— Здесь, — повторил мужчина. — Посмотри, — и протянул рисунок женщине.
— Действительно, — кивнула она. — Её мазня очень похожа на то место, в котором мы сейчас находимся. Ну а дальше-то что?
Действительно, — подумал я. — А что же будет дальше?
Роман Романович был знаком с техникой безопасности. Конечно же, не с ТБ предприятий производств общественно питания, а с общими, неписанными правилами выживания.
Всё просто!
Не стой под деревом во время грозы. Не суй рожу на линию спила. Разбавляй спирт в пропорциях два к трём. Откажись, если тебе на спор предлагают съесть ложку корицы и обязательно закрывай рот, если в порыве романтических чувств решил вдруг подставить лицо тёплому летнему дождю, — иначе можешь захлебнуться.
В конце концов, Роман Романович жил эту жизнь не первый день.
А потому в тот момент, когда он закинул замороженную картошку фри в перегретый на газу домашний фритюр и масло из него попёрло наружу, Апраксин-старший не поддался панике.
— Ёптвою! — просто и незатейливо выругался Роман Романович.
Добрая половина масла перелилась через край кастрюли, разлилась по плите и тут же вспыхнула от огня конфорки.
— Со-о-о-онь! — закричал Апраксин старший, схватил кухонное полотенце и начал избивать пожар. — Сонь, помоги!
Однако дочь Романа Романовича не ответила. К этому моменту брат уже утянул её вслед за собой в Каринский рифт.
— А-ай!
Потушить огонь никак не получалось. И более того, полотенце в руках Романа Романовича напиталось маслом и тоже вспыхнуло.
— Всё нормально! — вслух уверил он сам себя, а затем отбросил его в раковину и схватился за новое. Однако на этот раз не с тем, чтобы попусту шлёпать пламя, а затем, чтобы сдвинуть фритюр с огня.
Однако и здесь его ждала неудача.
Кастрюля зацепилась за решётку, чуть наклонилась и часть масла волной выплеснулась Роману Романовичу прямо на одежду. Часть раскалённого, обжигающего плоть масла.
Ещё никогда прежде Апраксин-старший не раздевался так быстро. Зелёные шорты и зелёная футболка, — те самые, что были куплены по случаю прихода соцопеки, — полетели в раковину вслед за полотенцем.
— Да твою ж мать!
И тут Роман Романович вспомнил дельный лайфхак. Кто-то когда-то рассказывал ему о подобном случае на профессиональной кухне. И этот кто-то, — кажется, повар; биографию всех своих собутыльников Апраксин-старший не запоминал, — говорил о том, что масло ни в коем случае нельзя тушить водой.
В таком случае может произойти взрыв.
А тушить масло нужно…
— Солью! — вспомнил Роман Романович.
С тем он метнулся к шкафу, вытащил непочатую пачку «Поваренной Илецкой», зубами разорвал пакет и начал щедро осыпать пожарище.
— О, да! — улыбнулся он, когда понял, что метод сработал.
Действительно, соль загасила пламя. Вот только теперь потухнувшее и перегоревшее ко всем чертям масло начало чадить как тысяча кадил. Такую плотную дымовуху Роман Романович последний раз видел в детстве, когда забавы ради вымачивал старые газеты в селитре.
— Экхе! — тут же закашлялся он. — Экхе!
Вытяжка не справлялась. Кухня моментально начала наполняться едким, разрывающим лёгкие дымом.
И вот тут-то наконец настало время для паники.
Толком не ориентируясь в пространстве из-за пелены слёз, Роман Романович метнулся к окну, дёрнул ручку и распахнул его настежь. Правда, при этом он смахнул с подоконника корзину с яйцами, которую оставила здесь его младшая дочь.
Ну да и хрен с ними, — легкомысленно решил Апраксин-старший.
Сейчас ему было не до того. Да, дым потихонечку начал выветриваться, но основная его часть всё равно скапливалась в кухне.
Роману Романовичу стало тяжело дышать.
Вниз, — понял он. — Нужно держаться ближе к полу, — и тут же сел в лотос на старый и побитый жизнью линолеум. Жжёная соль всё ещё дымилась, но в целом опасность была позади. Вот только… Роман Романович вдруг услышал голос.
Незнакомый и вкрадчивый, этот голос звучал ни справа, ни слева, ни спереди, и ни сзади. Он звучал прямо у него в голове.
— Мама? — спросил голос и уже в следующую секунду Роман Романович почувствовал, как по его спине, цепляясь крохотными острыми коготками, ползёт что-то маленькое и очень тёплое.
— А-а-а-а-а…
Апраксин старший вроде бы кричал, а вроде бы и не кричал. От испуга он мог просто тянуть гласные в своей привычной тональности; как правило таким образом зовут на помощь люди, которых разбил сонный паралич.
— Ты наша мама? — тем временем существо уже залезло Роману Романовичу на плечо, и он кожей почувствовал жаркое дыхание. Тут же Апраксин ощутил на себе ещё одни коготки, на сей раз в районе предплечья. И ещё одни на колене.