В это время позади них раздался голос ее отца:
- Эй ты, железка! Думаешь, нашел себе противника по росту?
Страж обернулся всем корпусом и поднял пулеметы. Перед ним стоял Механик. Его простреленная левая нога подгибалась. Одна рука безжизненно повисла, зато в другой был армейский нож, который он успел вытащить из тела убитого им солдата.
- Пришел день утилизации. Не зря же меня зовут Механиком, - проговорил мужчина и улыбнулся.
Робот вдруг спрятал оружие под отъехавшими боковыми пластинами, а их место заняли клешни-манипуляторы с острыми длинными шипами на концах. У искусственного разума, конечно, не было понятия о честном бое. Просто не тратить боезаряды, а выставить стальные жала против ножа было целесообразным решением. Но, в, то, же время, и ошибкой.
Дальнейшее стало неожиданностью для всех, если конечно такое понятие можно было применить к Стражу. Механик отбросил нож в сторону и, сделав всего шаг, обнял противника. Робот замешкался на секунду, а затем его жало проткнуло сердце человека. Из раны хлестнула кровь на корпус машины. Механик упал на колени, а затем медленно завалился на бок. Робот развернулся в сторону девочки, но вдруг застыл. Его броня начала рассыпаться на глазах. Было такое ощущение, что какое-то невидимое чудовище методично пожирает лучшее механическое творение "серых". Но девочка уже не смотрела на противника. Она видела такое у парковки, когда метнула капсулу с нанитами в робота, задавшегося целью раздавить ее отца. Даша бросилась к Механику и упала рядом на колени.
- Папа! - Закричала она. - Нет!
Мужчина приоткрыл глаза и еле заметно улыбнулся. Из уголка его рта текла кровь. Он медленно пошевелил пальцами, не находя уже сил дотронуться до дочери, и превозмогая боль усилием воли тихо прошептал:
- Извини, дорогая, это и был наш запасной план - наниты у меня в крови. Веселей чертенок! Мы все же победили. Мы у цели. Я люблю тебя, малыш!
Этот короткий монолог отнял у Механика последние силы. Но он все-таки сумел дотронуться пальцами до руки дочери. После чего затих навсегда.
Даша не помнила, сколько времени просидела неподвижно возле холодного тела отца. Наконец она поднялась и подошла к пульту управления порталом. Задание нужно было довести до конца. Ее пальцы ввели, заученный до автоматизма, код доступа, а затем и параметры пригодной для жизни человека планеты. Компьютер сообщил, что идет поиск и просил подождать. Дашино лицо, не выражало сейчас ни каких эмоций, а под глазами пролегли темные тени. Казалось, что девочка повзрослела за последние несколько часов, на много лет. Наконец машина выдала результат. Всего одну планету. Девочка непроизвольно охнула и поняла, что коды активации и перепрограммирования ей уже не понадобятся. А затем, справившись с потрясением, грустно рассмеялась. Теперь и весь этот дурацкий портал был ни кому не нужен. Она отошла от пульта и присела подле отца.
- Извини меня, папа! Извини всех нас. Я знаю, ты хотел спасти меня. Хотел найти для меня рай и отправить туда. Но сам ты нашел его быстрее и вернее всех нас. Однажды мы все равно будем вместе; я, ты и мама. Мне же еще придется побыть здесь. Нам всем придется.
Даша уверено тряхнула головой.
- Нам необходимо будет уничтожить "серых". А чтобы сделать это, нужно сначала уничтожить их помощников.
Девочка подобрала один из уцелевших автоматов. Проверила обойму и шагнула опять к пульту. Найти кнопку, отвечающую за открытие дверей бункера, было не сложно. Она нажала ее и снова посмотрела на дисплей, где все еще отображались результаты поиска. Объемная картинка, как и раньше, показывала звезду класса "красный карлик" и девять планет, вращающихся вокруг нее. Третья планета от солнца, вместе со своим небольшим спутником, была отмечена жирной чертой, под которой значилось: Земля, единственное космическое тело пригодное для обитания человека.
Даша вздохнула и уверено ввела код самоликвидации портала. Отец утаил от нее свой запасной план, она же скрыла от него свой. Теперь они были квиты. Девочка закинула ремень автоматического Р-90 себе на плече. А затем, бесстрастно слушая механический голос, начавший десятичный отсчет до взрыва, не оглядываясь, побрела к выходу.