Затем появились два парня. Один такой же бледный и тощий, как только что вышедшая девушка, а второй — чёртов пубертатный великан. Эти ребята не без усилий протащили сквозь портал огромную переноску для животных, — Николай видел такие в аэропортах, — и установили её в углу.
Но и на этом интервенция не закончилась.
Следующим в помещении появился качок с тростью, а за ним рыжая девушка и мужичок лет пятидесяти.
— Я требую немедленно объяснить мне, что происходит!
— Объясню, — сказал мужичок и тихонечко добавил матерное междометие. — Я тебе сейчас всё объясню. Вы, с-с-с-с-суки, — выплюнул он. — Украли у меня жену и мать моих детей.
— Чего⁉ Вы, должно быть, ошиблись! Я никого не…
— И всё лишь потому, что вам понадобился уникальный человек! — рожа у мужичка была красная; сейчас он буквально кипел от ярости. — Для того, чтобы оставаться лучшими, ага!
— Послушайте, я хорошо заплачу…
— Ты ещё не понял⁉ — мужик заорал пуще прежнего. — Твоя семья сломала мне жизнь! Всем нам! Ну а теперь давай, ублюдок, расскажи мне ещё разок про закон джунглей! Как там было⁉ «Выживает сильнейший»⁉ Да хера с два!
С тем мужичок подошёл к переноске.
— В наших джунглях закон один, — процедил он сквозь зубы и открыл дверцу. — Если Олег голоден, он ест…
Глава 8
Про Гусь-Хрустальный
Естественно, нельзя было скармливать такой ценный ресурс Олегу. Кольцова нужно было лишь напугать, а серый дракон подходил для этого как нельзя лучше. Испугаться Борю было попросту невозможно, — уж больно он мультяшный, — а у Антракса были… м-м-м… назовём это «проблемы с контролем гнева».
Так что чёрного дракончика в этой операции не задействовали. От греха подальше. Как минимум он мог попортить нашего пленника, ну а как максимум и впрямь его сожрать. Батя говорил, что есть у него какой-то пунктик на свежую плоть; нас Антракс не трогал, но стоило появиться на опушке какой-нибудь лесной дичи, как его перемыкало.
Ну да ладно…
В конце концов действие возымело эффект. Олег рычал, Роман Романович кричал, а мы окружили Кольцова в кольцо, — ай да каламбур! — и сурово смотрели исподлобья. И даже Лёхе не пришлось оборачиваться.
Перепуганному до усрачки Коле Кольцову связали руки и через портал отправили в другой мир дожидаться допроса. Тюремщиков у него хватало, да и потом… куда бежать-то? В необитаемый лес? Ну-ну.
«Квест» стремительно опустел, ну а я ненадолго задержался. Очень уж мне хотелось ещё раз побеседовать с Ма.
— И всё-таки, — спросил я, — почему не сдали? Деньги-то хорошие.
Мария Ивашкина в ответ ухмыльнулась и снова закурила.
— Давай начистоту, ладно? — сказала она. — В верности мы друг другу не присягали и никаких приятельских чувств не испытываем. Так ведь?
— Так, — согласился я.
— Ну а теперь смотри. С одной стороны, мне предложили очень хорошую сумму, которую я получу разово. С другой стороны ты… со всеми этими твоими странными артефактами, порталами и драконами. Мои мальчишки уже пробили всю информацию по тебе…
— Та-а-а-ак.
— А информации, по сути, нет. О тебе и сказать-то толком нечего, — Ма пристально уставилась мне прямо в глаза и крепко затянулась. — Ты как-то очень резко начал переть вперёд и вверх, так ведь?
— Возможно.
Честно говоря, мне было очень интересно послушать рассуждения Ивашкиной. Ведь это выводы вменяемого человека, коих, — я верю! — в мире большинство. А ведь в дальнейшем мне предстоит как-то открываться этому самому миру и входить в общество. Вот и послушаю, что обо мне думают другие.
— И всё-то у тебя получается, — продолжила Ма. — И везде-то ты поспел. Тут либо какая-то необычайная череда везений, либо же ты дьявол.
Так… а вот сейчас обидно.
— Но поскольку в дьяволов я не верю, стало быть, подлинная причина твоего успеха мне неизвестна, но она обязательно есть. И вот скажи, зачем мне быть против тебя, если с тобой выгоднее и безопасней?
— Деньги.
— Выгоднее, — повторила Ма. — На долгой дистанции с тобой выгоднее. Ты ведь не собираешься ограничиться артефактами для кошатниц, верно?
— Верно.
— Ну а я только что доказала, что и тебе со мной работать будет безопасно, не так ли?
— Так ли.
— Значит, как только появится что-то новое и интересное, ты придёшь ко мне?
— Приду.
Тут я поймал себя на мысли, что Ма реально прирождённая продажница. Весь разговор она выстраивала таким образом, что мне оставалось лишь давать утвердительные ответы. И что-то мне подсказывает, что эту хитрость Ивашкина познала не в книжках и не на тренингах, а прохавала самостоятельно.