Совершенно не понимая, каким образом все это происходит, тем не менее, я вела своих спутников по той невидимой нити, что пролегла между мной и Амалис. Я точно знала, в какой стороне находится принцесса, знала, что с ней происходит, чувствовала душой и всеми клеточками своего русалочьего тела. Чувствовала ту невидимую глазу нить, что пролегла между нами после заклятия. Она как - будто просила меня последовать за ней, призывала вызволить из беды девушку, попавшую в беду. И я шла на этот зов, понимая, что непременно должна помочь Амалис выпутаться из этой ситуации. Я просто не могла поступить иначе. Не могла оставить подругу, когда она так нуждалась во мне.
До сих пор не могу поверить, что я в другом мире! Казалось, только вчера находилась в компании гуляющих студентов, а уже сегодня скачу на гиппокампах спасать подругу! Расскажешь кому — не поверят! Одна часть меня была рада приключению, случившемуся со мной. Но вот другая, рациональная часть меня вопила во всю глотку о том, что лучше бы я отправилась домой, вместо того, чтобы опять наживать себе проблем на пятую точку, как это со мной частенько случается. Постаравшись не обращать на нее внимания, я стала смотреть вперед. Впереди показались интересное подобие земных растений, чем-то похожих на деревья с тонким стволом, растущие в Африканских саваннах, с той лишь разницей, что листья этих подводных насаждений были более пушистыми.
Решив остановиться и перекусить, мы расположились под одним из таких деревьев. Я была против. Не хотела терять драгоценные минуты. Но большинство было не на моей стороне. Поэтому, сделав некое подобие бутербродов, постаралась проглотить свой. Но кусок в горло не лез, а потому ела я его еле как, пока остальные уплетали еду за обе щеки.
Закончив, стали опять собираться в путь, но тут случилось то, чего никто не ожидал: в одного из охранников попала неизвестно откуда взявшаяся стрела. Никогда не забуду, сколько голубой крови, крови русала, пролилось из-за одного выстрела. Охранники тут же повскакивали с мест и заняли боевую позицию.
— Там! Я его вижу! — выкрикнул один из стражей.
Все посмотрели в ту сторону, куда указывал воин, а в следующий миг в сторону стремительно уплывающего русала полетел кинжал, попав нападающему в хвост. Трое из наших телохранителей подплыли к неудачливому беглецу, взяли под руки и приволокли к нам. Один из королевских телохранителей подплыл к раненному в начале боя собрату по оружию.
— Он мёртв.
В следующий миг, подтверждая слова стражника, тело погибшего растворилось в водах моря. Его душа возвратилась к истокам. Кто знает, может, он сможет переродиться, а может, и не захочет себе новую жизнь. И тогда он навсегда останется частью океана. Частью его энергии.
— Кто ты? — разом заговорили три принца, обращаясь к пленнику, и в некотором замешательстве переглянулись друг с другом. Это было бы забавно, если бы не сложившаяся ситуация. Мысли невольно вернулись к убитому. А ведь я даже не знала его имени! Набрав полные легкие воздуха, решительно произнесла:
— Мальчики, позвольте мне побеседовать с ним. — Решила взять все в свои руки, и протиснулась мимо стражи и принцев.
— Будь осторожна, Эрика. Кто знает, что он может предпринять, чтобы попытаться улизнуть. — Дантаниель осторожно тронул меня за руку, пытаясь остановить.
— Не беспокойся! Со мной все будет в порядке! — Я улыбнулась ему и повернулась к схваченному с поличным убийце.
Некоторое время я молча смотрела на него. Он был из числа тех, кто не имел магических сил. От слова совсем. Достав из походной сумки ткань, которая здесь служила своеобразным бинтом, перевязала его рану, как могла. Я ведь не медик. Но даже я понимала, что тритон, раненый в хвост, все равно никуда не мог уплыть. Ранить русала в хвост, все равно, что перебить человеку ноги. Посмотрев на пленника, спросила:
— Кто ты такой? Зачем ты стрелял в нас? — Отодвинула все посторонние мысли на задний план, сосредоточилась на том, чтобы узнать хоть какую-нибудь информацию о бандите.
— Ты думаешь, что я просто так вот возьму и все тебе выложу?! Тогда ты еще глупее, чем обычный малек! — Русал сплюнул на землю в мою сторону и гордо вздернул подбородок.
–Слушай, мы можем с тобой по-плохому, а можем по-хорошему. Только от тебя зависит, как мы с тобой поступим. И впредь попрошу быть повежливее с дамой. — Строго посмотрел Нэйлар на пленника.
–А то что? Что ты мне сделаешь? Я могу говорить, что она безмозглая девка столько, сколько захочу.
Прежде чем хоть кто-то успел произнести хоть слово, мой правый кулак врезался в челюсть убийцы. Все удивленно посмотрели на меня. Потирая от боли запястье (надеюсь, вывиха нет), произнесла:
–Я никому не позволю так пренебрежительно ко мне относится, ты меня понял?!
Бандит сплюнул кровь, и презрительно посмотрел в мою сторону. Хоть меня и бесил его пренебрежительный и уничижительный взгляд, постаралась не обращать на него внимания. И так уже рука болит. Вновь потерев запястье, я посмотрела на заговорившего Дантаниеля.
— Значит, придется выудить из тебя информацию. Ментальная защита у тебя довольно слабая, поэтому мне не составит труда избавиться от нее.
И Дантаниель вынул серебряные нити памяти из головы пленника и в воздухе повисло воспоминание.
Вот перед нами встали двое: русал и кауон. Толстый тритон с зализанными вбок волосами и густой бородой, заплетенной в косу, и кауон, накачанный до такой степени, что создавалось ощущение, будто он сидит на каких-нибудь стероидах (хотя откуда им тут взяться?).
В комнате были трое. Русал, кауон и наш пленник, чьими глазами нам предстояло наблюдать разворачивающееся действо. Русал плавал по тускло освещенной комнате, в которой находились из мебели всего лишь стол и пара стульев, один из которых был сломан и покосился. На столе стояла пустая тарелка и стакан, доверху наполненный какой-то коричневой жидкостью. Может быть, это был эль? Кауон сидел на целом стуле, молча и угрюмо наблюдая за напарником.
Тут русал в воспоминаниях обернулся в сторону нашего пленника и произнес:
— Я понимаю, что за нами наверняка отправят отряд по спасению принцессы. К сожалению, мы можем переместиться порталом только один раз. В дальнейшем нам придется полагаться на свои силы. Порталом мы больше пользоваться не сможем. Они наверняка смогут засечь сигнал. Нам нужно всего лишь пересечь границу, тогда они не смогут ничего поделать. Уже будет поздно. На данный момент твоей первостепенной задачей является дождаться стражу в условленном месте и устранить как можно больше тех, кто отправился за принцессой. Тогда, в случае, если им все же удастся нагнать нас, их будет гораздо меньше, чем выдвинется в путь в начале. У нас будет примерно несколько дней в запасе, после того как мы похитим девушку, до того момента, как они смогут отыскать нас. Как только закончишь, ты знаешь, куда тебе отправляться. В случае же, если тебя все же схватят, ты знаешь, что делать. Не позволь им узнать о нашем деле, всему должен быть свой срок. На этом все. Можешь быть свободен, Сой. — Русал махнул рукой, говоря о том, что тот может быть свободен, подплыл к столу и разом осушил стакан. Сидевший за столом хмурый кауон не проронил ни слова.