— Брат Ши, ты уверен, что тебе не нужно больше времени, чтобы обдумать решение? Я знаю о твоих великих амбициях, но на пути боевых искусств гораздо больше трудностей, чем ты себе представляешь. Однако прямо сейчас, один кивок предоставит к твоим услугам сотню собратьев, не думаешь, что это выгодная сделка? — в отчаянии Фэн Ли всё же решил попытать свою удачу в другой раз, в более убедительном тоне.
— Не искушай меня, ты должен просто отказаться от идеи. Кроме того, наше сотрудничество закончится, как только мне удастся приобрести Восприятие Ци, — решительно покачав головой, Ши Му обернулся и ушёл, оставив Фэн Ли и Гао Юаня в смертельной тишине, — их надежда пропала.
С другой стороны, Ши Му не вернулся сразу же домой, вместо этого он, непосредственно после снятия маскировки, пошёл в клуб боевых искусств Лю Фэн. Он не покидал клуб, пока не прошёл очередное повторение опустошительных упражнений — битьё железными палками по акупунктурным точкам всего тела — после чего с искажённым лицом и израненным телом, испытывая нестерпимую боль, поплёлся в свою городскую резиденцию.
Когда Ши Му хромал мимо некого шикарного ресторана, он не подозревал, что с третьего этажа на него обратили внимание две девушки.
— Юй Хуань, разве это не твой старший сводный брат? Почему он выглядит как убогий калека!? Может ли быть, что его запугали какие-то сильные парни из клуба? — заметила привлекательная девушка в жёлтой блузке. Напротив неё сидела гламурно одетая девушка того же возраста.
Гламурно одетая девушка была той самой «Ши Юй Хуань», младшей сестрой Ши Му, которая встречалась с ним всего один раз, но теперь защищала его от осуждения. Юй Хуань, очевидно, раздражали замечания собеседницы и, проследив глазами за проходящим мимо Ши Му, она ответила:
— Сводный брат? Он родной сын моего отца, поэтому он мой родной брат!
— Я говорю правду! Помимо тебя и Седьмой тёти, никто в нашей семье не принимает его. Посмотри, как оборванно он выглядит, у него нет задатков воина, не так ли? Если так, то это позор, отдать ему нашу единственную пилюлю Ци Лин! — дала полный высокомерия ответ девушка в жёлтой блузке.
— Хмпф, я знаю, существует какая-то интрига, иначе зачем бы тебе с такой радостью звать меня сюда на ужин? Кажется, кто-то купился на уговоры Пятого дяди, — язвительно фыркнула Ши Юй Хуань, раскусив замысел собеседницы.
— Кузина Юй Хуань, на этот раз ты ошибаешься. Не Пятый дядя попросил меня сюда прийти, а его сын Цзинь Тянь. Цзин Тянь был уверен, что если ты убедишь Ши Му отдать пилюлю, твоя мать не будет против. К тому же, Ши Му получит множество компенсаций за неё, — девушка в жёлтой блузке надменно рассмеялась из-за неверной догадки.
— Хоть я и встречалась с Ши Му лишь раз, но почувствовала, что он не из тех, кого можно убедить. К тому же, моя мама чувствует вину перед его матерью, поэтому она не будет бездействовать, позволяя Цзинь задирать его. Иди и скажи Цзинь Тяню, чтобы он отказался от заговора! — прямым текстом ответила Ши Юй Хуань.
— Ладно, всё верно, я лишь делаю то, за что мне заплатили. Я передам твои слова Цзинь Тяню, — девушка в жёлтой блузке была на удивление легка в обращении; она закрыла тему и не упоминала о ней вновь.
— Судя по характеру, ты не будешь делать подобное, если тебе не заплатили огромную сумму, — скривила губы Ши Юй Хуань, по-видимому потеряв интерес к различным деликатесам на столе.
— Это уж точно, иначе к кому он мог обратиться кроме меня? В нашей семье я самый близкий тебе человек! Кстати, видела мою новую нефритовую заколку? Что скажешь о ней? — Цзинь Юйчжэнь совсем не заботилась о том, что ей пришлось прервать уговоры, она просто сменила тему в приподнятом настроении, доставая из рукава очень изящную нефритовую заколку.
Настала очередь удивляться Ши Юй Хуани, смотрящей на нефритовую заколку.
— Как странно! Если мне не изменяет память, ты редко покупаешь ювелирные изделия, всегда гордясь своей природной красотой.
— Что в этом странного? Разве не говорят — «Девушка — кукла для любимого»! — ответила Цзинь Юйчжэнь с тонкой улыбкой.
— Для любимого? Ты имеешь в виду Ву Хуа, не так ли? — поразилась Ши Юй Хуань, её глаза были широко раскрыты.
— Ву Хуа, этот ни на что не годный сталкер? Разве это возможно? Я имею в виду прирождённого воина Ван Тяньхао из клуба Цзинь Ган! — без раздумий ответила Цзинь Юйчжэнь.
— Ван Тяньхао, тот сильнейший Практикующий города Фэн, который на десятом уровне закалки тела, и известен своим завершённым искусством Пылающего Копья? Он собирается посетить нашу семью Цзинь? — глаза Ши Юй Хуани загорелись в предвкушении, когда она услышала это имя.