Устроившись поудобнее в пилотском кресле, Эзра включил бортовой компьютер и начал свой отчет об экспедиции. На втором абзаце его прервал назойливый писк наружных камер наблюдения. Эзра включил обзор и, внимательно всматриваясь, склонился к монитору. К кораблю приближалась процессия, состоящая из множества больших и маленьких звероящеров. Многие несли огромные корзины наполненные снедью. Эзра посмотрел на последнее слово напечатанное в отчете - "поклонение". Робот откинулся на спинку кресла и механический мозг услужливо выдал девиз компании изготовившей его - "всегда стремиться к большему".
Эзра мгновенно принял решение. Он нажал клавишу и стер отчет. Затем отключил главный компьютер и уничтожил радиомаяк. Только после этого Эзра вышел к своим смешным существам.
Аборигены поставили корзины и упали на колени, прижавшись головами к земле. С удивлением Эзра подумал о том, как долго и настойчиво он добивался равенства с человеком и не понимал того, что никогда не сможет осуществить этого. Точнее человек никогда не сможет даже на шаг приблизиться к его мощи и могуществу. Эзра оглядел своих подданных, склонившихся перед ним, так похожих на слабых и смертных людей.
- "Да", - подумал Эзра, - "это хороший девиз - всегда стремиться к большему"!
ЦВЕТЫ ДЛЯ РОБОТА.
Сквозь сон Бут Скренц ощутил, как его трясут за плечо.
- Сейчас, Лиза, еще пять минут, - пробурчал человек и попытался отвернуться.
- Господин, я робот Т-5, прошу вас покинуть постель, о чем распорядилась ваша жена.
Скренц сел в кровати.
- Распорядилась, говоришь?!
- Да, господин.
- А где она сама?
- Принимает утренний душ, господин, в восточной половине дома.
- Вот и прекрасно, я еще немного посплю, пять минут.
- Но, господин, через пол часа прибудет такси, а вы еще даже не побриты.
- Ну ладно, ладно! - Простонал Скренц. - Встаю.
Он не торопясь поднялся с кровати и накинул на плечи шелковый халат.
- Кстати, Т-5, ты мужчина или женщина?
- Я робот пятого поколения, Т-5, цельнометаллический сплав, незаменимый продукт нашей эпохи...
- Т-5, просто судя по тому, как нудно ты меня будишь, ты женщина.
- Я робот пятого поколения...
- Ладно, заткнись. Видишь, я уже готов. Пойди, доложи Лизе.
- Слушаюсь, господин. В западной половине дома вас ожидает свободная ванная комната. Приятного принятия утреннего душа.
- Пошел бы ты к черту, Т-5!
- Такого абонента нет в моих файлах.
- Ну, тогда доложи Лизе, что я уже плещусь в фамильном корыте, а ты не зря пожираешь свои честно заработанные килобайты.
Скренц улыбнулся и направился в ванную комнату. Т-5, пощелкивая шестеренками и мигая глазами, укатил в восточное крыло дома.
Когда Бут, с наслаждением обтирал себя полотенцем, в дверь постучались.
- Кто? - Поинтересовался человек.
- Господин, вас беспокоит преданный слуга, Т-5.
- От тебя даже в ванной нет покоя!
- Извините господин, но ваша жена...
- Что же моя жена придумала на сей раз?
Мужчина уже натянул одежду и открыл дверь, столкнувшись с роботом.
- Извините господин, - Т-5 дико вращал окулярами, по-видимому изображая волнение, - но госпожа просила предупредить, что если вы не приведете себя в порядок через пять минут, ее жизнь будет прожита зря, так как вы опоздаете в НИП.
Человек направился в гостиную.
- Т-5, ты знаешь, что у тебя есть скверная привычка все сокращать?
- Извините господин. Национальный Исторический Парк.
- Я знаю, что такое НИП, - раздраженно буркнул Скренц.
- Конечно господин, но раз вы просили не сокращать, я решил исправить ошибку сразу. К тому же хочу сообщить, что я могу расшифровывать что угодно.
- Я рад за тебя, Т-5.
- Тогда, может быть, расшифровать что-нибудь прямо сейчас?
- Не стоит. Лучше иди, прогуляйся к Лизе, скажи, что я уже готов и жду ее в гостиной.
Т-5 развернулся и почти бесшумно исчез в боковом коридоре. Через некоторое время оттуда появилась Лиза. Бут непроизвольно откинул немного голову назад. Как всегда эта женщина была неотразима.
- Как я выгляжу в новом платье, дорогой?
Лиза немного покружила по комнате.
- Ты знаешь, не плохо! Но, по-моему, это не то, что нужно.
В глазах женщины отразился легкий испуг.
- Что-то не так, милый?
- Да.
Скренц приблизился, приобнял жену за талию и его пальцы поползли к застежке платья.
- Ты сумасшедший, Бут!
Лиза пыталась высвободиться, но не очень усердно. В комнате раздалось осторожное покашливание. Скренц обернулся.