Написано в соавторстве с Марией Кукольник.
Посвящается прекрасной актрисе Кэролайн Гудолл и, с наилучшими пожеланиями, самоотверженной Надежде Савченко!
*
Кристель первая поднялась навстречу сестре и обняла ее. Мира сначала стояла неподвижно, потом обняла Кристель в ответ. Она заметила, что старшая сестра похудела, очень загорела, взгляд по-прежнему жесткий, но что-то в нем проблескивает от прежней Кристель, жизнерадостной и оптимистичной. Нежно-сиреневый костюм красиво оттенял загар Кристель и ее светлые волосы, от жакета пахло духами "Дольче вита", которые Кристель любила больше всех, после "Мажи нуар".
- Как ты? - негромко спросила Кристель.
- Все хорошо, - Мира села рядом с ней на диван. Она порадовалась, что Кристель не плачет, не нервничает и вроде не собирается упоминать об их размолвке. Так девочке было легче с ней общаться. - Тут интересная программа... И в пансионе очень удобно. Я уже подружилась с другими учениками. Только они уже догадываются, что я не русская. У меня плохо получается акцент.
- Да... У меня тоже, хоть я и работала в Питере по обмену полгода, - Кристель нервно взъерошила прическу. - Но я рада, что ты как будто адаптировалась здесь. Я выбирала для тебя лучшую школу. Но я хотела спросить о другом...
- Да все нормально, - Мира постаралась улыбнуться, чтобы не выказать своего напряжения; на самом деле она еще со страхом вспоминала убийцу в школе и много думала о разговоре со школьным психологом. Доктор заставил ее на многое посмотреть иначе, и девочка решила, что как-нибудь поделится этим с Кристель... Как-нибудь потом, когда сестра еще немного успокоится. Потому что Кристель тоже выглядела взвинченной.
Они разговаривали долго, Калеб деликатно вышел прогуляться в парке, вызвав оживление у старшеклассниц. Все, как одна, симпатичные и румяные девочки в элегантной форме с живейшим интересом посматривали на красивого парня и завидовали Мире Савицкой, к которой, как они знали, и пришел этот шикарный парень.
На прощание Кристель, несколько замявшись, обняла Миру и поцеловала в щеку. Мира тоже поцеловала сестру и проводила ее до парка.
- Что-то сейчас творится на Меридиане, - гадал Калеб, когда они зашли в кофейню, где заказали по чашке кофе. Кристель взяла к кофе торт "Тирамису", а Калеб попросил пиццу, но ее здесь не было, и парню пришлось выбрать бутерброд с семгой.
- Полна ж... огурцов, - мрачно сказала Кристель, и элегантная пожилая швейцарка за соседним столиком поперхнулась горячим шоколадом и пересела, что-то бормоча о падении нравов. - Надеюсь, Марджи не очень сильно материт меня за то, что я ушла.
- Надо быфтрее доедать и возфрафаться, - Калеб запихивал в рот большие куски бутерброда, спеша вернуться на Меридиан. - Мофет, там нуфна нафа помофь...
- Если ты подавишься, от этого будет мало толку, - урезонила его Кристель. - Пять минут погоды не сделают. Ешь спокойно.
Еще двое швейцарцев, по виду банковские клерки, неодобрительно покосились на парня, жующего так, словно за ним гнались собаки, и тоже отошли к другому столику. Кристель усмехнулась, про себя подумав, что, если бы эти холеные парни хотя бы издали увидели базу повстанцев в Меридиане или лагерь дона Диего в джунглях, то и в штаны бы надули. А уж окажись они тогда в горах...
Она расплатилась за кофе и закуски, оставила приличные чаевые, и догнала Калеба уже на крыльце. Парень так спешно ломанулся к двери, что чуть не сбил с ног няню, которая привела двух упитанных нарядных карапузов выпить шоколада с пирожным.
- Извините, пожалуйста, - вежливо сказала Кристель, погладив по голове одного из румяных малышей, испуганно смотревших на Калеба, - мы с братом очень торопимся на вокзал, - девушка не забывала применять петербургский акцент.
Няня кивнула, принимая извинения и любезно ответила, что ничего страшного, а вслед проворчала, что эти русские просто невозможны.
- Видите, как нельзя вести себя хорошим мальчикам? - спросила она у воспитанников, указав на удаляющегося Калеба.
*
Марджи приняла на себя командование армией повстанцев потому, что лорду Седрику они не доверяли, а про эту коротковолосую синеглазую девушку Калеб рассказывал в хорошем ключе. По его словам, Марджи можно было доверять и, если она предлагает помощь, это искренне. Кроме того, Калеб говорил, что Марджи - опытный воин, хоть и земная женщина, и знает дело.
Под ее командованием повстанцы быстро и слаженно смяли гвардейцев Фобоса и его придворных и ворвались в зал.
Но тут на них обрушились лавина огня, льда и молний. Повстанцам пришлось очень тяжело. Фобос уже успел перекачать часть магии Элион и теперь вовсю ее использовал.
- Я придержу его, а ты освободи принцессу, - Седрик сунул девушке заклятый кинжал, который единственный мог рассечь лианы, и вскинул руку, отражая атаку Фобоса.
Марджи поняла его замысел - если к ним присоединится Элион, она приумножит их силы.
Она, пригнувшись, бросилась к трону принцессы. Рикошет одного из импульсов Фобоса ударил ее по голове, в глазах на секунду потемнело, потом заложило ухо. "Ладно, подумаешь, убили, работать надо!".
Марджи резала лианы, когда над головой сверкнула розовая вспышка и раздался крик:
- Мы едины!
- Вода!
- Огонь!
- Земля!
- Воздух!
Пять подруг Элион, в диковинных розово-зеленых костюмчиках с крыльями, как у стрекоз, дружно атаковали Фобоса, и закипела ожесточенная битва. Но Марджи краем глаза заметила, что Фобос все-таки теснит девочек и Седрика. А Элион, как назло, совсем сомлела.
- Да очнись же ты, черт подери! - забыв о королевском сане девочки, Марджи от души отлупила ее по щекам и затрясла за плечи. - Подними свою задницу, а то не то что корону, себя не увидишь!
- А? - приоткрыла мутные глаза Элион. - Что? Кто?
- Очнись быстрее, - настойчиво повторяла Марджи. - Твоим подругам нужна твоя помощь! Ты встать можешь? Все о-кей?
- Банальный вопрос из боевиков, - Элион моргнула глазами и выпрямилась. - Ой, мисс Беркли? Это вы?
- Я самая. Молодец, шутишь, значит, все нормально.
- Фобос предал меня, - Элион поднялась, пошатываясь от недавней слабости. - Я накажу его...
Марджи перевела дыхание. "Кажется, все не так уж хреново...". В голове еще пошумливало, одним ухом она ничего не слышала, но по крайней мере освободила и привела в боевое состояние Элион.
Марджи боковым зрением увидела прыгающую на нее девицу-паука, и среагировала молниеносно. Своим боевым приемом она валила с ног даже превосходящих ее по массе противников в спарринге, и Миранда пролетела кубарем несколько метров и замерла, только стукнувшись о колонну. Охнув, она превратилась в девочку и, пробормотав "Йотун, как она это сделала?", упала в обморок.
- Нехило, капитан Беркли! - проорала Ирма, пролетая над ней.
- Перестанешь физру прогуливать, тоже так сможешь, - отшутилась Марджи и подняла оброненный клинок. Хотя битва была уже окончена, повстанцы взяли замок под контроль. Оставалась только одна проблема, Фобос. Он оказался очень сильным противником, но теперь, когда к Седрику и стражницам примкнула Элион, силы были равны.
Ватек с уважением посмотрел на девушку:
- Как великолепно вы повергли эту негодяйку Миранду!
- В армии и не таких валила, - усмехнулась Мардж, потирая гудящее ухо. "Надеюсь, это скоро пройдет? Не хватало еще заработать травму из-за прибабахов нового парня Кристель... Кстати, где она? Что там у Ми-ми? И надолго ли мы тут зависли? Если не успеем вернуться в лагерь к началу занятий, Санчес нам таких гвоздей в задницы навтыкает...".