— Понятно.
Дальше шли молча.
Переваривали день.
Вокруг было темно, тихо, холодно и просторно. Лишь звук наших собственных шагов, оранжевый свет фонарей, да неоновые огни пивного ларька где-то вдалеке. Мороз таки сумел разогнать праздный народец по домам. Хотя-я-я… кажется, одна компания из четырёх человек продолжала банкет прямо в торговом зале.
Продавщица, кажется, была не против.
А то и вовсе участвовала.
Костя молчал и думал о своём, а я продолжал размышлять об артефактах. Какая же, блин, мелочь, когда у тебя есть свой личный крафтер. И в какую же недоступную реликвию она вдруг превращается, если ты нищий подросток без рода за спиной.
Хотя если припомнить, то так происходит везде. Практически во всех мирах, где мне доводилось бывать.
Купить артефакт трудно, потому что артефакторы всегда прибиваются к роду. Или к клану. Или к какому-то сообществу. Как ни назови — всё одно. И потому почти всё производимое ими идёт на удовлетворение внутреннего спроса.
А на продажу выкидывается либо откровенное дерьмо, либо годные вещи за очень и очень большие деньги.
Решил стать одиночкой — плати.
Ибо нехрен.
У меня с этим проблем не возникало, потому как я сам мог оказать уникальные услуги и затребовать за них охренеть-какую-уникальную цену. Деньги не были проблемой. Да и не будут в дальнейшем, — в этом я уверен на все сто, — но вот сейчас…
Когда ты не ограничен в средствах, добавить себе парочку рабочих рун при помощи артефактов кажется чем-то само собой разумеющимся. Расходником типа зубной пасты или бензина. Ну а сейчас, если следовать аналогии до конца, чистить зубы для меня было непозволительной роскошью.
И даже странно как-то от этого становилось.
— А зачем нам так много всего? — спросил Костя. — Я просто заглянул в твой список и малость охренел. Куда столько-то?
— Посмотрим, что именно из этого они смогут добыть, — ответил я предельно честно. — А если вдруг смогут добыть всё, то выберем только самое необходимое.
— А-а-а, — протянул Ходоров. — Хорошо. А я-то уж подумал, что ты не знаешь, как артефакты работают.
Я не удержался и заржал.
— Ты чего?
— Да не-не, ничего.
Костя-Костя, сколь многого ты обо мне ещё не знаешь. Даже несмотря на моё сегодняшнее признание. Это всего лишь верхушка айсберга, дружище! Ну ничего-ничего, погоди, всему своё время. Вот помотаю тебя по альтернативным мирам месяц-другой… н-да. Не сомневаюсь, будет весело.
А начёт артефактов, кстати, Ходоров был чертовски прав.
Тут ведь как?
Можешь хоть увешаться ими с ног до головы, но активировать получится всего лишь две дополнительные руны, которые в них заключены. Ну или три. Три — это только в том случае, если тебе посчастливилось найти артефактора, который совсем поехал головой и проставил себе больше пятнадцати профильных рун.
Что, как несложно догадаться, случается совсем нечасто. Думается мне, что их таких всего несколько на всю Вселенную.
В остальном же уровень крафтера влияет лишь на то, как долго протянет артефакт и можно ли его будет перезарядить.
Всё.
Едва заметное и временное увеличение магических характеристик за охренеть какие деньги.
Хех!
А кстати!
Ради того, чтобы заполучить себе Шизу, я ведь целую войну выиграл! Помню-помню, как сейчас. Это, кстати, был заказ Нейтрального Братства. Им было некогда возиться с недоразвитыми мирами, а потому они обратились за помощью ко мне.
А дело, — если коротко, — было так:
Один мирок внезапно сагрился на соседний и пошёл войной сквозь стационарный портал. Магов что там, что там было по пальцам пересчитать. И всё, что от меня требовалось, так это в нужный день и час явиться в нужное место, пристроить свой портал вплотную к стационарному, ну а выход из него разместить на высоте тридцати метров.
Так что вместо экспансии пришельцы-агрессоры отправлялись в свободный полёт.
До сих пор помню счастливый смех принцессы местного короля.
— Это мужицкий дождь! — кричала она, хлопая в ладоши. — Дождь из мужиков! Хэй! Хэй!
Ну а батенька её несмотря на то, что жил в средневековье, был реально топовым артефактором. Не знаю, как он это сделал, — секреты правящей династии мне никто не разглашал, — но именно он в благодарность за победу привязал Шизу к моей душе.
Помню и другой случай. Ту самую спасительную пищаль я стребовал в уплату долга с…
— А-а-а-а-а-а! — яростный крик вдруг вспорол ночную тишину.
Дальше последовала брань:
— Стой, сука! — сразу за ней какой-то странный грохот и опять: