— Спасибо, — произнес, наконец, Элвис. — Я и надеяться на такое не смел.
— Учти, звание военного разведчика это не только престиж, но и большая ответственность.
— Да, я понимаю. И сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие.
— Вот и отлично. А сейчас попрошу всех подняться на борт. Мы летим в Долину Жизни: надо окончательно успокоить сотрудников, сообщив им, что так пугающий всех портал закрыт навсегда.
— А мы поместимся там впятером? — засомневался я. — Насколько я помню, там только четыре места.
— Элвис возьмет сестру на колени. Лететь совсем недалеко, даже атмосферу планеты покидать не надо, так что ничего страшного.
Мы друг за другом поднялись по трапу, и через минуту «Северная Звезда» поднялась в воздух.
========== Женщина из десятой палаты ==========
С тех пор, как мы возвратились в Долину Жизни, всё пошло своим чередом. Узнав о том, что мы не предатели, сотрудники медицинского центра очень обрадовались, хоть и ворчали насчёт того, что мы заставили их сильно поволноваться. Почти сразу после нашего прилёта к нам пришёл Гордон, наконец-то сменивший свои боевые доспехи на обычную повседневную одежду. Мы инстинктивно вздрогнули — слишком уж привыкли к мысли, что появление Гордона — это не к добру.
— Я хочу принести глубочайшие извинения за свои действия, — произнёс он, слегка склонив голову в знак почтения. — Я ошибся, посчитав вас диверсантами, и я признаю свою вину. Надеюсь, это недоразумение не помешает нам в будущем стать верными и надежными друзьями.
— Конечно, не помешает, — мою злость на Гордона как рукой сняло: он и вправду оказался неплохим человеком. — Мы ведь тоже хороши. Со стороны мы казались именно диверсантами, так что ты не виноват в том, что ошибся.
— Я рад, что и вы готовы дружить и сотрудничать, позабыв былые обиды, — Гордон слегка улыбнулся. — И я думаю, что поступлю правильно, отдав тебе это, Локи, — боец протянул мне толстую папку, на которой значилось: «Локи Лафейсон — друг или враг?»
— Ты отдаёшь мне компромат, который собирал столько времени? — признаться, я был удивлен.
— Да, — не колеблясь ни секунды, отозвался Гордон. — Мне он больше не нужен. А вот тебе может пригодиться. Когда тебе в голову взбредёт очередная сногсшибательная идея, как можно весело провести время, пролистай на досуге эту папочку и задумайся, а так ли это забавно и безопасно, как кажется на первый взгляд.
— Мудрый совет, — не мог не признать я. — Обязательно им воспользуюсь… если не забуду.
— Элвис, Кора, вы в курсе, что вас в мой отряд перевели? — обратился тем временем Гордон к моим товарищам. — Будем вместе работать, и я очень этому рад.
— Я тоже, — искренне улыбнулась девушка.
— И я, — а вот Элвис, судя по тому, как напряглись его плечи, на самом деле был вовсе не в восторге от такого поворота событий. Наверное, он был не столько против того, чтобы часто видеться с Гордоном, сколько против того, чтобы Кора виделась с ним.
— Вот и хорошо. Ко мне вы переходите со следующего месяца, а последнюю неделю вам придётся всё же здесь отработать, на своих старых должностях.
— Это не так уж и плохо, — уже куда более искренне произнес Элвис. — Надо же мне со своими детьми попрощаться. Я уверен, что, работая в разведке, буду скучать по ним.
— Ладно, я пойду, — заторопился Гордон, — а то у меня через две минуты сеанс связи с одним из своих, а опаздывать командиру не к лицу. Элвис, Кора, скоро увидимся на работе. Локи, просто так приходи, в любое время, я всегда буду очень рад тебя видеть. До скорого.
Когда дверь за Гордоном захлопнулась, девушка всплеснула руками и приложила пальцы ко рту.
— Что случилось? — встревожился Элвис.
— Как же я могла такое забыть?! Ровно через неделю у меня соревнование! Мне почему-то казалось, что время ещё есть, но оно пролетело так быстро, что я и глазом моргнуть не успела! А последние несколько дней я совсем не занималась тренировками. Теперь мне предстоит удвоить свои усилия. После работы я просто обязана выйти на тренировку и позаниматься хотя бы четыре часа. Надо постараться освободиться пораньше. Сегодня мне нужно подготовить инвентарный отчет и, конечно же, полить цветы. Начнём, пожалуй, с отчета. Элвис, пошли работать.
— Не, — юноша отрицательно покачал головой.
— Опять за старое взялся?! — разозлилась гимнастка. — Отлынивать вздумал?
— Да нет же, наоборот. Я сам отчет подготовлю, а ты иди занимайся. Сейчас для тебя тренировки — это главное.
— Ох, Эл, спасибо тебе большое, — Кора даже немного смутилась от проявленной юношей заботы. — Ты действительно очень сильно меня выручаешь.
— Ну, друзья же для этого и нужны, не правда ли? — улыбнулся медик.
— А я могу цветы полить, — в окне показалась голова Эвелины (помещение, в котором мы находились, было на первом этаже, и потому девочке не стоило никаких усилий заглянуть в распахнутое настежь окно).
— А ты что здесь делаешь? — спросил у сестры Элвис, помогая ей перелезть через подоконник.
— А я в кустах сидела и подслушивала, — честно призналась девочка.
— Глупая. Мы не обсуждали ничего секретного. Ты могла бы просто прийти к нам и всё, — заметил я.
— Знаю, — отмахнулась Эвелина. — Но подслушивать куда интереснее: можно представлять себя вражеским шпионом.
— Ты такая же фантазёрка, как твой старший брат! — рассмеялась Кора. — Будет просто замечательно, если ты польёшь цветы. Идём, я покажу тебе, где лежит шланг. Только через дверь, а не через окно: мне из окна выпрыгивать статус не позволяет.
И девушки удалились, прикрыв за собой дверь.
— Я так рад, что они поладили, — признался мне Элвис. — Я просто не смог бы разорваться между ними. Ладно, я пойду. Нет ничего скучнее и противнее инвентарного отчёта, но надо же помочь Коре.
— Давай вместе его подготовим, — предложил я. — Всё равно мне одному делать нечего, а вдвоём работать будет хоть немного, но веселее.
— Отлично, тогда пошли, а по дороге я тебе расскажу, что нужно делать.
Составление инвентарного отчёта оказалось действительно нудным занятием, но, по крайней мере, довольно лёгким: нужно было осмотреть всё медицинское оборудование, убедиться, что оно находится в рабочем состоянии, и внести необходимые сведения в специальный документ, который и назывался инвентарным отчетом. Элвис объяснил мне, что этот отчет отсылают в Управление, и тогда в Долину Жизни завозят недостающее оборудование или производят починку неисправного.
Поскольку этот медицинский центр считался крупнейшим в галактике, кабинетов с оборудованием было бесчисленное множество, и мы с Элвисом провозились до самого вечера. Под конец, когда уже совсем стемнело, пришла уставшая тренироваться Кора и, несмотря на протест Элвиса, который считал, что девушке необходим отдых, взялась нам помогать. Закончили мы уже в одиннадцатом часу вечера.
— Большое спасибо, ребят, — ещё раз поблагодарила нас Кора. — Если бы не вы, я бы только сейчас освободилась от работы и пошла тренироваться.
— Ты ещё про цветы забыла, которые моя сестра полила, — напомнил медик. — Это тоже работа не из легких. Я из окна видел, что она к этому делу и других детей привлекла. И правильно: пусть учатся заботиться о красоте и природе.
— Да, это, несомненно, лучше и полезнее, чем учить малышей курить, — улыбнулась Кора и внезапно стала серьёзной и даже печальной. — Ладно, мальчики, идите спать, а я… мне надо кое-куда сходить, — лицо девушки слегка покраснело. — Только не думай, пожалуйста, что я иду к Гордону, — поспешно прибавила она, покосившись на Элвиса. — Это с ним никак не связано, уверяю.
— В таком случае, может, расскажешь, куда собираешься? — как можно мягче попросил медик, опасаясь вызвать в Коре своим чрезмерным любопытством волну гнева. — А то у тебя такое лицо, словно тебе предстоит сделать что-то ужасное. Если бы ты шла к Гордону, ты, наверное, была бы весёлой и счастливой, а ты выглядишь печальной и расстроенной, мне даже страшно немного стало.