− Да как же так! Это шутка?
Мужчина скривился. Рога сделали лишь одно доброе дело: зуд, терзавший мужчину последние два дня, прекратился.
− Хотел бы я, чтобы это была шутка, − Михаил смотрел на жену, чувствуя жжение в уголках глаз. – Рита, что делать-то теперь?
Женщина промолчала. Она подняла корзину, вышла из загона и, обняв беззвучно плачущего мужа за плечи, повернула его к дому.
− Хорошо, что у тебя отпуск. Пойдем внутрь: не дай Бог соседи увидят!
6
− Ты идешь к подруге? Бросаешь меня одного? В таком состоянии?!
Михаил, лежал в кресле с мокрой тряпкой на голове. Возмущение в его глазах смешивалось с обидой.
− Я обещала ей вчера, что обязательно приду. Если не появлюсь, она заявится сюда. Хочешь, чтобы весь город узнал о твоих рогах?
Мужчину передернуло.
− Зачастила ты к ней, − пробурчал он, глядя, как жена красит ресницы перед зеркалом в прихожей.
− У нее сложный период. Не такой, как у тебя, конечно, − Марго покосилась на мужа, − но я ей нужна. Скоро вернусь, не выходи из дома. Договорились, милый?
Она вышла на улицу, а Михаил вздохнул. Сил на переживания и споры не оставалось.
Время едва двигалось. Мужчина бесцельно переключал телевизионные каналы, сжевал всю свежую зелень, какую смог найти в холодильнике и даже попытался поспать. Его разбудил телефонный звонок.
Звонили из лаборатории. Пришли результаты анализов: у него не было аллергии. Михаил усмехнулся, глядя в зеркало на вытянутое, исхудавшее за два дня лицо сатира. Что, ж, об этом он и сам догадался.
7
Прошло несколько часов, но Марго не возвращалась. Михаил начал беспокоиться. В голове кусочки мозаики складывались в неприятную картину.
Он не придавал значения частым визитам жены к подругам. А если подумать, она уходила из дома почти каждый день, находя для отлучек естественные оправдания: маникюрша, парикмахерская, поход в магазин, из которого Марго так ничего и не принесла. Однажды Михаил в шутку спросил жену, есть ли у нее любовник. Она тогда долго плакала, заперевшись в ванной.
Михаил мерил шагами гостиную, поглядывая на настенные часы. Рога оттягивали голову, цепляясь концами за подвески люстры. Проведя по ним рукой, мужчина замер. Его бросило в жар. Сердце заметалось в груди, сбивая дыхание. Михаил схватил мобильник и набрал номер жены. «Только спросить, где она, − думал он, слушая бесстрастные гудки. – Спокойным голосом, как бы между прочим».
Телефон Маргариты ответил из недр дома. Михаил озадаченно вслушался, а потом пошел на звук. Оказалось, жена забыла сумочку возле входной двери.
Дрожа от страшного предчувствия, Михаил засунул руку внутрь. Он вынул телефон, покрутил его в пальцах и выключил. Затем снова запустил руку в сумку. Пальцы задели нечто странное, из-за чего сердце ударило в грудину. Он вытащил упаковку презервативов и мужской галстук. Чужой мужской галстук. Счастливая брачная реальность разбилась вдребезги.
8
Несколько минут мужчина стоял, разглядывая находку. Мысли разлетелись, в груди разрасталась черная дыра. Будто во сне Михаил вернул коробку и галстук на место. Посмотрел в зеркало. На смену оцепенению пришло звериное бешенство.
Он принялся крушить дом. Дом, который выстроил для красавицы-жены, дом, который еще несколько минут назад казался несокрушимым оплотом семейного счастья. Мужчина ломал стеллажи в гостиной, раскидывал вещи по полу и с наслаждением топтал одежду Марго.
Ярость, смешалась с истеричным весельем. Поскользнувшись на обломках, Михаил врезался рогами в телевизор. Треск несчастного прибора эхом повторился в голове мужчины. Он мрачно усмехнулся. Что ж, по крайней мере, один плюс в его новом украшении имелся.
Мужчина смерчем прошелся по дому, ударяя рогами во все, что попадалось на пути. Он метался и прыгал от стены к стене, круша, ломая, разбивая и топча. Он не заметил, как начал отталкиваться от пола еще и руками, подлетая под потолок. Страха не было – только обжигающая ненависть и боль. Изменяла! Эта лживая тварь ему изменяла!
Поскакав по лестнице на первый этаж, Михаил запнулся и вылетел головой вперед, врезавшись рогами в обшитую гипсокартоном стену. В черепе бухнул колокол, «искры из глаз» смешались с каплями крови, брызнувшими из раздутых от возбуждения ноздрей. Михаил потряс головой и наконец-то успокоился.
Похрустывая осколками того, что совсем недавно было гостиной, мужчина доплелся до дивана. Он был опустошен, точно удар о стену вышиб из него все эмоции. Михаил опустился на подушку, невидящим взглядом обвел комнату. И что теперь? Вся жизнь развалилась на части. Два дня назад он был успешным сорокадвухлетним юристом, имел отличный дом и любящую верную жену. А теперь он − уродливый полукозел. Во всех смыслах рогоносец!
Михаил всхлипнул и закрыл лицо руками. Вздрогнул.
Что-то было не так. Придирчиво ощупав лицо, мужчина визгливо расхохотался. Его охватило веселье − признак сумасшествия, скорее всего. Мужчина вприскочку направился к зеркалу в прихожей. Ну, чем еще порадует его сегодня мерзкое стекло?
Из зеркала глянул урод: не человеческое лицо и даже не рожа сатира, которой Михаил «любовался» каких-то два часа назад. Отвратительная смесь: еще человеческий подбородок в завитках темной шерсти, заострившиеся длинные уши и вытягивающийся вперед череп. Из глубоких глазниц таращились ярко-желтые глаза с горизонтальными зрачками.
Мужчина застыл. В животе поворачивалось скользкое щупальце. Михаил несколько раз открыл и закрыл рот, потом громко заблеял и, наконец, заорал, швырнув в зеркало первое, что попалось под руку – связку ключей.
Зеркало лопнуло паутиной трещин. На Михаила смотрели тысячи уродцев, ржущих над своей гротескной рожей.
9
Тихо щелкнула входная дверь. Маргарита не удивилась царящему в доме беспорядку. По усыпанному обломками и шерстью полу, она вошла в гостиную.
Женщина опустилась на пол, глядя на то, что осталось от ее двадцать шестого мужа. Михаил попытался что-то сказать, но из поросшего волнистой шерстью горла вырывалось тонкое блеянье. Марго покачала головой.
− Прости меня. Я надеялась, в этот раз будет иначе, но как видишь, ошиблась, − она вздохнула. – А ты продержался долго – почти два месяца. Другие и трёх недель не протянули.
Она помолчала, поглаживая колечки шерсти на его груди.
− Я не специально, дорогой, так случается. Наверное, это проклятие, − она вынула из кармана пучок салата. – Хочешь травки, козлик милый?
10
− Ты не говорила, что разводишь коз, − незнакомый мужчина разглядывал в кухонное окно девять животных, бродивших по загону.
− Да, − улыбнулась Марго, затачивая нож. – Люблю козлятину.
Ольга Травушкина
В ОЖИДАНИИ ВЕСНЫ
За окнами быстро темнело. Валил густой снег, яростно завывал ветер. Мужчина, читавший у камина книгу, бросил взгляд на окно и поежился.
– Похоже, надвигается снежная буря, – сказал он. Его жена, вязавшая на диване кофточку, кивнула, не отрываясь от своего дела.
В этот момент раздался негромкий стук в дверь. Удивившись, что в такую погоду кто-то может быть на улице, мужчина поднялся и пошел открывать.
– Кто там был? – спросила жена, когда он вернулся в комнату.
– Девчонка какая-то, – ответил муж. – Одета бедно. Вроде как поселиться хочет в нашем городе... Спрашивала, не пустим ли мы ее на ночлег.
– Ни в коем случае, – усмехнулась жена. – Еще рядом с нашим домом жить вздумает... Только нищих нам не хватало!
Мужчина подошел к окну, но задергивать штору не торопился.