— Слушай, мне срочно нужна помощь. Я долго думал, к кому из наших обратиться, и в конце концов мой выбор пал на тебя. Только тебе я могу доверить это поручение. Нет, серьезно, после того, как ты спас мне жизнь, я доверяю тебе больше, чем остальным, и уверен, что ты меня не подведешь.
— Спасибо, — снова повторил Сэм. — Будь уверен, я оправдаю твоё доверие.
— И это должно остаться между нами. Никто, включая членов нашей команды, не должен об этом узнать.
— Само собой, Айсберг, — согласился юноша. — Так что от меня требуется?
— Ты случайно не в курсе, когда с базы будет улетать корабль в Долину Жизни?
— Завтра с утра как раз отлетает. Вчера вечером на базу тяжелораненого Агента доставили, и завтра его к вам повезут.
— Отлично. А ты можешь попросить пилота, чтобы он взял датчик аномалий и реактивный ранец, а по прибытии в Долину Жизни передал их мне?
— А где же я тебе реактивный ранец добуду? Твой ведь пропал.
— У Агентов их очень много. Попроси у них одну штуку.
— Но как я им это объясню? Да и то, что я посылаю тебе прибор для поиска аномалий, будет выглядеть весьма подозрительно. Посылку могут и забраковать.
— Ну придумай что-нибудь. Ты же придумал, как Леонору одурачить. Я в тебя верю.
— Я постараюсь.
— Это очень важно. Докажи, что я не ошибся в тебе. До связи.
Я выключил устройство и улыбнулся: преданный Сэм даже не спросил, зачем мне всё это нужно.
До завтрака было ещё далеко, и потому я решил выйти прогуляться. Люблю гулять, когда все спят, и никто не отвлекает от размышлений.
Я вышел из подъезда, окинул взглядом наш жилой корпус — высокое стеклянное здание, по форме напоминающее цилиндр. Здесь жили взрослые пациенты. Детский корпус располагался чуть правее. Он был совсем невысоким, в пять этажей, зато куда более длинным, чем взрослый. Для экономии площади здание «завернули» в квадрат, выйти из которого можно было лишь при помощи арки. Элвис рассказывал, что во внутреннем дворе, со всех сторон огороженном домом, расположена детская площадка, где дети играют по вечерам.
Со всех сторон как взрослый, так и детский корпуса окружали прекрасные цветочные клумбы. Всё тот же Элвис говорил, что дети, играя, часто топчут ногами цветы, а он их нарочно не останавливает, потому что за цветами ухаживает ненавистная ему Кора.
Отойдя немного от корпуса, я задумался, куда идти дальше. Затем уже третий раз вспомнил Элвиса, а точнее то, что он говорил о памятнике Агентам Света, расположенном в малом парке, и решил сходить посмотреть.
Идти мне пришлось через стадион, который из-за отсутствия молодёжи пустовал целыми днями. Но один человек мне там всё же встретился. И как вы, наверное, уже догадались, это была Кора, совершавшая свою утреннюю пробежку. На этот раз она, разумеется, была не в официально-деловой одежде, а в красивом спортивном костюме сине-белого цвета.
— Привет, Кора! — поздоровался я с девушкой, которую, конечно, недолюбливал, но всё же не ненавидел.
Кора ничего не ответила и даже нарочно отвернулась в сторону, пробегая мимо меня. Я пожал плечами и пошел своей дорогой. Элвис прав, она действительно надменная и неприветливая. Не хочет снизойти даже до того, чтобы поздороваться со мной. Строит из себя не пойми что. Неудивительно, что её никто не любит.
Думая так, я дошел до малого парка, где почему-то так и не побывал за две недели. Памятник Агентам Света я нашел быстро — он стоял в самом центре парка, где была небольшая площадка со скамейками.
Памятник изображал молодого человека в униформе сотрудника Долины Жизни, а на постаменте лежала целая гора белых конвертов. Мне стало интересно, и я, пользуясь тем, что меня никто не видит, аккуратно открыл один из них. В конверте оказалась довольно крупная сумма денег и записка:
«Дорогие сотрудники Долины Жизни, а также все Агенты Света! Большое спасибо вам за то, что вылечили мою дочь от туберкулеза. Вы подарили ей жизнь, подарили светлое будущее, даже не знаю, как вас благодарить!»
Я сунул записку обратно в конверт, закрыл его и положил на место. Мне и в голову не пришло взять себе деньги, подаренные Агентам в благодарность за спасение девочки.
Я прочитал ещё несколько таких писем. Все они были похожими и содержали теплые слова благодарности и пожелания дальнейших успехов. Кто-то благодарил Агентов не только за Долину Жизни, но и вообще за всё, что они делают для галактики. Последнее письмо вызвало во мне улыбку:
«Я хочу от всего сердца поблагодарить ребят, работающих в Долине Жизни, а в особенности заведующего детским отделением, Элвиса. Дорогой Элвис, мой пятилетний сынок рассказывал о тебе много хорошего. Он сказал, что ты веселый и с тобой интересно играть. Спасибо тебе за то, что помогаешь малышам адаптироваться к жизни без родителей и не даешь им скучать и плакать. Своей жизнерадостностью ты помогаешь детям быстрее выздоравливать. Ты настоящий герой. У тебя очень сложная работа, но ты великолепно справляешься с ней. Спасибо тебе большое!»
Это письмо я спрятал в карман, решив показать его Элвису. Судя по письму, юноша на самом деле любил детей, но боялся признаваться в этом, считая свою работу смехотворной. Пусть знает, что есть люди, которые считают его героем, несмотря на то, что он не лежит в окопе, отстреливаясь от солдат «Чёрного Квадрата», а возится с малышнёй.
Я посмотрел на часы — пора было идти на завтрак.
Оставшийся день прошёл как обычно. За завтраком я впервые пожалел, что дети едят в другом помещении, потому что мне хотелось посмотреть на Эвелину — двенадцатилетнюю сестру Элвиса.
Когда я в очередной раз проходил лечение в одном из медицинских корпусов, врачи немного удивились, что я не задал им своего привычного вопроса: «Скоро ли меня выпишут?». Я солгал им, что Долина Жизни начала мне нравиться.
Вечером меня ожидал сюрприз. Когда я стоял у окна и любовался закатом, сработало моё средство связи. Я был уверен, что это Сэм, и очень удивился, когда обнаружил, что меня вызывает Тор.
— Слушаю, — сказал я в приёмник.
В ответ раздался громкий смех.
— Тор, ты что, пьяный? — полюбопытствовал я.
— Нет, просто тут такое! — сквозь смех произнёс громовержец. — Сейчас сам всё поймешь.
— Я ничего не пойму, пока ты не перестанешь смеяться!
— Хорошо, сейчас, подожди, — Тор немного успокоился и начал рассказывать: — Ты не поверишь, что учудил наш Сэм!
— А что такое? — я испугался, что мой замысел раскрыли.
— Не знаю с какого перепуга, но наш механик решил, что у тебя завтра День Рождения. Он тебе в подарок реактивный ранец подготовил и праздничный торт. Кайса подошла к нему и спросила: «Сэм, ты чего? До Дня Рождения Локи еще несколько месяцев!». Воитель удивленно вытаращил глаза и спросил тоном клинического идиота: «Да? Правда? Видимо, я опять что-то перепутал. Вот всегда у меня беда с датами…». «С мозгами у тебя беда, а не с датами, если ты даже День Рождения нашего лидера запомнить не в состоянии!» — сказала Лаувея, и команда её поддержала. «Возможно, вы правы», — сник Сэм. — «Но подарок я всё равно отправлю, заранее как бы — не пропадать же ему». Так что когда тебе передадут праздничный торт и красиво упакованный реактивный ранец, не удивляйся.
— Хорошо, не буду, — я тоже смеялся, но не над Сэмом, а над командой, которую Воитель так здорово обвел вокруг пальца. — А Сэм действительно с головой не дружит, это я ещё давно заметил, — сказал я для отвода глаз. — Что ж, жду подарки, хоть и не вовремя. Передай Сэму от меня спасибо — подарки в любое время приятны. Давай, до связи.
Поговорив с братом, я стал с нетерпением ждать завтрашнего дня, когда должен был прилететь корабль с «подарками».
***
Корабль прилетел только вечером, уже после ужина. Приземлился он на специальной посадочной площадке, находящейся на территории Долины Жизни. Я уже около часа его ждал.
— О, привет, Локи, — поздоровался пилот. — Тут тебе друзья кое-что передали. Держи, — он протянул мне торт, реактивный ранец и добавил: — С праздником тебя.