Женщина выглядела не старше тридцати лет; её внешний вид был естественным и изящным. В тот момент, когда они встретились, она упрекнула Ши Му со слезами на глазах:
— Слишком поздно! Твой отец скончался позавчера. Я не знаю, что ты думаешь о своём отце, но ты его родной сын. Иди и увидься со своим отцом, мы можем поговорить о других вещах позже.
Девочка-подросток казалась грустной, её глаза опухли, но у неё было нетерпеливое и любопытное лицо, когда она впервые увидела своего сводного брата.
Ши Му мрачно посмотрел на чёрный гроб, лежащий в центре зала, его мысли беспорядочно закрутились из-за быстрой последовательности событий.
Женщина медленно прекратила свою тираду, увидев это. Старый дворецкий в синей одежде воспользовался этой возможностью, чтобы подойти к ней и сказать что-то низким голосом, после чего тихо удалился.
Спустя продолжительное время Ши Му, наконец, двинулся вперёд. Шагая медленно к гробу, он сказал:
— Откройте крышку, я хочу попрощаться со своим отцом.
Женщина дважды хлопнула в ладоши; два крепких парня вышли вперёд из одной из сторон зала и с нажимом открыли крышку. Там, в гробу, лежал мужчина, с которым Ши Му имел весьма схожие черты лица. Ши Му опустил голову и посмотрел вниз, его лицо было бледным и мрачным. Только через длительное время он двинулся, вынимая ничем не примечательное бронзовое зеркало. Он безмолвно поставил зеркало рядом с телом.
— Это… — произнесла женщина, слегка нахмурив брови.
— Я понятия не имею, почему он отказался от моей матери, но её последним желанием было, чтобы это зеркало захоронили с отцом, — Ши Му медленно ответил, повернувшись, чтобы зажечь ладан в горелке перед гробом. Он сделал три «громких» поклона своему отцу.[Ритуал в древнем Китае, чтобы показать уважение, искренность и другие сильные эмоции. В настоящее время используется редко.]
Женщина в траурном платье действительно не ожидала этого, но она не сделала ничего, чтобы остановить Ши Му, и просто рассеянно смотрела на гроб с несчастным видом. Наконец, она дала знак двум крупным парням, чтобы они закрыли гроб.
— Следуй за мной, здесь не место для нашего разговора. Есть кое-что, о чём твой отец хотел тебе рассказать перед смертью, — женщина повела девочку в смежный маленький зал, сказав это.
Ши Му поднял брови и тихо проследовал за ними.
Как только они прибыли в смежный зал, женщина обернулась и сказала:
— Кажется, я не зря приказала дворецкому Чэну привезти тебя сюда. Ты поклонился своему отцу, большего мне не надо. Я не прошу тебя называть меня матерью, если будешь называть «Тётушкой Чжэнь», то всё в порядке. Это твоя сводная сестра Юй Хуань. Иди и поприветствуй своего брата, Юй Хуань.
— Рада встрече, брат Му, — послушно поприветствовала Юй Хуань чистым и мелодичным голосом. У девочки были довольно большие глаза и изогнутые брови. У неё был нежный рот и вздёрнутый носик. По её взгляду становилось понятно, что она была умным и озорным ребёнком. Ши Му кивнул девочке и натянуто улыбнулся, избавившись от сурового выражения лица.
— Хотя твой отец и женился в семье Цзинь, но у него была своя усадьба в пригороде. Он сам сделал своё богатство. Ты его единственный сын, так что это всё теперь твоё. Я только прошу разрешить жить Юй Хуань в этом поместье. В конце концов, я Цзинь, у меня нет потребности в деньгах. Кроме того, причина, почему твой отец умер молодым, в том, что он сделал большой вклад в Цзинь. Однако он ещё не был вознаграждён за свой вклад. Так что теперь у тебя, как у его преемника, есть два варианта, — женщина сделала паузу на мгновенье. Ши Му посмотрел на неё с удивлением.
Глава 3.2. Тётушка Чжэнь
— Либо я организую получение тобой пилюли Ци Лин в качестве награды от клана Цзинь; она даст тебе возможность попытаться пройти тест для приёма в школу боевых искусств Кай Юань. Либо я могу организовать для тебя получение дворянского титула; конечно, клан Цзинь не может позволить себе дать тебе высокий дворянский титул. Но даже с этим титулом ты будешь богат всю жизнь; даже твои дети и внуки смогут извлечь из этого выгоду, — серьёзно произнесла женщина, глядя в глаза мальчика.
— Настоящий дворянский титул? — Ши Му нахмурил брови, услышав это.
— Верно. Есть пять уровней у титула в Да Ци: Гун, Хоу, Цзы, Нань и Сюнь, у каждого соответствующие статус и власть. Учитывая вклад твоего отца и влияние Цзинь, получить титул будет легко. Более того мы можем дать его тебе официально при дворе, — кратко объяснила женщина.