— Но как Эвелине вообще удалось пронести в Долину Жизни магический препарат? Насколько я помню, правилами это запрещено.
— Представь себе, я задал ей тот же вопрос, придя вечером в её комнату для того, чтобы отчитать. И знаешь, что оказалось? Она пронесла огромное количество запрещенных предметов. А не заметили на досмотре потому, что она прятала их в мягкие игрушки. Я, помню, ещё удивился, когда она решила их все с собой везти — Эвелина никогда их не любила, даже в раннем детстве, а в двенадцатилетнем возрасте и подавно. Когда мама спросила её об игрушках, Эвелина сказала, что хочет подарить их маленьким детям в Долине Жизни, чтобы они не грустили. Мама растрогалась и даже пустила слезу, но я-то сразу смекнул, что что-то здесь нечисто. Я знал Эвелину лучше, чем другие члены семьи, и понимал, что маленькие грустящие дети ей абсолютно безразличны, и она преследует какую-то свою корыстную цель. Вот так она обманула наших охранников. У них и мысли не было, что маленькая девочка везет с собой опасные вещества. А вообще, Эвелина увлекается темной магией и хочет стать трикстером.
— Да уж, не повезло с сестрой.
— Что поделаешь, такой её воспитало общество, — вздохнул Элвис, затем выдержал паузу и добавил: — Но её воспитывало не только общество. У неё была хорошая, любящая семья, как и у меня, а это не могло пройти даром. Я знаю, что в душе Эвелина добрый человек, но она привыкла стыдиться своего добра, потому что в нашем мире, проявляя доброту, ты автоматически становишься жалким неудачником, о которого все вытирают ноги. А чтобы тебя уважали, чтобы с тобой считались, нужно быть наглым, эгоистичным и пошлым. Я надеюсь, Долина Жизни покажет ей, что в нормальном мире это не так, и люди, делающие добрые дела, уважаются и ценятся обществом. Эвелина проходит здесь не только физическое, но и душевное лечение, и я верю, это поможет ей вырасти нормальным человеком. Знаешь, я давно хочу сводить её к памятнику Агентам Света, который возвели люди, спасенные нами в Долине Жизни, но всё никак не могу подобрать нужный момент.
— А что, есть такой памятник? — я слышал об этом впервые.
— Ну да, в малом парке. Можешь сходить и посмотреть завтра.
— А кстати, что ты всё-таки сегодня делал на границе? — поинтересовался я. — Не меня же выслеживал?
— Конечно, нет, — рассмеялся Элвис. — Я тоже ходил смотреть на лес и думал о том, как хорошо было бы ненадолго сбежать от всей этой работы, с головой окунуться в свободу и приключения, а потом вернуться.
— А почему нас за территорию медицинского центра не пускают? — признаться, меня давно волновал этот вопрос. — Детей пускать в лес нельзя, а то заблудятся, это понятно. Но мы-то уже взрослые люди.
— Дело в том, что это не совсем обычный лес, — таинственным шепотом проинформировал Элвис.
— Поясни, — тут же потребовал я, заинтригованный этой короткой фразой.
— Не могу. Сам почти ничего не знаю, — развел руками приятель. — Просто неподалеку от Долины Жизни есть место, где происходят различные аномалии.
— Какие аномалии?
— Разные. Бывает, небо чистое, на тысячу километров ни единого облачка, а над тем местом сгустились черные тучи. Бывает, там летом снег выпадает, а зимой деревья вдруг расцветают. И еще там какое-то странное свечение вроде видели. Но это всё слухи, которые в Долине Жизни ходят. Из наших там никто не бывал — запрещено. Агенты Света планируют изучить эту аномалию и понять её природу, но пока у них руки не доходят.
— У них вечно руки не доходят. Слушай, а может, сами все разузнаем?
— С ума сошел?! — Элвис вновь попытался прикинуться серьезным сотрудником, но глаза, в которых неистовым огнем вспыхнула жажда приключений, выдавали его с головой.
— Ну раз ты отказываешься, тогда и говорить не о чем, — притворно огорчился я, зная, что Элвис не сможет найти в себе силы, чтобы отказаться от такого заманчивого предложения.
— Да нет, ты не так меня понял! — поспешил возразить Элвис. — Это было бы здорово, и Коре, кстати, подлянку бы устроили. Но как мы проберемся за пределы Долины Жизни? Магическое поле нас не пропустит.
— А им разве не сотрудники центра управляют?
— Сотрудники, кто ж ещё.
— Так давай дождемся, когда дежурить выпадет тебе и…
— Не выйдет, — оборвал меня Элвис. — Моё дежурство никогда не выпадет.
— Это почему ещё? — удивился я.
— Кора отлучила меня от него. Она знает, что я способен сбежать, и не доверяет мне дежурство.
— Да, это усложняет задачу. А что, если подстроить сотруднику, который должен дежурить в день нашего побега, скажем, внезапную болезнь? Несильную, без последствий. Главное, чтобы он не смог выйти на дежурство. И Коре ничего не останется, как поставить тебя вместо него. Ведь, надеюсь, в Долине Жизни нет больше сотрудников, отлученных от дежурства?
— Нету, — подтвердил Элвис. — Дежурят все, кроме меня. Так что, думаю, твой план сработает. Мы действительно не оставим Коре другого выхода.
— Вот только как мы подстроим эту болезнь? — когда я сочинял план, об этом я как-то не подумал.
— Подключим Эвелину, — тут же сообразил Элвис. — У неё полно всяких ядов. Думаю, есть и не смертельные, вызывающие лишь кратковременное расстройство желудка. Это как раз то, что нужно.
— Значит, с побегом мы разобрались, — подвел итог я. — Переходим к следующему этапу. — Надо решить, как мы найдем эту аномалию, если ты не знаешь дороги.
— Понятия не имею, — признался сотрудник. — Действительно сложный вопрос.
— У меня есть специальный датчик, позволяющий находить аномалии. Правда, он не здесь, а на базе Агентов, но я могу попросить друзей, чтобы они прислали его.
— Отлично. И, кстати, реактивный ранец тебе тоже не помешает. Возможно, нам придется преодолевать значительное расстояние. Когда я говорил, что аномальная территория находится неподалеку от Долины Жизни, я имел в виду неподалеку в масштабах планеты. Это могут быть и сотни километров.
— Реактивный ранец мне тоже пришлют. А у тебя-то он есть?
— Есть, как и у всех Агентов.
— Хорошо. Тогда я завтра свяжусь с друзьями, и будем ждать, когда придут необходимые вещи.
— Идет, — Элвис широко улыбнулся, думая о том, что в скором времени нам предстоит настоящая авантюра. — Представляю себе лицо Коры в тот момент, когда она поймет, что я сбежал. Жаль, я его не увижу. Даже если и не найдем аномалию, то хотя бы позлим Кору, а это уже немало.
Мы дружно рассмеялись. В этот момент в дверь громко и требовательно постучали.
— Вот черт! — тихо, но эмоционально выругался Элвис. — Легка на помине. Это по-любому Кора, больше некому. Кто еще кроме неё будет ломиться сюда в три часа ночи, если у тебя, конечно, нет тайной любовницы.
— Не пори горячку, Эл, — раздраженно прошипел я.
— Прости. Опять, видно, воспитание сказывается. Так значит, Кора, без вариантов. Что и говорить, засиделся я тут у тебя. Как мне влетит! — Элвис неприлично выругался и повторил: — Как мне влетит!
Стук тем временем становился всё громче и настойчивее.
— Элвис! Элвис, я знаю, что ты там! Я слышала твою грязную ругань! На неё только ты и способен, да ещё сестра твоя неадекватная! Открывай, кому говорю, или хуже будет!
Элвис снова выругался, но на этот раз совсем шепотом.
— Подожди, идея, — так же тихо сказал он секунду спустя. — Ложись на кровать и притворись, что тебе очень плохо. А лучше, будто ты без сознания. Закрывай глаза и старайся не дышать. Вот так.
Едва я принял позу «умирающего», Элвис поспешно распахнул дверь и заявил с порога тревожным, чуть ли не паническим голосом:
— Кора, беда! Ты была права, у Локи припадок случился! Уже битый час я пытаюсь привести его в чувство, но всё без толку! А открыть сразу не мог, потому что делал ему непрямой массаж сердца, а его, как ты знаешь, прерывать нельзя! Ой, тридцать секунд прошло, пора заново повторять!