Следующим утром я направился в Академию один.
Во-первых, делать моим братьям-сёстрам здесь сегодня совершенно нечего, а вечные сборы уже порядком утомили.
Во-вторых, как показал вчерашний опыт, за нашими смазливыми мордашками началась охота, и стоит мне отвернуться, как нам подсовывают контракты на рекламу энергетиков. Не имею ничего против медийности и уж тем более лишних денег, но сейчас это лишнее. И как я уже говорил ранее, сейчас мы стоим дешевле, чем могли бы. Короче говоря, в задницу рекламу энергетиков до поры до времени, и тринадцати-уровневый Рафаэль Ферейра пусть проследует туда же.
Итак…
Как говорила мать, что-то происходит прямо сейчас. И это что-то мне кровь из носу нужно выследить. Так что я сконцентрировался на наблюдении, поставил на памяти засечку о «событийном узле» и направился в люди.
— Наталья Эдуардовна, — я подошёл к толпе юристов. — Здарова.
— И тебе не хворать, Апраксин. Пойдём-ка пошепчемся.
Ну вот уже как будто бы хреново, да?
— Ярослав, — вздохнула Воронцова и как-то уж слишком нервно почесала лицо. — Неловко тебя просить, но-о-о…
— Сигары закончились?
— Ага.
— Ну так давайте сгоняем, — улыбнулся я и открыл портал на Кубу.
Секунда и мы с нашим куратором Тайной Канцелярии оказались в кабинке для переодевания на белоснежном пляже Гаваны. Белозубые метисы играли в волейбол, сочные девки валялись на шезлонгах, дети пускали воздушных змеев. Где-то вдалеке гидроцикл тащил за собой надувной банан с визжащими людьми.
— Спасибо, — кивнула Воронцова и уверенным шагом пошла в сторону города.
— Да не за что, Наталья Эдуардовна. А что по нашему делу-то?
— По вашему делу всё плохо. Пока что нет ни единой причины отказать Кольцовым в их иске. И более того, сам Мордасов хочет слиться и уступить.
— А за своё кресло Мордасов не переживает? Или Государь Император у нас теперь раздаёт премии за малодушие и по головке гладит?
Воронцова вздохнула и поджала губы.
— Слушай, я сама не в восторге, — Эдуардовна посмотрела налево, затем направо, и пошуровала через проезжую часть. — Но его ведь тоже можно понять. Жил человек, никого не трогал, а тут вдруг на него накинули такое. Причём без его особенного желания.
— Ну так и хрен с ним.
Лавка с сувенирами, в которой помимо прочего продавались сигары, находилась на той стороне улицы. Морщинистый старик в панаме, — продавец, — ещё издалека начал улыбаться и махать Воронцовой руками. За последнюю неделю мы стали для него постоянными клиентами.
— Hola!
— И тебе ола, басурманин.
— Hola!
— Сигарос! — как можно громче и чётче сказала Наталья Эдуардовна. — Трес пачкос!
— Si, senora!
— Грация.
— Вернёмся к Мордасову, — сказал я, пока старичок возился под прилавком. — Хрен бы с ним, мы можем сами себя защитить. Как частное лицо, мимо всяких ведомств.
— Так ещё меньше шансов, — Воронцова достала из кармана котлету с кубинской наличностью и отщипнула часть денежек.
— А Император? Его Величество не хочет впрячься?
— Даже если хочет, то уже поздно. Он ведь изначально в этой истории не фигурирует никак, а тут вдруг возьмёт и вмешается. Со стороны это будет смотреться, как будто бы Император заприметил у князя Кольцова интересную игрушку и решил её отжать.
— А Императору не насрать, как и что будет смотреться со стороны?
— К сожалению, Ярослав, — Наталья Эдуардовна наконец-то получила заветные сигары и тут же зубами принялась срывать с пачки целлофан. — К сожалению.
— И как мы будем выходить из ситуации?
— Пока не знаю, Ярослав. Юристы думают.
— Ага…
Честно говоря, у меня сейчас сложилось впечатление, что сторона защиты заведомо смирилась с поражением. Отношение какое-то… на отшибись, честно говоря. И где мне при таком вот тотальном пофигизме найти событийный узел⁉ Если события нихрена не происходят и не чешется никто!
И зло меня вдруг такое разобрало, что я аж выругался.
— И что же это такое, б***ь, получается? — спросил я у Воронцовой. — Министр даёт заднюю, Император не вмешивается, потому что ссыт о том, кто и что о нём подумает, а юристы за ночь не смогли ничего придумать? Вы нахера такие слабые-то?
— Ярослав, тише.
— Да чего тише-то? Я сам всё решить могу, причём быстро и весело.
С тем я зашагал прочь, а Воронцова посеменила рядом, на ходу пытаясь снять с сигар упаковку; никак ей это пока что не удавалось.
— При всём уважении, Наталья Эдуардовна, — бросил я через плечо. — Так дела не делаются.
— Да подожди ты, может что-то придумают.
— До сих пор не придумали и тут вдруг придумают? А мысли-то хоть какие-то у них есть? Они хоть что-то предлагали?
— Честно?
— Честно.
— Ничего не предлагали. Пока что лишь охают, ахают и сокрушаются над тем, что вы не аристократы…
И вот тут…
Вот тут до меня наконец-то дошло. Не нужно ждать и выискивать этот чёртов событийный узел. События нужно вершить самостоятельно. Жаль им, что я не аристократ, да? Ну сейчас решим, чо? Помнится, я узнавал, как в этом мире получают дворянство. А именно — покупка титула, выслуга лет и третья… размытая такая формулировка, уже точно не помню. Что-то вроде…
— Вклад в развитие Империи, — сказал я и резко остановился. — Что это такое?
— Ой, — Воронцова чуть не налетела на меня. — Да много чего.
— Перечисли.
— Ща, — грёбаная упаковка наконец-то поддалась, Наталья Эдуардовна вытащила, прикурила сигару и не без улыбки продолжила. — Перечисляю: вклад в развитие Империи это какое-нибудь изобретение, культурный вклад, прекращение военного конфликта или предотвращение теракта…
— А уникальная руна не является таким вкладом?
— Так ты же её не отдаёшь, — развела руками Воронцова. — Так что это вклад в развитие семьи Апраксиных.
— Понятно. Продолжай. Что ещё?
— Что ещё? Хм-м-м… Находка крупного месторождения полезных ископаемых ещё, например. Или закрытие проблемного рифта. Или спасение члена Императорской семьи…
— Стоп! — крикнул я.
— Что⁉ — вытаращилась Воронцова. — Ну нет! Его Величество разыгрывать спектакль со своими домашними не разрешит!
— Да нет же, — сказал я. — Перед этим. «Закрытие проблемного рифта». Где находится ближайший такой?
— Ближайший? Наверное, в Карелии. А что?
— А что, если мы его закроем? У Величества тогда не будет причин не пожаловать нам титул, верно?
— Технически да, но-о-о-о, — Воронцова засомневалась. — Как ты собираешься это сделать?
— Преимущественно каком кверху. Пройдёмте в кабинку, Наталья Эдуардовна, Россия-матушка нас заждалась. И пожалуйста, настоятельно прошу вас устроить мне телемост с Его Величеством в самое ближайшее время. Хочется получить обещание лично. И очень не хочется закрывать рифт запросто так…
Снова, — додумал я про себя.
Вот он, узел-узелок. Вот он, мой чёртов план: скоренько получить дворянский титул, отбрехаться от Кольцова и тут же, не выходя из здания суда, забить ублюдку стрелку сиречь дуэль. И уже покончить с этим наконец-то. Раз и навсегда.
Звучит стройно.
И единственная наша проблема лишь во времени.
Суд уже завтра. Поскольку в Карелии я ни разу не бывал, добираться туда придётся своим ходом, и в лучшем случае мы поспеем до ужина. Закрыть рифт за ночь при самом позитивном раскладе — невозможно, но…
Раз уж министр Мордасов не горит желанием встревать в эту историю, то пускай не встревает. Вместо него я выпущу своё секретное оружие. Человека, который превратит любое слушание в грёбаный цирк с конями и выиграет нам день, а то и два, а то и всю неделю.
Решено!
Семью Апраксиных в здании суда будет представлять батя…
Глава 22
Про лавандовый раф
Последний раз столько внимания к собственной персоне Роман Романович получал… да никогда он столько внимания не получал. Бывали у него, конечно, по жизни эпизоды. Например, приводы в полицию, — тогда все взгляды были на него. Или синие бенефисы по барам, когда градус идеально совпадал с настроением, и он мог самозабвенно травить байки час, а то и полтора без перерыва.