С этими словами Элвис принялся давить руками мне на грудь. Я еле удерживался от смеха — уж слишком происходящее напоминало комедию. Но я решил не подводить товарища и честно изображал обморок.
— Какой ужас! — всплеснула руками Кора: видимо, поддалась на уловку. — Это же Локи! Срочно звоню Фригге, пусть приезжает!
— Не надо Фригге! — тут же отозвался я, вскакивая с дивана.
Наша игра зашла слишком далеко и могла повлечь за собой тяжелые последствия. Даже представить себе не могу, что со мной сделает Фригга, если примчится сюда со всех ног, а окажется, что я просто дурачился.
Лицо Коры скривилось в надменной и презрительной улыбке.
— Я так и знала, что это блеф, вот и устроила эту элементарную проверку. Или думаете, вы одни такие ловкие и хитрые, а я дурочка, вчера на свет появившаяся?
— Ладно, ладно, не злись, — примирительно сказал Элвис. — Мы просто пошутили.
— С этим не шутят, — строго оборвала его Кора. — И как ты вообще додумался делать непрямой массаж сердца здоровому человеку? Это опасно. Ты ему этим вполне навредить можешь.
— Да я легонько, не по-настоящему, — успокоил её Элвис. — Не кричи, я готов идти заполнять ведомости.
— А нечего уже заполнять! — казалось, Кора была на грани истерики. — Я уже все сама заполнила! Идем спать, а то я тебя опять завтра не растолкаю, и мне самой придется твоих детей на завтрак отводить. Так уже четыре раза было!
— Иду, иду, — покорно согласился Элвис. — Спокойной ночи, Локи.
Юноша подмигнул мне за спиной у Коры, словно бы говоря: «Ну ничего, скоро мы отыграемся».
Когда дверь за сотрудниками захлопнулась, я лег на кровать и выключил свет — уже и вправду было слишком поздно.
========== День Рождения, которого не было ==========
Несмотря на то, что заснул я в четвертом часу, проснулся я куда раньше обычного.
Я настежь распахнул окно, впуская в комнату утреннюю свежесть, отыскал своё средство связи и уставился на него в задумчивости. Кого из друзей лучше попросить о помощи? Я нисколько не сомневался в том, что любой из них потребует от меня объяснений, зачем мне вдруг так срочно понадобился датчик аномалий и реактивный ранец. Только вот кто из них отреагирует на мою идею наиболее адекватно?
Тор, конечно же, заведет своё: «Я, как старший брат, запрещаю тебе впутываться во всякие авантюры!». Лаувея тяжело вздохнет и спросит тоном практикующего психиатра: «И вот зачем тебе это надо? Если бы это кому-то нужно было, тогда другое дело. А рисковать жизнью из чистого озорства… Одно слово — трикстер!». И не объяснишь ей, что идти на прогулку в лес это совсем не то же самое, что рисковать жизнью.
А Дана? Дана помолчит с минуту и выдаст: «Локи, если тебе наплевать на собственную жизнь, то подумай хотя бы о тех, кому ты дорог, и кто будет страдать, если с тобой что-то случится. В первую очередь я говорю о твоей матери». Конечно, Дана никогда напрямую не скажет, что сама будет страдать, такой уж у неё характер.
У Кайсы, конечно, не хватит духу твердо возражать лидеру, особенно после той ситуации в подвале, но и она не сможет не вставить свои пять копеек: «Послушай, Локи, ты знаешь, мне кажется, что это… не очень хорошая идея. Не злись, выслушай меня до конца. Просто мы уже однажды летали на неизученную планету, и ты помнишь, чем всё закончилось».
И что удивительно, если бы Звёздный Патруль был здесь, и речь шла о том, чтобы отправиться всем вместе, я не сомневаюсь, они все, немного поколебавшись, поддержали бы мою идею. А отпускать меня в неизвестность одного не захочет никто.
Кто ещё-то остался? Сэм? Да, Сэм — именно тот, кто мне нужен. По нашему с ним конфликту я понял, что в глубине души Сэм мечтает если не занять моё место в команде, то хотя бы стоять рядом со мной, на шаг впереди остальных. Он переживает из-за своей неловкости и неуклюжести и потому в обычной жизни боится себя проявлять, но втайне хочет это сделать. И если я покажу ему, что выделяю его из остальных, он не посмеет мне отказать и выполнит всё, о чём бы я ни попросил, надеясь таким образом заслужить моё доверие и получить некоторое преимущество над остальными членами команды. Так значит, Сэм.
Приняв решение, я непосредственно перешел к действию и связался с нашим механиком.
— Айсберг вызывает Воителя! — громко крикнул я в устройство. — Повторяю, Айсберг вызывает Воителя! Приём!
— Ты можешь так не орать? — Сэм говорил шепотом, я еле разбирал слова.
— А что такое? — понизив голос, поинтересовался я. — Ты что, в засаде лежишь?
— Нет, в кровати. В нашей штаб-квартире. Тут все спят. Ты понимаешь хоть, что звонишь в три часа ночи?
— Прости, я совсем забыл о разнице во времени. У нас тут уже утро, правда, пока всё равно все спят. Что ж, тем лучше, нас никто не подслушает.
— Подожди, я на улицу выйду, чтобы не разбудить никого.
В динамике послышался шум, затем приглушенные шаги (видимо, Сэм шёл на цыпочках) и тихий скрип двери.
— Это было очень бесшумно, — шутливо съязвил я. — Даже я всё слышал. Скажу тебе откровенно, ты ходишь как слон. Ну что, теперь я могу говорить?
— Нет, ещё рано, — прошептал Сэм, и в динамике снова послышался какой-то странный шум.
— Доброй вам ночи, — теперь голос Сэма доносился откуда-то издалека, и обращался он явно не ко мне.
Я догадался, что Сэм повстречал кого-то на улице и предусмотрительно спрятал средство связи за спину.
— С кем это ты разговаривал? — женский голос звучал чуть слышно, но я все равно узнал Леонору.
— Да так, сам с собой, — смущенно отозвался Сэм. — Я тут как раз думал над тем, сделать ли мне Кайсе предложение, и пришел к выводу, что пока ещё рано.
— Да, об этом вам задумываться действительно ещё рано, — согласилась Леонора. — А чего это ты вообще не спишь среди ночи?
— А там попробуй усни! — Сэм очень удачно изобразил праведное негодование. — Тор храпит так, что у нас стёкла на окнах трясутся!
На этом моменте я закрыл рот руками, чтобы не засмеяться.
— Это просто кошмар какой-то! — продолжал жаловаться Сэм. — Вот я и вышел свежим воздухом подышать, на звёзды посмотреть. Звёзды… Они такие далекие, манящие, такие… прекрасные! Как же я люблю смотреть на звёздное небо!
— Да ты у нас романтик, как я погляжу. Ну так и смотри здесь, куда пошел-то? — по голосу Леоноры я определил, что и она с трудом сдерживает смех. Поняла, наверное, что Сэм пытается запудрить ей мозги, и решила немного поиграть с ним.
— Так я это, хотел цветов для Кайсы нарвать, чтобы утром удивить её красивым букетом, — голос Сэма дрожал, он боялся, что отмазаться ему не удастся.
— А, понятно. Что ж, удачной прогулки.
Судя по звуку, Сэм побежал подальше от Леоноры.
— Фух, — выдохнул он минуту спустя, не успев отдышаться. — А я уж думал, что попался. Повезло, что она мне поверила, а то я в конце такую чушь сказал! Ведь всем известно, что Кайса терпеть не может, когда рвут цветы, и если бы я действительно принёс ей букет, то со сто процентной вероятностью получил бы им по лицу. Чтобы обрадовать Кайсу, ей нужно дарить живой цветок в горшке, или энциклопедию по биологии, или сборник со стихами о природе. Запомни это, а то у неё День Рождения скоро. А то, что Леонора поверила — действительно странно. Я не сомневаюсь, что был очень неубедителен.
Если честно, я был уверен в том, что Леонора прекрасно всё поняла, просто решила не мешать Сэму, посчитав, что в его поведении нет ничего совсем уж опасного. Но Сэму я сказал по-другому:
— Что ты, ты был очень убедительным. История получилась на удивление правдоподобной, учитывая то, что ты сочинил её спонтанно, находясь в стрессовом состоянии. Даже я тебе почти поверил. Ты впечатлил меня, Сэм. Я и понятия не имел, что ты умеешь так превосходно лгать.
— Спасибо, — хоть я и не видел лица Сэма, я был уверен, что тот покраснел до ушей. Воитель всегда смущался, когда его хвалили. — Так что же ты хотел мне сказать?