Сфера гелеофториев приковывала к себе взгляд, порабощая сознание своей удивительной, недоступной нам красотой и таинственностью. Только сейчас, держа сферу непосредственно в руках, я почувствовал всю мощь этого древнего артефакта. Аномалия была настолько сильной, что я ощущал её уже на самом себе: сердце застучало чуть ли не втрое быстрее, чем обычно, кровь прилила к голове и конечностям, стало невыносимо жарко.
— Не держи её долго, Локи! — крикнула Кора, вырывая меня из забытья. — Кто знает, к каким последствиям это может привести!
— Да, ты права, — еле ворочая языком, проговорил я.
Мне стоило больших усилий преодолеть действие магии, опустить сферу, словно бы прилипшую к моим рукам, на пол и закатить её в синеватую дымку. Но едва я проделал это, мне сразу стало легче.
— Ты красный, как рак, — сообщила Кора, с беспокойством поглядев на меня. — Почему нельзя было расстаться со сферой сразу, без промедления?
— Даже не знаю, — пожал плечами я, ещё не до конца отойдя от случившегося. — Она меня вроде как… заставила.
Кора приготовилась ответить что-то язвительное, но не успела. Синий туман словно бы взорвался, разлетевшись по всему залу. Мы все инстинктивно упали на пол, прикрыв голову руками, однако за «взрывом» ничего не последовало.
Пролежав так с минуту, мы осмелели, поднялись на ноги и огляделись по сторонам.
Зал преобразился до неузнаваемости. Из всех щелей хлынул яркий солнечный свет, а синий дым развеялся, открыв взору центр зала, где без чувств лежала двенадцатилетняя девочка в ярко-красном комбинезоне.
— Эвелина! — медик бросился к сестре и поднял её на руки. — Ты в порядке?
— Элвис… — прошептала девочка, медленно открывая глаза. — Я знала, знала, что ты придёшь за мной. Там было темно и холодно, в голову лезли разные жуткие мысли, и когда становилось совсем тяжело, я думала о тебе, и на душе становилось светлее.
— Всё хорошо, сестрёнка, всё уже позади, — в глазах юноши блестели слезы счастья.
— Пока я была там, я поняла, что у меня никогда не было человека ближе тебя, Эл. Помнишь, когда мы ещё жили у себя дома, один твой знакомый решил затащить меня в постель, а в самый последний момент ты пришёл, проломил ему голову и сказал мне: «Так будет с каждым, кто тебя хоть пальцем тронет!» Я тогда очень удивилась и спросила, почему тебя это так сильно волнует. А ты ответил: «Потому что я твой брат и всегда буду оберегать тебя». Я тогда не поняла, что значат эти слова, их смысл дошёл до меня лишь теперь. Спасибо тебе за всё, Эл, и прости, что я иногда вела себя с тобой грубо и надменно. Я ведь всегда в глубине души любила тебя, как брата, но старалась скрывать это, боясь, что окружающие станут надо мной смеяться.
— Я знаю, я всегда это знал, — улыбнулся юноша сквозь слезы, ставя сестру на ноги.
— А вы что здесь делаете? — спросила девочка, подозрительно разглядывая нас с Корой.
— Без них я ни за что бы не сумел тебя вытащить, — пояснил медик, прежде чем я открыл рот. — Вместе с Корой и Локи мы преодолели множество препятствий и трудностей, теперь мы с ними одна команда. И за своё освобождение ты должна быть благодарна им в той же степени, что и мне.
— Спасибо. Знаешь, Кора, я приятно удивлена тем, что ты захотела меня спасти. Мне всегда почему-то казалось, что ты меня ненавидишь. И ещё… прости за цветок.
— Да ладно, было б о чём говорить! — отмахнулась девушка. — Теперь-то, надеюсь, мы с тобой подружимся.
Эвелина кивнула и обратила свой взор на меня.
— Я провалила миссию, Локи, — грустно вздохнула она, опустив руки. — Демоны оказались мне не по зубам. Из меня никогда не получится трикстера.
— Почему не получится? Ты выжила, а значит — благополучно прошла обряд посвящения. Отныне ты имеешь полное право носить звание трикстера.
— Вот здорово! — воспрянула духом девочка. — Элвис, Кора вы слышали? Теперь я настоящий трикстер!
К этому моменту мы уже вышли из развалин и зашагали по полю. Небо над нами расчистилось, и солнце сияло так же ярко и приветливо, как в Долине Жизни. Даже воздух уже успел немного прогреться. В траве стрекотали кузнечики, туда-сюда шныряли мелкие грызуны, где-то вдалеке слышались мелодичные птичьи трели. А когда здесь был открыт портал, поле казалось пустым и мёртвым, и такая перемена очень удивляла и радовала.
— Сюда летит космический корабль! — внезапно воскликнула Кора.
Мы с Эвелиной и Элвисом синхронно подняли головы.
— Это же «Северная Звезда»! — я просто не мог не узнать самый быстрый корабль галактики, на котором доводилось летать и мне самому.
— Да, но вот кто пилот? — задумался Элвис, почесав затылок.
— Фригга, — уверенно заявила Кора. — Гордон сказал мне, что она прилетит на «Звезде».
— О, нет, — заволновалась Эвелина. — Только не это. Спрячьте меня куда-нибудь, пожалуйста.
— Зачем? — смеясь, спросила Кора. — Не бойся, Фригга любит детей.
— Но не таких, как я.
— Всяких, — поддержал Кору Элвис. — Тебе она точно ничего не сделает. И вообще, лучше уж Фригга, чем Гордон. Фригга нас хотя бы выслушает и постарается понять, а Гордон сначала всех арестует и посадит в тюрьму, а потом уже начнет разбираться, что мы совершили и с какой целью.
В это время «Северная Звезда» мягко опустилась в нескольких метрах от нас, и по спущенному трапу к нам сошла моя мама, одетая в боевые доспехи. Эвелина, не убежденная словами Элвиса и Коры, поспешила спрятаться за спину брата, а мы втроём напряжённо переглянулись, решая, кто будет говорить.
— Давайте я всё объясню, — предложила, наконец, Кора. — Дело в том, что…
— Не надо ничего объяснять, — оборвала девушку Фригга. — Я уже обо всём догадалась. Одного не могу понять, почему вы решили действовать втайне от нас, почему вы не рассказали мне правду в самом начале? Я могла бы помочь.
— Мы боялись, что вы нас уволите за то, что по нашей вине ребёнок оказался в мире демонов, — признался Элвис, густо покраснев.
— А сбежав из Долины Жизни со сферой гелеофториев, вы устроили среди Агентов настоящий переполох. Вы втроём умудрились поставить на уши всю нашу организацию. Мне еле-еле удалось всех успокоить и убедить в том, что вторжения демонов в нашу галактику сегодня не будет. Но многие, в том числе и Гордон, до сих пор уверены в том, что вы сошли с ума и решили устроить галактический апокалипсис, отдав демонам артефакт, в котором они так сильно нуждаются. И после всего этого вы полагаете, что сохранили статус идеальных, порядочных Агентов, и вас ни в коем случае не уволят?
— Уволят, ясное дело, — вздохнул Элвис, старательно изучая свои ботинки и не решаясь поднять на Фриггу глаза. — В самом деле, очень глупо получилось.
— Что с нами теперь станет? — поинтересовалась Кора, стиснув зубы и морально приготовившись услышать любой ответ.
— Ну, сотрудниками Долины Жизни вы теперь, по крайней мере, не будете.
— Так я и знал! — в сердцах воскликнул Элвис, закрыв лицо руками. — Мать меня убьет! Это ж надо так опозориться: вылететь из организации, не проработав там и года!
— Да, это прискорбно, но справедливо, — с трудом выдавила из себя Кора. — Я согласна, что своим поведением мы заслужили именно этого.
— Подождите, вы меня не дослушали, — остановила моих друзей Фригга. — Я же не сказала, что лишаю вас звания Агентов. Да, в Долине Жизни вы работать не будете. Я перевожу вас из категории целителей в категорию военных разведчиков.
— Вы шутите? — Элвис так удивился, что всё-таки поднял голову и посмотрел в чистые, ярко-синие глаза моей матери.
— Ничуть. Те испытания, через которые вы прошли, далеко не каждому по плечу. Чего только стоят девяносто километров пути по аномальной зоне с пересечением горного хребта. Я уверена, если вы пройдёте необходимую подготовку, из вас получатся великолепные разведчики.
Элвис и Кора радостно переглянулись, не смея поверить своему счастью: они были уверены, что их вышвырнут из организации, а их, в результате, повысили в звании. Я тоже был очень рад за друзей.