— Хватит! — заорала Шиза. — А ну-ка убрала руки!
— Ага! — Сонька вскочила с бревна, уставила палец на сестру и улыбнулась. — Я так и знала!
— Что ты знала⁉
— Что вы вместе!
Костя молча взял рюмку и выпил, а я… я продолжил охреневать от происходящего.
— Да! Мы с Костей встречаемся! — заорала Шиза, а Костя в свою очередь увёл чужую рюмку и опрокинул снова. — Ну и что⁉
— Как… встречаетесь? — у меня вдруг какая-то слабость в ногах образовалась. — Кость, вы чо?
— Не-не-не! — Ходоров уловил ход моих мыслей. — Я бы ни за что! Слышишь⁉ Я бы никогда! Яр, опомнись, я же потомственный дворянин! Я бы никогда не позволил себе ничего такого до свадьбы!
— Серьёзно? — явно расстроилась Шиза. — Ну бли-и-и-ин…
— Давайте рассказывайте! — повизгивая от нетерпения запросила Сонька.
— Да что тут обсуждать-то? — удивилась Елизавета Романовна. — Встречаемся и встречаемся.
— Яр, я бы это… слышишь? Я бы ни за что! Я ведь хотел у тебя благословения просить… Вот буквально сегодня и собирался…
Кровь хлынула к голове. Кровь отхлынула от головы. Наверное, убить Костю на моём месте захотел бы каждый нормальный брат. Но! Раз уж ничего непоправимого ещё не случилось, а Ходоров… ну скажем прямо: действительно потомственный дворянин, надёжный мужик и ко всему мой хороший друг, то…
Чёрт.
Это стоит обдумать. С одной стороны, кто я такой, чтобы кому-то что-то запрещать? А с другой стороны… а кто же ещё, если не я⁉ Хорошо хоть батя ещё не в курсе. Вон он! Бежит себе в счастливом неведении и пытается догнать своего розового любимчика.
— Так…
Мысли роились в голове, словно мухи, но тут я заметил в окружающем пространстве одну ма-а-а-ааленькую, — на первый взгляд, — несостыковку.
— А сколько раз я уже разливал? — задал я вопрос без чёткого адресата. — Никто случайно не заметил?
Со стороны могло показаться, что я просто пребываю в шоке от внезапных новостей, но на самом-то деле… На самом деле я только что понял, что уже трижды, — или четырежды? — наполнял рюмки, а содержимого в бутылке при этом не убавилось ни капли.
Ещё и вкус у пойла был такой… ну… скажем прямо — не трёхсотрублёвый.
— Яр, ты чего? — справился о моём ментальном здравии Костя, и в этот же самый момент…
— Я коньяк! Я коньяк!
Грёбаная бутылка распахнула глаза.
— Я коньяк! Я коньяк! — а затем отрастила себе стеклянные ручки и ножки, и рванула вдоль по столу…
— Слушай, — сказал мне отец в тот же вечер. — А давай меняться? Я тебе драконов, а ты мне… вот этого вот…
— Я коньяк! Я коньяк!
— Ага, вот его.
Короче…
В тот вечер мы все узнали очень много нового. Во-первых, Костя и Шиза вместе. Совет да любовь, как говорится, но приглядывать я за ними всё равно буду. Во-вторых, из кабинета старейшины Нейтралов, господина Ебугу-Сэя я всё-таки вынес кое-какой сувенир. Причём этот сувенир сам забрался ко мне в рюкзак. По всей видимости испугался смерти в ядерном огне.
Во-о-о-о-от…
Кому-то помогают могущественные лавовые пантеры и говорящие медоеды, а кому-то призраки или встроенные в черепушку ИИ. У других в помощниках гоняет что-то милое и пушистое, ну а мой магический фамильяр — это ожившая бутылка коньяка. Бездонная, — что плюс, — и безмозглая, — что, несомненно, минус.
Весь вечер ушёл на то, чтобы убедиться в том, что Выручай-Коньяк безвреден. Выручай-Коньяком, кстати, его окрестил батя. Почему — не знаю. Мне тогда было совершенно не до нейминга. Но, что характерно, бутылка откликнулась на это имя и выползла из-под бревна только тогда, когда батя ласково произнёс его:
— Выручай-Коньяк, — столько теплоты в голосе своего родителя я не слышал отродясь.
Однако он… она? Он или она? Бутылка вроде бы — она, а коньяк — он… Короче говоря, оно почему-то признало хозяина именно во мне и с тех пор ни на шаг не отходило. Я либо таскал Выручая в рюкзаке, либо запирал в холодильнике. В противном случае он бродил повсюду вслед за мной и ластился, как кошка.
И ещё это его постоянное: «Я коньяк! Я коньяк!» — иногда превращалось в настоящую пытку.
Ну…
Что есть, то есть.
Жизнь продолжилась. Драконов мы оставили в чужом мире на постоянку; чёрный оказался настоящим добытчиком и только так таскал из леса всякую дичь, снабжая хрючевом себя и братьев. Видно было, что батя от этого прям выдохнул. Единственный минус, что рано или поздно драконы обязательно спалятся перед художниками.
Но об этом я подумаю позже.
Сейчас же все мои мысли были о другом. Мне в нос ударил знакомый по прошлой жизни запах — запах денег.