— Егор Кузьмич, я выяснил через сотрудников ЦК пристрастия Колычева, он прямо фанатик филателист. Все стараются преподносить ему подарки марками, любыми — на что денег хватит. И он благодарит таких дарителей — делает направление в ВПШ, рекомендации по продвижению по службе — сообщил Сироткин.
— И как мы можем к нему подойти Гена? — спросил Лигачёв.
— Он давно ищет марку «Изучение полярных сияний», в Москве продавали такую марку за десять тысяч рублей, ему это конечно было не по карману. Пытается найти подешевле или выменять на другую. Думаю, что его благодарность будет пропорционально её цене — предположил Сироткин.
— Что поделать Гена, езжай в Москву и купи эту марку. Возьми на её покупку двадцать тысяч и еще пятьсот рублей на представительские расходы — может кого-то в ресторан придется сводить. Возьми даже тысячу рублей на эти расходы. Нам надо купить эту марку и завоевать благосклонность Колычева. Ну и проведи среди филателистов разведку на будущее — может ему еще придется подарки делать марками, в общем установи с ними рабочие контакты.
— Сделаю Егор Кузьмич, ради будущего постараюсь! — эмоционально ответил Сироткин, который был посвящен в тайну существования порталов и вместе с Лигачёвым и еще со вторым его сотрудником Евгением Лапиным изучали в интернете кадровую кухню ЦК КПСС в разные годы, пристрастия сильных мира сего.
— Ты давай без лишнего пафоса работай. Дело наше правое, победа будет за нами — подбодрил его Лигачёв.
Сироткин вылетел в Москву в командировку и две недели оббивал пороги разных филателистических обществ, магазины, барахолки, интересуясь марками и коллекционерами. Он понимал, что солидных коллекционеров тут не найти, но можно было найти выход на них. Он уже потратил пятьсот рублей на рестораны, водя туда разных жучков, которые обещали ему помочь купить нужную марку, но дальше обещаний дело не доходило. Сироткин пожаловался Лигачеву от своих тратах и спросил, как ему быть. Лигачев дал команду продолжать поиски и деньги не жалеть.
К концу третьей недели наконец на него вышел представитель владельца марки, который сообщил цену марки в двенадцать тысяч рублей и запросил комиссионные в десять процентов от цены марки, это был некто Строев Семен. Сироткин пообещал связаться с покупателем, согласовать этот вопрос с ним — он сразу сообщил, что выполняет поручение одного человека в верхах, сам он к филателии никакого отношения не имеет.
Через три дня Сироткин встретился со Строевым и сообщил о согласии покупателя на сделку. Но со своей стороны Сироткин подстраховался — за сто рублей ему согласился провести экспертизу профессор Осокин, известный в филателистических кругах. Сироткин оговорил со Строевым процедуру покупки марки, включая экспертизу и присутствие самого продавца — Строев был не против неё. Продавец был нужен Сироткину для будущих возможных покупок, поэтому он настоял на этом пункте. Еще в Томске Миронов посоветовал заснять на всякий случай весь процесс покупки марки «Изучение полярных сияний» на видео — передал маленький смартфон с большой памятью и обучил Сироткина работать с ним. Тот пристроил его в нагрудный карман своего пиджака, проделав отверстие для объектива, прикрыв его значком. Потренировался с ним, записывая разные рабочие эпизоды — все остались довольны качеством записи изображения и звука.
На сделку Сироткин пришел во всеоружии с включенным смартфоном на запись видео и вместе со своим экспертом. Встреча была намечена в ресторане, столик продавец заказал заранее. Они познакомились, продавец Лихачев Семен Аркадьевич, крупных чиновник из Мосгорисполкома, заведовал распределением квартир, посетовал — жаль расставаться с маркой — но что поделаешь, дети растут, дочка замуж собирается, надо ей кооперативную квартиру покупать. Сироткин с пониманием кивал головой. Лихачев достал марку «Изучение полярных сияний» и передал её эксперту профессору Осокину. Тот долго изучал ее под лупой и выдал заключение, что марка подлинная.
— Если будут вопросы — звоните — милостиво разрешил Лихачев, передавай записанный на листке свой домашний телефон.