— Да, я знаю. Но на душе всё равно мерзко.
Мне никто не ответил, но я понимал, что каждый из нас в этот момент испытывал те же самые чувства, что и я.
Потушили свет мы в двенадцатом часу ночи. Я твердил себе, что завтра рано вставать и перед полетом нужно как следует отдохнуть, но всё равно никак не мог заснуть, так тяжело у меня было на сердце.
Кора, лежавшая на соседней полке, дышала до странности прерывисто. Так спящие люди точно не дышат. Так дышат, когда… плачут. Тор, расположившийся на верхней полке надо мной, наоборот — лежал тихо, не издавая своего привычного размеренного сопения. Элвис так вообще несколько раз вставал и наливал себе воды. Не мне одному не спалось этой ночью, но никто из нас не решался заговорить.
Заснул я только под утро. Но не успел я сомкнуть глаза, как Кора уже трясла меня за плечи.
— Без двадцати пять уже, — громко объявила она. — Поднимайтесь! Элвис, растолкай Тора!
— А это не опасно? — с тревогой в голосе осведомился юноша.
— Надеюсь, — осторожно отозвался я.
Через пять минут все, включая Тора, были готовы идти. И едва мы собрались выходить, как в дверь громко постучали.
У меня сердце в пятки упало. Первой моей мыслью почему-то было, что это Гордон, который каким-то неведомым образом прознал о наших планах и теперь пришёл, чтобы нас арестовать. И, судя по тому, что мои друзья замерли и вытаращили от ужаса глаза, они подумали о том же.
Но вот за дверью раздался голос, и у всех отлегло от сердца: это был Сэм.
— Ребят, открывайте, это я!
— Да, мы уже выходим, — Кора открыла дверь, и мы друг за другом вышли на улицу.
Нам повезло, что вылетали мы ранним утром, и по дороге нам никто не встретился. Хотя, меня всё равно не покидало ощущение, что за нами следят. Я с беспокойством вглядывался в темные окна командного центра, опасаясь, что оттуда на нас смотрит Гордон, но, даже если это и было так, я ничего не увидел.
А вот на космодроме нас ждали четыре человека. Увидев их силуэты, я сначала вздрогнул, но тут же сообразил, что это всего лишь Кайса, Дана, Лаувея и Сиф, которые вышли нас проводить.
— Ну что, готовы лететь? — поинтересовалась корреспондентка.
Я сонно кивнул головой.
— Что ж, желаем удачи, — напряжённо произнесла Дана, улыбнувшись через силу.
— Надеюсь, у вас всё получится, — вставила Сиф.
А Кайса внезапно не выдержала, разрыдалась и крепко обняла Сэма.
— Кайса, Кайса, ты чего? — ничего не подозревающий юноша опешил от такой эмоциональности.
— Я буду скучать по тебе, — прошептала девушка, глотая слёзы.
— Но я же лечу совсем ненадолго. Через неделю я снова буду здесь.
— Да, конечно, — с невероятным трудом выдавила из себя Кайса, которая знала, что в действительности Сэм в ближайшее время не вернётся на базу, и неизвестно, вернётся ли он когда-нибудь вообще.
— Пора вылетать, — заметила Кора, глядя на свои строгие, элегантные наручные часы, которые отлично гармонировали с деловой одеждой, а вот со спортивным костюмом сочетались ужасно.
— Конечно, уже идем, — заторопился я и поднялся на борт корабля вслед за Корой.
Корабль был довольно габаритным, предназначавшимся для очень дальних перелетов, и потому пассажирский отсек был разделён на две комфортабельные каюты, рассчитанные на четырёх человек. Между каютами проходил небольшой коридор, что было очень кстати: создавалась надежная звукоизоляция.
— Итак, как будем расселяться? — задумчиво проговорил я, хотя, конечно же, уже продумал всё заранее.
— Ты у нас лидер, тебе и решать, — поспешил вставить свою реплику Тор.
— Я с Элвисом жить не хочу! — и фраза Коры была не спонтанной, а подготовленной заранее. — Я год с этой свиньёй прожила в одной комнате! Хватит, надоело!
— Можно подумать, будто я горю желанием жить с тобой! — делано огрызнулся Элвис. — Я не собираюсь ещё и в полёте слушать твои вопли! Нет, Локи, решай как знаешь, но я с Корой в одной каюте не полечу!
— Тогда, может, ты полетишь с Сэмом, а Кора со мной и с Тором? — разумно предложил я. — Это всех устроит?
— Да, — друзья поспешно закивали головами, потому что знали, что для осуществления моего плана расселяться нужно именно так и никак иначе.
Сэм тоже не возражал. Дружелюбный и открытый механик был готов лететь с кем угодно.
— Отлично. Тогда я даю старт, а вы можете лечь и поспать. Я уверен, что все не выспались.
Сказав это, я пошел к панели управления, поставил корабль на автопилот и вернулся в свою каюту, где меня ждали Кора и Тор. Сэм и Элвис уже ушли к себе.
— Эй, брат, ты только по-настоящему не засыпай, — я потряс за плечо захрапевшего было громовержца. — Не забывай, в скором времени тебе предстоит проделать ответственную операцию. Так что сосредоточься и сконцентрируйся, а то напутаешь ещё что-нибудь.
— Не делай из меня идиота, — сонно огрызнулся Тор. — Это же элементарно.
— С точки зрения интеллектуальных требований, да, — не стал отрицать я. — А вот если говорить об аккуратности и осторожности, я бы с этим поспорил. На случай, если ты провалишь операцию, у нас есть план «В», мы его обговаривали. Но всё же постарайся не оплошать, очень тебя прошу.
— Можно начинать. Он заснул, — к нам в каюту прошмыгнул Элвис.
— Уверен? — на всякий случай уточнил я.
— Я медик, Локи, и потому разбираюсь, когда человек спит, когда лежит в коме, когда и вовсе помер, а когда просто притворяется. Так вот, Сэм спит. К тому же, какой ему смысл притворяться, если он, конечно, ничего не подозревает о наших намерениях.
— Надеюсь, не подозревает, — протянул я и предложил: — Итак, давайте повторим свои роли. Тор, ты кто?
— Я человек, который очень сильно завидует Сэму, — на одной ноте пробубнил громовержец.
— Так, а почему ты ему завидуешь?
— Мне обидно, что ты, Локи, приблизил его к себе и доверяешь ему больше, чем мне, родному брату! Я мечтаю о том, чтобы Сэма выгнали из команды, а я занял его место рядом с тобой, и потому строю против Сэма козни.
Тут я не выдержал и нервно рассмеялся: уж очень сложно мне было представить Тора, строящего козни.
— Да, замечательный из тебя антигерой, ничего не скажешь.
— Ты сам этот сценарий придумал, — парировал брат.
— Да, знаю. И надеюсь, что Сэм в него поверит. Идём дальше. Ты, Элвис?
— Я подозреваю Тора и поддерживаю Сэма, — отрапортовал юноша. — Я остаюсь ему другом, когда все от него отворачиваются, и даю ему советы.
— А я считаю Сэма предателем и во всём поддерживаю Локи, — заявила Кора. — На этой почве мы ругаемся с Элвисом.
— О да, у нас это хорошо получится, — лицо медика расплылось в улыбке. — Мы за время совместного проживания напрактиковались. Но знаешь, если отойти от сценария и говорить откровенно, то я не имел бы ничего против того, чтобы жить с тобой в одной каюте.
— И я тоже, Элвис, — Кора слегка улыбнулась.
— Не отвлекайтесь, — оборвал я их. — Сейчас мы живем строго по сценарию, и вы двое должны ругаться. Поверить не могу, что говорю вам это, но приходится. Итак, остался только я. Я — непредсказуемый и своенравный лидер, действующий повинуясь спонтанно нахлынувшим эмоциям.
— Тебе достаточно просто быть собой, — хмыкнул брат.
— Молчать, главный злодей! — я решил перевести наезд со стороны Тора в шутку, чтобы не начинать разборки.
— Вот-вот, — поддакнула Кора, памятуя о том, что должна во всем меня поддерживать.
Элвис рассмеялся.
— Не смешно, — одернул его я. — Мы не первоапрельский розыгрыш готовим, а нечто куда более серьёзное. Сэм не должен раскрыть наш заговор. Всё должно смотреться натурально и естественно. Тор, ты готов совершить злодеяние?
— Готов, — кивнул громовержец.
— Тогда вот, держи мой датчик аномалий и иди к Сэму. Ты знаешь, что делать.
Тор кивнул и вышел из комнаты. Все напряжённо замерли, волнуясь за успех предприятия.