- Что происходит? - Прохрипел Мантхес, расстегивая зажимы своей формы.
- Нас засасывает, - откликнулся Эрнест.
- Опять твои штучки? - Эльбен направил пистолет на человека.
- На сей раз нет. Кто-то очень хочет нас заполучить и судя по силе воздействия на поле это не наши и не ваши, - с трудом прошептал Эрнест.
- Тогда кто же? - Так же тихо спросил Мантхес.
Человек не ответил. Обливаясь потом он все еще тыкался пальцами в панель компьютера, пытаясь определить источник опасности. Температура повысилась еще больше и первым не выдержал Том Эрнест. Он потерял сознание. А через минуту и тело Мантхеса безвольно осело на горячий пол. В салоне запахло паленой шерстью.
Очнулись они одновременно, насторожено уставившись друг на друга. Эрнест хохотнул, ткнув пальцем в сторону опаленного плеча Мантхеса.
- Здорово тебя припекло!
Эльбен оскалился. Оружия при нем не было и то, что он находился в одном полутемном, небольшом помещении с человеком, наводило на определенные размышления и соответствующие выводы. Получалось, что их общественное положение уравнялось, теперь они оба были пленниками. Мантхес осмотрелся, не увидев вокруг ни одного предмета.
- Что-то надо делать, - тихо проговорил он.
- Вот дает! - Эрнест уже полностью пришел в себя. - Даже в плену ему хочется что-то делать. Хватит, наделал! Не мешай развиваться событиям.
Эльбен недовольно пошевелился, но промолчал и остался лежать на полу. Оба надолго примолкли. А когда глаза Эрнеста начали слипаться от навалившейся усталости и нервного напряжения, в помещении вспыхнул яркий свет. Лейтенант моргнул глазами и закрыл их. То, что он увидел сейчас в комнате требовало осмысления. Человек наконец открыл оба глаза. Все осталось по старому. Напротив него стоял эльбен, а рядом с ним лейтенант Том Эрнест. Человек скосил глаза и отметил тот факт, что Мантхес так же как и раньше лежит неподалеку от него и с таким же удивленным видом разглядывает странных гостей. Человек и эльбен почти одновременно приподнялись на локтях и сели.
- Как самочувствие, бойцы? - Жизнерадостно спросил стоящий Эрнест у сидящего.
Человек попытался встать.
- Сиди! - Прошипел двойник Мантхеса.
- Где мы? - Подал голос настоящий Мантхес.
- Вам это знать совершенно не обязательно, - тягуче пропел двойник Эрнеста.
- Интере6сные экземпляры, - проговорил двойник Мантхеса, - но нам пора, Том. Вернемся чуть позже.
- И продолжим нашу милую беседу, - злорадно улыбаясь подхватил двойник Эрнеста.
Свет погас и пленники поняли, что остались одни.
- Что же это? - Прошептал Мантхес.
- Что?! Что?! Откуда я знаю! Конечно это грандиозно, лепить двойников, но только кому это понадобилось, да и зачем?
И тут страшная догадка посетила его. Под ее тяжестью Эрнест даже лег на пол.
- Эй, Мантхес!
- Что?
- Ты знаешь кто мы?
- Конечно. Я эльбен, а ты (он поморщился) человек.
- Неправильно. Мы трупы.
- Что?!
- Когда я последний раз осматривал приборы мы находились не так уж и далеко от Земли. Нас схватили. Значит мы зачем-то были нужны. И я догадываюсь зачем. Чтобы сделать наших двойников. А мы сами теперь не столь нужны как раньше. По-моему кто-то очень хочет побывать на матушке Земле и скорее всего на Эльбене тоже. Говорю тебе, мы трупы!
Мантхес содрогнулся и опустил голову. Доводы человека были логичны.
- Похоже на то, что ты прав...
- Тихо, - прошептал Эрнест. Он к чему-то напряженно прислушивался.- Слышишь?
- Что?
- Прислушайся!
- Бьются мои два сердца.
- Да нет же. Ляг на пол.
Эльбен пристроился рядом с человеком.
- Ну!
- Толчки. Тихие такие.
- Молодец, Мантхес! Что и требовалось доказать.
- Ну и что?
- Глуповатый вы народец, эльбены! - Радостно воскликнул Эрнест.
- Попрошу не оскорблять!
- Что означают эти толчки?
- Ничего, - обижено огрызнулся эльбен.
- А то, что мы на корабле и значит мой космолет здесь.
- Ну и что?
Эрнест притянул к себе упирающегося Мантхеса.
- Слушай теперь меня внимательно и запоминай.
Перед тем как опять появились двойники, пленникам удалось немного поспать. Тяжело, без сновидений, поминутно ворочаясь на жестком полу. Так же неожиданно как и первый раз, вдруг вспыхнул яркий свет. Поддельные Эрнест и Мантхес уже стояли посреди небольшой комнаты.
- Ну что, голубки мои, выспались? - Насмешливо спросил лжечеловек.
- Не соскучились еще по нам? - Поинтересовался двойник Мантхеса.
- Нет, - лаконично ответил настоящий лейтенант.
- Это плохо,- отозвался его двойник, - а мы уж подумали не расскажут ли чего, наши друзья? Что-нибудь этакое, интересное. Про дом, про семью.