Верёвка на руках Кольцова вспыхнула и обратилась в пепел.
Княжий племянничек незамедлительно поднялся с пола, отряхнулся и не без интереса уставился на меня. Грудку раздул, — ну прямо голубь, — плечики расправил, подбородок вздёрнул… но что-то мне подсказывает, что если я сейчас вдруг резко кинусь в его сторону и покажу «козу-рогатую», он забьётся в угол и обильно обоссытся.
Ну да ладно.
— Итак, Николай. Моё предложение ты выслушал, теперь послушай про условия. Как я уже и говорил, от тебя мне потребуется информация.
— Секреты рода не сдам.
— Увы и ах, именно секреты рода мне и нужны. Говорят, у Кольцовых есть семейная провидица…
— Ольга? — Коленька хмыкнул. — Ты серьёзно? Весь сыр-бор из-за этой сумасшедшей идиотки?
Признаюсь, тут на меня нашло.
Пелена застлала глаза, шторка упала, забрало запотело, кукуха свистанула… как там ещё говорят?
Чуть не сорвался, короче говоря. Ещё утром на такой вот случай я прислонил к стене между нашими с батей кроватями меч и хорошенько запомнил место. А прислонил я его таким образом, чтобы ручка упиралась в пол, и чтобы меч провалился в портал прямо мне в руку, если возникнет такая нужда.
— Э-э-э-эй! — как я ожидал, Николяша при виде оружия завизжал и метнулся в угол.
А я за эти секунды успел остыть и подумать… а с чего бы мне вдруг разозлиться на то, что Коля оскорбляет свою клановую провидицу? Ну явно же вывод напрашивается, что я её защищаю. А вывод о том зачем я её защищаю родится потом, чуть попозже. Учитывая, что Кольцовы знают про бастардов Ольги, вариантов будет немного…
— Ты чего⁉
— Ничего, — сказал я. — Чтобы ты не забывался и не перебивал меня.
— Да-да, — закивал Кольцов. — Я слушаю.
— Ну слушай. Мне нужно встретиться с провидицей. Ну или как минимум узнать, где она находится и как туда попасть.
— Так она же в…
Коля умолк. Чуть было не проболтался и спохватился в последний момент.
— И это всё? — спросил он. — И ты меня сразу же отпустишь?
— Нет. Сперва я встречусь с ней.
— Давай наоборот! — оживился Коля. — Отпусти меня, а я устрою встречу.
— Николай, а ты не забыл, кто из нас у кого в плену и кто диктует условия?
— Отпусти меня и я договорюсь с Его Сиятельством о встрече. Скажу, что ты мой друг по… не знаю даже по чему, — тут Кольцов пренебрежительно смерил меня взглядом. — Да и приодеть бы тебя, конечно.
Колкость этого третьесортного аристо я пропустил мимо ушей, — посмотрим, кто будет смеяться последним. Однако на его условия идти не собирался.
К тому же до меня только что дошло: пока я не отпущу Колю, он не организует встречу, а пока он не организует встречу, я его не отпущу. Замкнутый круг. Уроборос Кольцовых. Так что нужно придумывать что-то другое.
— Нет, Николай. Прости, но я передумал. Мне нужна информация о местонахождении провидицы. Ни больше и ни меньше.
— Хм-м-м…
Кольцов потёр подбородок. Затем почесал в затылке. Затем вдруг расплылся в улыбке, ну никак не свойственной для пленника.
— Давай так, — сказал он. — Меня обманули, схватили… всё как ты и рассказывал, в общем. А потом я бежал, перебил всех негодяев, потерял деньги, но зато узнал секрет руны.
Я аж слюной поперхнулся. Вот ведь наглая скотина какая попалась!
— Ты охренел что ли⁉
— Ну а что? Тогда меня точно наградят…
— Да нет у меня такой цели! Не нужно мне, чтобы тебя награждали! Так! — весь этот разговор меня порядком утомил. — Скажешь, где провидица или нет?
— Нет, — твёрдо сказал Кольцов и принялся играть со мной в гляделки.
Ну а я вдруг подумал, что никуда особенно не спешу. Операция по спасению матери и так уже затянулась на семнадцать с лихой лет, так что от одного дня ничего не изменится.
— Левита-а-а-ан! — закричал я.
— Чего⁉ — над верхним бревном крыльца тут же появилась небритая харя уголовной наружности.
— Умеешь бить так, чтобы синяков не оставалось?
— А то, — харя расплылась в доброй улыбке; художник понял что к чему и запрыгнул в сруб.
— Тогда потолкуй с товарищем, — сказал я и повернулся к Кольцову. — Клянусь, я не хотел. Откладывал как мог.
— Нет!
— Но ты сам напросился.
— Что⁉
— Задолбал, говорю.
— Да что вы себе позволяете⁉ Не подходи ко мне! Не подходи!
— Развлекайся, — я похлопал Левитана по плечу и двинулся прочь.
В конце концов, у меня сегодня есть и другие дела…
— Разрешу, — в очередной раз пробормотал я себе под нос. — Не отниму. Вот ведь чёртовы Ткачи. Вот ведь грёбаные интриганы…
Глава 12
Про гренки
Позади меня из сруба слышалась возня, крики и хохот Левитана, — вот уж кому не занимать того самого мрачного веселья, так это ему. Хрестоматийный злодей, ну прямо на загляденье. Если и впрямь отработает по Кольцову без синяков, получит почётную должность главного тюремщика, премию, форму и полный соцпакет.
Было ли мне стыдно?
Нет, не было. Я ведь как смотрю на ситуацию? Я, получается, протянул человеку руку помощи, а он вместо того, чтобы пожать её, попытался себя ею ублажить. Пускай теперь огребёт немножечко и подумает над своим поведением. Ему это явно на пользу пойдёт.
Я зашагал обратно ко всем и тут вдруг…
— Лёх! — чуть не получил бревном по голове. — Ты куда его попёр⁉
Видно было, что брату ещё тяжеловато справляться без трости, однако это не помешало ему раздеться выше пояса, взвалить на плечо дерево и теперь бесцельно мотыляться с ним по поляне туда-сюда. Что хотел сделать — непонятно.
— Да я так, — сказал Лёха. — Для здоровья, — а сам стрельнул глазами в сторону опушки.
Тут я понял, что лагерты уже явились за обещанными сосисками, но пока что не выходят из леса и ждут приглашения. И стайка сисястых Лёхиных зрительниц тоже тут как тут — стоят, шепчутся, хихикают.
Хорошенькие всё-таки, чертовки, хоть и слишком экзотичные на мой вкус.
— Ну-ну, — улыбнулся я брату, повернулся к лесу и начал махать руками.
И уже спустя секунду от сосен отделился старик Рагнар. Мне даже подумалось, что эта его маскировка имела магическое свойство. Жаль проверить не могу — нету таких инструментов. В прошлой жизни у меня для подобных целей сперва были специальные артефакты, ну а затем Шиза.
Жду не дождусь, когда настанет более-менее спокойное, стабильное время.
Мирок для раскачки я уже для себя приметил, но вот выбраться туда пока что было откровенно некогда. А так бы взяли ещё пару уровней, прокачали Сонькины скилы и дело в плане амуниции пошло бы куда веселее.
Но об этом и впрямь позже.
Так.
Батя тем временем уже показал Ивашкиным, где у нас лежат брёвна, где брёвна, а где другие брёвна. Честно говоря, я вытащил их на экскурсию не хвастаться, а исключительно с той целью, чтобы в голове у Ивашкиных отложилась мысль о том, что другой мир действительно существует и с ним действительно можно работать. Мало ли какие схемы в связи с этим может сгенерировать Ма.
Я шагал к костровищу; туда, где лежали сосиски. Рагнар шагал навстречу мне. Ма с батей тоже, — по всей видимости гости уже нагулялись и захотели домой.
В итоге все мы встретились в одной точке, — впору начать называть её «лобным местом».
— Рагнар, это Ма, — чернокожий старик из леса внезапно оказался галантен и поцеловал Ивашкиной руку. — Мария Афанасьевна, это Рагнар.
— Вы прелестны, — сказал лагерт на своём языке.
Ивашкина в свою очередь сперва охренела от такого, а потом зарделась как закатное солнышко. Хочется пошутить про кровяную колбасу и всякое такое, но не буду. Воздержусь. Или упоминание кровяной колбасы само по себе уже пошлая острота?
Ай, ладно…
Короче говоря, что-то мне подсказывало, что на моих глазах сейчас происходит что-то доброе, милое и вечное. Не знаю где сейчас находится отец Ивашкиных и жив ли он вообще, но думается мне, что Ма барышня свободная и технически не прочь гульнуть. Тем более кровяная колбаса же…