— А как ты вообще представляешь себе «личную жизнь»? — поинтересовался Элвис. — Может, это покажется странным, но я не очень хорошо представляю себе, что это такое.
— Личная жизнь? — Кора задумалась. — У меня её никогда не было, и я могу судить только по однокурсникам. Наверное, это когда двое проводят свободное время вместе. Ходят в театры, в музеи, на выставки. Ещё рядом с нашим общежитием был парк, и мои однокурсники гуляли там парами по вечерам. Они любили приходить к пруду и смотреть на лебедей. Я часто их видела, когда бегала, и очень жалела, что никогда не побываю на их месте. Мне сейчас главное подготовиться и выступить, да ещё и сферу гелеофториев отыскать. О какой личной жизни может идти речь?
— То есть между вами ничего не было? — ещё раз уточнил Элвис.
— Конечно, нет. Мы просто друзья. Ладно, я тренироваться пошла.
— Вот видишь, у тебя ещё есть шанс, — сказал я товарищу, когда дверь за Корой закрылась.
Элвис ничего не ответил, лишь улыбнулся и вновь уставился в свою книгу.
***
За время отсутствия Сиф (а прошло, как я и предполагал, около недели) ничего интересного не случилось. Разве что Элвис стал по утрам вставать вместе с Корой и ходить с ней на тренировки, якобы потому, что хочет быть в спортивной форме и вообще вести здоровый образ жизни.
— Это кошмар какой-то! — заявил он мне после первого занятия, не успев отдышаться. — Она раз в сто меня выносливее. Я упал на траву, не пробежав даже половины расстояния, которое пробежала она. Я боялся, что Кора будет издеваться, а она поддержала меня и сказала, что мне просто нужно больше тренироваться, а вообще это хорошо, что я наконец-то взялся за ум и стал следить за здоровьем.
В общем, Элвис и Кора целыми днями пропадали на улице, а я оставался в одиночестве. Иногда в штаб-квартиру заходил кто-нибудь из Звёздного Патруля, чаще всего Тор или Дана, и мы с ними от нечего делать обсуждали то, что обсуждалось уже неоднократно. Мы соглашались друг с другом, что Сэма жалко, и мы собираемся поступить с ним подло, но выхода у нас нет, высчитывали, сколько дней осталось до прилета Сиф, и напоминали друг другу, что Гордона нужно остерегаться.
И вот, наконец, долгожданный день, в который должна была прилететь Сиф, настал. Друзья хотели встретить её на посадочной площадке всей командой, но я запретил им это делать, посчитав, что такое столпотворение не сможет не привлечь внимание Агентов. Так что воительницу мы ждали в командном центре, в том самом зале, где Лаувея и Кайса до сих пор добросовестно переводили книги, делая вид, что занимаются поиском давно уже найденной информации.
— Всё готово! — с порога сообщила Сиф, даже не поздоровавшись. — Взрывчатка на месте, детонатор вот. Можно начинать операцию.
— Сколько сейчас времени? — тут же спросил я.
— Двадцать один тридцать, — с готовностью сообщила Кайса.
— Если мы сейчас скажем Сэму, где лежит сфера гелеофториев (разумеется, я имею в виду ложную версию), то вылетать нам нужно ровно в пять утра. Кора, Элвис, Тор, вы готовы? Роли выучены?
— Да. Мы же с тобой наш диалог репетировали, — напомнил мне брат.
— Я готов, но мне немного страшно, — признался побледневший Элвис.
— Всем страшно, но времени терять нельзя, — бойко заявила Кора. — В пять, значит, в пять. Идёмте к Сэму.
========== Начало спектакля ==========
К Сэму решено было идти всем вместе. Я рассудил, что чем больше будет людей, тем сложнее будет Воителю сконцентрировать внимание на ком-то одном и заметить его промахи.
— Кто начинает? — шёпотом спросил Элвис, когда мы уже стояли возле самой двери, ведущей в больничную палату.
— Давайте я, — так же тихо предложила Лаувея.
— Хорошо, — согласился я. — И не волнуйтесь. Если хорошо сыграем, он не заподозрит подвоха. Сэм по своей природе доверчивый.
— Открываю на счет «три», — одними губами прошептала Лаувея, подходя к двери. — Раз, два, три!
Дверь бесшумно отворилась, и мы, старательно изображая на лицах энтузиазм и радость, протиснулись в помещение.
— Привет, — лицо Сэма озарила светлая улыбка. — Чем обязан такому массовому посещению?
— Мы нашли её, Сэм! Понимаешь, нашли! — Лаувея очень правдоподобно изобразила бурный восторг и крайнее возбуждение.
— Да, мы нашли в книгах про сферу гелеофториев, — поспешно подтвердила Кайса.
— Неужели? — в глазах Сэма зажглись огоньки любопытства. — Как жаль, что я пропустил этот момент.
— Да, жаль. Но что ж поделаешь, если ты переутомился? — развела руками Кора.
— Смотри, Воитель, сфера находится здесь, в этой пещере, — я показал Сэму фотографию, выведенную на монитор моего портативного компьютера. — А внизу, видишь, указаны точные координаты, — я старался, чтобы это моё дополнение прозвучало небрежно, как бы между прочим.
— Здорово. Вы знаете, я рад, что мы всё-таки достигли цели, несмотря на то, что мне не удалось приложить к этому руку.
— Не торопись. Цель пока не достигнута. Ведь информация — это ещё не всё. Теперь мы должны добраться до сферы гелеофториев раньше, чем это сделают Агенты Света или, ещё того хуже, «Чёрный Квадрат». Так что готовься: завтра в пять утра мы вылетаем.
— Я лечу с вами? — удивился Сэм. — А как же моё переутомление?
— Когда борешься за такой могущественный артефакт, тут уже не до переутомления, — раздражённо отмахнулась Кора.
— Да, Сэм, ты нам нужен, — кивнул головой Элвис. — Летят, к тому же, не все, а только ты, Локи, Тор и мы с Корой.
— Ладно, мы пойдём, — заторопилась Лаувея, понимая, что чем дольше мы разговариваем с Сэмом, тем больше вероятность того, что кто-то из нас допустит ошибку, и Воитель что-нибудь заподозрит. — А то уже вечер, а у нас вещи не собраны. К тому же, завтра рано вставать и нужно выспаться. Так что ты тоже собирайся и ложись спать. Хоть ты и выписан, можешь прям здесь ночевать, в больничной палате, всё равно она никому не нужна. Доброй ночи.
С этими словами Лаувея вышла в коридор, и остальные, кивая и улыбаясь Сэму, последовали за ней. Даже не знаю, что заставило меня замешкаться. Я просто задумался, глядя на беспечно улыбающегося Сэма, который предан мне всем сердцем и даже не подозревает о том, что я плету против него интриги, а команда, которую Сэм давно считает своей семьей, поддерживает меня в этом. И даже искренне любящая его Кайса участвует в этом ужасном обмане.
— Локи, — каким-то странным голосом позвал меня юноша.
— Да? — я удивился тому, что мой голос звучал почти идентично голосу товарища.
— Почему именно я? Почему не Сиф, Дана, Лаувея или Кайса?
— Потому что я доверяю тебе больше, чем им всем. Ты не раз доказывал мне, что на тебя можно положиться. Давай, до завтра.
Я резко развернулся и вышел за дверь, хлопнув ею, наверное, излишне громко. Едва оказавшись в коридоре, наедине с самим собой, я прислонился к стене и закрыл лицо руками.
Я чувствовал, что ужасно устал от всего этого. Устал от лжи, фальши и скрытности. Больше всего меня ужасало то, что я, по сути, действую против людей, которые считают меня своим другом. Я, получается, лгу матери, как и другим Агентам Света, лгу Сэму, который недавно спас мне жизнь. Как же это всё мерзко и отвратительно.
Я ни на минуту не мог забыть о той подлости, которую мне в скором времени предстоит сделать, и мучился угрызениями совести. Сэм пострадает, причем совершенно незаслуженно и несправедливо. И пострадает по моей инициативе. Сможет ли он понять меня, когда весь этот кошмар закончится, и я смогу признаться ему в том, что разыграл перед ним спектакль с целью ввести в заблуждение «Чёрный Квадрат»?
«У меня нет выхода. Я не могу поступить иначе. Скажу правду — и Сэм умрёт», — твердил я себе, когда шел к нашей штаб-квартире.
— Наконец-то, явился, — хмыкнула Кора, как только я зашёл в помещение, но хмыкнула без злости, просто констатируя факт. — Чего ты так долго?
— Я сомневаюсь, что мы поступаем правильно, — вздохнул я, садясь на свою койку.
— А я не сомневаюсь, что мы поступаем неправильно, — отозвалась гимнастка, собирая необходимые вещи. — Но правильно мы поступить не можем из-за тех обстоятельств, которые от нас никак не зависят.