— Нет! — наконец смог вымолвить он.
— Ты не наша мама? — голос, кажется, был расстроен таким ответом.
— Нет!
— А кто ты?
— Я… Я…
А кто я? — задумался Роман Романович. — Миллионер, филантроп, любимец женщин?
Ой ли…
На самом деле вот уже много лет его основная функция сводилась к одному.
— Я… батя, — сказал Апраксин и тут же:
— Ба-а-атя, ба-атя, батя, — зашептали в унисон сразу три разных голоса.
Тут Роман Романович наконец-то набрался смелости, повернул голову и посмотрел, кто же сидит у него на плече. Это был крохотный, размером с джунгарского хомячка дракон. Красно-чёрной расцветки, с рожками, крылышками и очень умными глазами.
Вот только в груди дракона почему-то были дырки и сквозь них можно было увидеть огонёк. Маленький и оранжевый, как будто бы от плохо забычкованной сигареты.
— Батя, — повторил красно-чёрный и потёрся мордой о щетину Романа Романовича.
Второе существо залезло на другое плечо Апраксина, и он тут же обернулся, чтобы рассмотреть его. Это был ещё один дракон. Такого же размера, вот только совсем другой наружности. Плотный, крепко сбитый, с длинным острым рогом на носу. Его грубая толстая кожа имела асфальтовый оттенок, однако то тут, то там по ней шли алые прожилки.
Выглядел он максимально сурово, однако взгляд всё равно был полон любви.
— Батя! — мысленно позвал третий дракончик.
Ему плеча не досталось, а потому он расположился у Романа Романовича на коленке.
И с первого же взгляда Апраксин-старший понял, что это его будущий любимчик. Серо-розового цвета, пухлое, сплошь в складочках, это существо было гибридом дракона и свиньи. Эдакая геральдическая животина с герба очень юморного рыцарского ордена.
Вместо лап копыта, вместо носа сопливый пятачок, а вместо рогов потешные свинячьи уши. Так ещё и глаза — милота неописуемая. Две чёрные блестящие пуговицы.
— Ба-а-атя, — с нежностью в голосе повторил свинодракон и как мог обнял колено своего названного родителя…
Дым развеялся.
Гарь ушла.
Будто феникс на пепелище, посреди кухни в позе лотоса сидел совершенно голый Роман Романович. При этом он чувствовал себя так, будто бы родился заново. Сегодня он вошёл в дым и вышел из него совершенно другим человеком. Совсем не похожим на себя прежнего.
Роман Романович улыбался своим мыслям, потому что прекрасно осознавал одну вещь.
Отныне он не просто батя.
Отныне и навсегда он никто иной, как Батерь Драконов…
Молчание длилось недолго.
— Я не знаю, — сказал морж.
При этом… ну не выглядел он растеряно. В этом его: «я не знаю», — не было ни нотки вины. Скорее даже наоборот. Складывалось такое впечатление, будто бы это кто-то другой виноват в том, что он чего-то не знает.
Короче говоря…
Аристо.
Спорю на всё что угодно, этот белобрысый заносчивый ублюдок явно голубых кровей. Судя по возрасту, он вряд ли глава рода, но явно кто-то из приближённых. Не последний паренёк в очереди на престолонаследие, короче говоря. Сын главы? Его внук?
— Сергей, — вздохнула женщина. — Ну а кто может знать, как не ты? Это ведь ты общался с сумасшедшей, верно?
— Общался, — согласился Сергей. — И даже записал всю её бессвязную тарабарщину на диктофон. И я уверяю тебя, моя милая Танечка, что в ней нет никакого смысла. И если бы наш папенька, — слово «папенька» морж выплюнул чуть ли не с презрением, — не настоял, то я бы ни за что сюда не сунулся.
— Однако папенька настоял, — холодно усмехнулась Татьяна. — И вот мы здесь.
У-у-у-ух, блин! Как интересно-то!
Интрига!
Любопытство буквально сжигало меня изнутри! Совершенно внезапно мы с ребятами оказались внутри разборок какого-то боярского рода, да притом явно не из последних. Ну… если судить по целой роте боевиков, которые прямо сейчас играючи зачищали рифт.
Что же будет дальше⁉ Я еле-еле сдерживался от того, чтобы выглянуть в окошко и поторопить Серёжу со следующей репликой. Ну в самом-то деле! Хватит там сиськи мять! Навалите мне драмы, ребята! Я верю в вас!
— О-ох, — тяжело вздохнул морж Сергей.
Ну наконец-то хоть какая-то эмоция!
— Я думаю, что они оба просто выжили из ума, — сказал он. — Что отец, что эта его сумасшедшая старуха. Но если хочешь, можем ещё разок послушать запись. Вместе. Вдруг ты до чего-нибудь додумаешься? Вдруг ты поймёшь «скрытый» смысл слов? Ты же у нас умничка, верно?
— Не ёрничай, — рявкнула Таня. — Включай. И впрямь, вдруг у меня картинка сложится.