А она ведь ничего особенного не сделала. К тому же Соня толком не испугалась. Да, вздрогнула и прижалась к моей ноге, прячась от горничной, но тем не менее продолжила с любопытством разглядывать больших собак за оградой.
- Хорошо, - наигранно сдалась я. - Но взамен хочу услышать больше подробностей о Лэиане и его необычных растениях.
- Пойдемте в сад, - быстро согласилась Кэами и почти сразу же начала: - Никому не удается выращивать магические деревья. Для них нужны особые условия, специальное… - служанка поморщилась, - удобрение и постоянный уход.
Девушка замедлилась возле первой ивы, опустила голову. Она облизала пересохшие губы и вдруг выдала:
- Кровь. Для них нужна кровь.
- Человеческая?
Горничная неопределенно кивнула. Ее пальцы без конца теребили подол платья. Глаза бегали по тропинке перед нами, выдавая усиливающееся волнение. Сложилось впечатление, что о таком не принято говорить вслух.
- Охотник живет возле Тарвуда. Да простит меня Авиара, он до сих пор ни с кем не обмолвился ни словом. Ездит туда-сюда и за всеми наблюдает. Ох, лучше не попадаться ему на пути. Чтобы не сделал… - она сглотнула, - удобрением. Я ведь, - тихий всхлип, - на днях заметила окровавленного человека в его телеге, из города вез. Не иначе для деревьев своих проклятущих.
Я едва не прыснула смехом. Сдерживало выражение лица, с которым Кэами рассказывала об этом мужчине. Она верила, свято верила во все и не допускала мысли, что слухи не всегда правдивы. Зачем убивать людей ради какого-то дерева?
- Поэтому его называют охотником, а не дровосеком?
- Никто не видел, чтобы он когда-нибудь рубил эти дрова, - понизила голос горничная, слегка ускорив шаг. - Для прикрытия возит, я вам говорю. Доносы на него были, так откупился. Представляете? От стражи откупился!
Соня потянула меня к фонтану. Мы приблизились к журчащей воде, в центре которой стояла красивая статуя девушки, державшей поднос. Тонкие руки, стройные ноги и выражение лица… Как можно передать обычной скульптуре столько величия и укора?
- Авиара - богиня самой жизни, - пояснила Кэами, с восхищением разглядывая ее хрупкое воплощение.
Дочь перегнулась через бортик. Она прикоснулась к поверхности воды и брызнула ею на меня, звонко засмеявшись.
- Без магии, - я вовремя заметила свечение пальцев Пуговки. - Не показывай никому, Сонечка.
- Хорошо, мама.
- Будь рядом, не отходи. Я узнаю у Кэами больше об этом волшебном мире, хорошо?
Соня кивнула и снова наклонилась к водной глади. А я повернулась к горничной.
- Магические деревья. Расскажи о них.
- Так нечего говорить. Они накапливают в себе магию. Все.
- Как их сажать, чем удобрять, что с ними потом делать?
- Об этом ничего не известно. Охотник - единственный человек, который смог вырастить такие. А применяют их для разных целей. Те, которые связаны с землей, помогают вырастить хороший урожай. Мы проходили недавно огород. Может, видели?
Я кивнула, припомнив тяжелые грозди винограда, пышущую энергией ботву овощей и спелые фрукты, несмотря на большое количество растущих вокруг деревьев. Они ведь отбрасывали столько тени.
- Еще есть вид, продлевающий людям жизнь.
- Так вот как помолодела леди Карчвилл, - догадалась я.
Кэами бросила испуганный взгляд на скрытый за огромными ивами дом. Она снова начала нервно перебирать ткань юбки, сжалась, стала похожа на затравленную мышь. Все же я была права! Им запретили делиться любой информацией об этой семье.
- Какой еще есть вид? - решила я увести тему разговора в более спокойное русло.
Горничная обреченно вздохнула. Она опустила голову, некоторое время наблюдала за Сониной игрой с водой.
- Кэами, я никому не расскажу, - моя рука легла ей на плечо.
Девушка вытерла нос и продолжила:
- Третий вид - управление погодой. А четвертый - зарождение жизни. Все, я больше ничего не знаю.
Замкнулась. Видимо, не суждено мне в этом доме что-либо узнать.
- Зарождение жизни - это ты про детей сейчас говоришь?
Служанка кивнула и указала рукой на узкую дорожку, ведущую к красным из-за обилия на них ягод деревьям. Теперь ее глаза постоянно смотрели вниз. Губы были плотно поджаты. Что ж, спасибо хотя бы на этом.
Я сделала пару шагов за ней и разглядела впереди начало обычного леса. Вот он, выход!
Что ж, пора…
Глава 6
Я сжала в кармане письмо.
Хотелось сию же минуту пуститься в бега. Что нас ждало впереди? Может, непроходимые дебри, бесконечные леса, огромные поля и глубокие реки? Побег в неизвестность опасен. Но не опаснее ли окружающие нас здесь люди? Судя по предыдущей встрече, с мориями мы как-нибудь справимся, подружимся с костром, сможем добыть себе пропитание. Я не сомневалась в своих способностях. Бежать. Однозначно бежать!