— Пап, я не хочу жареную.
— Да нет же, нет, — покачал головой Апраксин-старший. — Я тебе и не предлагаю жареную. Я тебе фри сделаю.
— Сам?
— Сам, — во все свои тридцать два улыбнулся Роман Романович. — В морозилке пакетик как раз завалялся.
— Ну ладно, хорошо, — Соня тряхнула головой. — Делай что хочешь. Только пожалуйста, пап, я тебя очень прошу… не врывайся так больше, ладно? Мне ведь действительно нужно сконцентрироваться. Тут речь сейчас о деньгах идёт.
— Понял-понял! Ухожу!
Не проронив более ни слова, Роман Романович закрыл дверь на балкон и ушёл в кухню. Да, в семье по большей части кашеварил его сын Лёша, однако и Апраксин-старший был вполне себе способен приготовить съедобное хрючево.
И уж что-то, а как сделать домашний фритюр он знал.
Насвистывая себе под нос весёленькую мелодию, Роман Романович достал самую большую и глубокую кастрюлю, а затем щедрым жестом вылил в неё аж целый литр подсолнечного масла. Затем он взял коробок спичек, пустил газ и зажёг огонь.
— Фри так фри, — вслух сказал Роман Романович.
Безо всякой злобы, само собой. Скорее даже наоборот, со всей своей отцовской нежностью. Дело в том, что настроение у главы семейства Апраксиных сегодня выдалось игривое. Однако вместо того, чтобы навертеться прямо по утру и устроить безумный трип по Мытищам, он направил эту игривость в другое русло.
Почему-то ему вдруг очень захотел угодить своей старшей доченьке. Побаловать её. Окружить теплотой и заботой.
— Фри так фри, — ещё раз повторил Роман Романович, затушил спичку и направился в комнату, искать в морозилке заветный пакет с полуфабрикатом.
Светило солнце.
На плите закипало масло.
В плетёной корзинке на подоконнике лежали яйца цвета клюквенного киселя…
Глава 23
Про драму
Всё пошло на сдвиг…
Как я и ожидал, дракон принял сигнал и уже через минуту атаковал бедную Черёмуху. Крылатый ящер щедро добавил огонька туда, где и так уже вовсю полыхало. Невероятно толстая кора дерева, — должно быть там не меньше метра до мякоти, — занималась с каждой секундой всё больше и больше.
Огонь начал распространяться в геометрической последовательности; пополз вверх и вширь. Зафиксированная безлунная полночь сыграла с деревом плохую шутку, — хотя я всё-таки надеюсь, что так и было задумано, — и простояв веки вечные без дождя, оно было достаточно сухим, чтобы разгореться.
Красиво, мать его ети.
Не каждому в жизни выпадает шанс своими глазами посмотреть, как полыхает Мировое Древо.
Ну а мы…
Мы в свою очередь сделали всё, что должно. Устроили поджог, добежали до города и схоронились на очередной крыше. К тому моменту, как взбешённый дракон выдохся и начал улетать, взмахами своих крыльев ещё сильнее раздувая огонь, мы уже превратились в зрителей.
Чёрт, как же мне сейчас не хватало попкорна.
Будь у меня маны на ещё один скачок, я бы, пожалуй, сгонял. Но… увы и ах. Сейчас мне было доступно всего лишь два перемещения. И первое из них я использовал вот прямо сейчас.
Вз-з-з!
Протискиваться сквозь портал целиком не было никакой нужды. Для задуманного мне было достаточно просто высунуть голову на балкон.
— Получается? — участливо спросил я.
— Ач-чорт! — и едва успел увернуться от кольца. — Да вы издеваетесь⁉
— Сонь, мы это… всё, — улыбнулся я. — Пошли скорее, а то раздачу опыта пропустишь.
— Хорошо, — сурово сказала моя сестра, встала с табуреточки и последовала за мной в рифт.
Об этом мы, кстати, тоже договаривались. В тот момент, когда квест будет наконец-то выполнен, мы должны быть все вместе. Пускай Соня и выбрала для себя путь артефактора-пацифиста, лишняя руна ей всё равно не повредит.
— Ничего себе, — сказала София Романовна, глядя на пожарище.
А Шиза радостно крикнула:
— Привет! — и похлопала по расстеленной куртке рядом с собой, приглашая сестру присесть рядом. Соня не отказалась.
Будто заворожённые, мы смотрели на то, как огонь лез все выше и выше. Выше и выше. И выше. И вот, наконец, первые языки пламени начали лизать нижние ветви Мега-Черёмухи.
— Скоро-скоро, — сказал я, предвкушая все те ништяки, что вот-вот мне обломятся.
Тем временем к дереву стягивались хаоситы. Они останавливались на том расстоянии, где жар был ещё более-менее терпим и точно так же, как и мы, просто наблюдали за происходящим. Десять минут и вот, уже собралась целая толпа.
Двадцать минут и сборище хаоситов стало похоже на толпу фанатья, облепившего сцену.
Полчаса и монстры собрались в настоящее море, — уродливое, копошащееся, бьющееся в кровавом слэме море.