По сути, это было гигантское уродливое лицо на четырёх тонких ножках. Слюнявое зубастое щачло обрамлено дряблыми рваными губами; сплошь в рубцах и язвах. Во лбу один-единственный глаз размером с канализационный люк. Зрачок кошачий, хищный. Радужки нет вообще, а белок бледно-жёлтый, будто бы больной.
А кожа?
Да на ней живого места нет! Мясная хлябь какая-то. Хреново зажившие ожоги, сочащиеся гноем раны и рваные шрамы. Вместо волос на башке у твари были хитиновые пластины, а на подбородке ни к месту выросли рога.
И всё это великолепие держалось на хлипких собачьих лапках, которые аж дрожали от нагрузки.
— Так, — кивнул я. — Ну допустим. А дальше-то что?
— Сейчас увидишь, — недобро улыбнулся Ларс, а лысый указал на меня кровавым обрубком, будто бы собачку стравил.
Монстр кинулся в атаку, ну а я… Чего я? Я жить хочу, так что открыл портал прямо у себя под ногами, провалился в него и во мгновение ока оказался у твари за спиной. Монстр налетел на кресло, перекувырнулся через него и всей своей тушей впечатался в книжные полки и… в бар!
Вот сволочь! Коллекция элитного пойла, которую я так долго и трепетно собирал по разным мирам, прямо на моих глазах становилась лужей на ковре!
В нос тут же ударил резкий запах алкоголя.
Так…
Ну это уже перебор.
«Глянь-ка, что там у чудища по рунам?» — послал я мысленный запрос.
«Ничего не вижу, — ответила Шиза. — Блок на просмотр».
Если что, Шиза — это не шизофрения. Ши-Иза, — если быть точнее, — это слабенькая демоница, которую привязали к моей душе и которая экономила мне целый рунический слот, что в моей ситуации было весьма кстати. Из плюсов — она неплохой собеседник. В меру отмороженная и в меру эрудированная; люблю таких.
Из минусов — если я не успею отвязаться от неё до своей смерти, то она обречёт мою душу на вечные муки, затащит на Нижний План, будет пытать до скончания Вселенной и всё такое прочее…
«Хреново, чо? — подумал я. — Придётся действовать вслепую».
Одноразовых стихийных пукалок у меня в пиджаке было припасено на все случаи жизни. Чтобы случайно не устроить пожар, я выбрал ледяной жезл. Выглядел он, конечно, не очень мужественно, — изящная такая хрустальная загогулина с вензельками, — зато работал как надо.
Не мудрствуя лукаво, я решил действовать уже отработанными методами и накастовал небольшой портал диаметром с обеденную тарелку. Вход появился мне под правую руку, а выход прямо напротив монстра.
— Раз, — я направил ледяной жезл на портал. — Два, — активировал артефакт и: — Три, — выстрелил.
И каково же было моё удивление, когда ещё один портал возник напротив меня и моя же заряженная сосулька полетела мне прямо в грудак.
Бах!
Есть контакт!
Отшатнувшись, я заковырялся в ногах и упал на спину. Благо, что доспех вывез и не случилось пробития, иначе быть кабзде.
«О! — воскликнула Шиза. — Да он, по ходу дела, твой коллега! Хаосит-портальщик, первый раз такое вижу!»
«Я тоже», — согласился я, раскрыл очередной портал прямо под собой и убрался подальше отсюда.
Вз-з-з!
Портал схлопнулся за спиной, и я оказался посередь заснеженного леса. Неподалёку от места, где я появился, в сугробе возились две чудные зверюшки — на вид точь-в-точь осьминоги, вот только сплошь покрытые мехом. Размером с кролика, не больше.
Заприметив меня, мохнатые шустро юркнули на ближайшее дерево и умчались прочь, перепрыгивая с ветки на ветку.
Дичь какая…
Хотя чему я удивляюсь? Моя личная способность позволяет мне телепортироваться в рандомный мир и рандомное место, в котором я до этого никогда не бывал. И сколько же чудных открытий мне это принесло! А сколько денег⁉ До сих пор не могу поверить, что мне так сильно повезло с именной руной и ни у кого во Вселенной такой больше нет.
«Именно из-за неё тебя и решили убить», — как бы невзначай сказала Шиза.
И это было так.
Несомненно.
Вот только почему? Как понимать слова Ларса насчёт «помехи»? Что вообще задумал этот придурок? И что же это за дело такое, ради которого он переступил через себя и связался с Хаосом?
Я глубоко вдохнул прохладный воздух и крепко задумался.
В целом, мне теперь не нужна какая-то веская причина для того, чтобы пустить Ларсика в расход. После того, как он на меня напал, это вообще единственное возможное развитие событий. Если что-то пытается тебя уничтожить, значит тебе нужно уничтожить это «что-то» на опережение. Простой и незатейливый закон жизни.