе.
— А ты уверена, что он не сочинял?! — лицо Элвиса даже побагровело от возмущения.
Мне казалось, что в эту минуту он ненавидит Гордона в сто раз сильнее, чем ненавижу его я. Если это дружеская поддержка, то Элвис явно перегибает палку.
— Сочинял?! — Кора тоже вспылила. — Да это только вы двое будете заниматься подобной глупостью! Говорю же, всё подкреплено достоверными источниками. И вообще, Гордон не такой как вы, так что не надо мерить его по себе. Вы ещё мальчишки, а Гордон уже настоящий мужчина, хоть ему всего триста с небольшим лет. Серьёзный, сдержанный, вдумчивый, вежливый. Такой человек как он точно не будет врать ради своей популярности, как делал это ты, Локи. И ему вообще популярность не нужна и награды тоже. Он просто хочет быть полезным и не строит из себя никого. Ему не нужно это, потому что он сам по себе замечательный. А сколько он жизней спас, рискуя собой, — это просто невероятно!
— Я тоже жизни спасал, — незнамо зачем вставил я.
— Ну да, ты известный спасатель! — язвительно хмыкнула Кора. — Поставишь всю галактику на уши, а потом пытаешься всё исправить и хоть кого-то спасти, чтобы свести ущерб, нанесённый тобой же, к минимуму. Хотя, признаюсь, твой подвиг на Конкордии меня впечатлил. Ведь ты был готов умереть ради того, чтобы спасти Фриггу и Дану.
— Спасибо.
— Но речь сейчас не о тебе идёт, а о твоём товарище, который по непонятной мне причине выступает против Гордона. Ты, Элвис, в своей жизни делал хоть что-то похожее? Рисковал собой ради других? На моей памяти ты спас разве что плюшевого мишку из бассейна! А раз так, то не тебе осуждать человека, прошедшего огонь и воду. Что он тебе сделал, Элвис? Почему он так тебе не нравится?
— Я согласен. Гордон — герой, а я — никто, — в голосе Элвиса слышались печаль и отчаянье.
Юноша запрыгнул на верхнюю полку и отвернулся к стенке.
— Ну почему же никто? — Кора поняла, что сильно обидела Элвиса, и расстроилась. — Ты… ты…
— Говори смелее: «нянечка для малышни»! — выдавил из себя юноша.
— Послушай, у тебя всё ещё впереди. Просто не надо завидовать Гордону и говорить о нём что-то плохое.
— Хорошо. Не буду, — сквозь зубы пообещал Элвис.