Это не я, это всё тьма, и зло, и вообще. Пожалейте меня, пожалуйста.
Хорошо, что Шиза не такая. Вообще не такая…
— Тан-дан, та-ра-та-та, тан-дан!
— Лиз.
— Чего?
— Ну это же не ноги, — сказал я. — Какой-то неправильный кан-кан получается.
— Хы, — Шиза улыбнулась и закинула куриные запчасти в дымящуюся кастрюлю. — Ну что, погнали в школу?
— Дай хоть умыться-то.
Мы с Костей отправились чистить зубы. У Ходорова в рюкзаке внезапно оказался прозрачный фасовочный пакетик с зубной щёткой и какой-то козырной отбеливающей пастой.
— Что? — спросил он, поймав укоризненный взгляд. — На всякий случай с собой ношу.
Господин Шаховский покинул наш санузел ещё вчера, так что мы с Костей смогли уместиться здесь вдвоём. Правда мне пришлось залезть в ванну с ногами, и я чистил зубы сидя на корточках. Костя же занял всё остальное пространство, от стиралки и до раковины. Корить своего будущего танка за лишний вес я не собирался. И даже не наоборот, вчера чуть ли не насильно кормил его шарлоткой, как фуа-грячьего гуся.
Говорить мы не говорили, — всё-таки рот был занят, — а потому я задумался о делах насущных. И как-то вдруг случайно пришёл к неожиданному выводу:
Раз Шиза не смогла потерпеть даже несколько дней и впаяла себе руну, то что может остановить от подобного шага Лёху? Да ничего. Найдёт где-нибудь изображение, нафантазирует себе лишнего и всё… будет у меня в пати вместо оборотня какой-нибудь унылый огневик.
Не!
Не пойдёт.
Так что я быстренько закруглился, прополоскал рот, попросил Костю меня выпустить и чуть ли не бегом отправился к брату. Пока мы собирались в школу, он с батей собирал сумки и готовился ехать на маршрут, продавать плёнку и сопутствующие товары. День-то всё-таки как день. Рабочий.
— Лёх, поговорить бы, — сказал я. — Ну… о том, о чём вчера обещал.
— А, ну так давай, — брат оживился. — Это я завсегда.
Сейчас, во время утреннего кипиша, уединиться у нас в квартире было довольно проблематично, но мы всё-таки смогли. Заперлись в комнате Шизы и попросили нас не беспокоить.
— Короче, Лёх. Я долго думал, какая руна могла бы подойти для тебя лучше всего.
— Та-а-а-ак, — Лёха аж засветился от предвкушения.
— Как тебе идея стать магом-анималистом?
— А это как? — свет пропал, набежали тучки.
— Ну… оборотнем то бишь, — сказал я и брат засиял с удвоенной силой.
— Да-да-да! Давай! — загорелся Лёха. — Круто! Вообще огонь!
Ну что сказать? Помимо того, что все его эмоции были видны невооружённым глазом, Лёха вдобавок был из того типа парней, которые… м-м-м-м… как бы это сформулировать? А! Вот! Короче, если бы Лёхе предложили сделать эскиз татуировки, то он бы нарисовал волка с гранатомётом верхом на мотоцикле, а вокруг ещё черепа, и топоры, и девки с сиськами, и чтобы огонь, и дым, и вообще!
Так что идея стать оборотнем пришлась ему явно по душе. В его системе координат стать оборотнем было круто. Очень и очень круто.
Поначалу.
А потом он додумался до ещё одной мысли:
— Погоди, — Лёха выпучил глаза. — А я что же… Я ещё и ходить смогу?
— Не знаю, — честно ответил я.
Давать брату ложную надежду совершенно не хотелось. Ведь если всё получится, то это одно дело. А если нет? Это же прям провал провалович…
— Но попробовать всё равно стоит.
— Давай! — согласно закивал Лёха. — Похрен вообще! Давай пробовать! Что мне делать?
— Ты уверен?
— Да-да-да! Уверен! Вообще уверен! Совсем!
— Давай сначала расскажу, как это работает?
— Ну… Ладно, давай, — нехотя согласился Лёха. — Но я всё равно согласен!
— Хорошо. В общем, слушай…
С анималистами я был знаком не понаслышке. В конце концов, это одна из любимых рун нейтралов, а с нейтралами я перед смертью успел поработать довольно плотно. Нечасто, но прям вот фулл-контакт.
Так вот, они-то мне и рассказали, как работает руна.
Ничего проще и придумать невозможно.
Если некромантия Шизы набирала обороты на высоких уровнях, то оборотень сразу же получал почти всю свою мощь. Разница заключалась лишь в том, что если анималист первого уровня мог провести в своём боевом зубастом амплуа не дольше пятнадцати минут, то анималист восьмого уровня увеличивал это время до нескольких часов.
Дальше шли какие-то приколы с набором массы, но я не понял, как именно они высчитываются. Да и зачем мне? Но если коротко, то вроде как оборотень в своём зверином состоянии становился ещё больше и ещё зубастее. Многие считали это глупостью, останавливались на восьмом и дальше вкачивали стандартный билд щитов с физухой.
Но не все.
Анималистика вообще, по сути, штука универсальная, и с её помощью можно сконструировать из себя оборотня с базовыми навыками огневика. Или оборотня-лекаря. Или оборотня со вкачанным очарованием… нахрена, конечно, непонятно. Но можно ведь!
— Вот так, — всю эту информацию я и выложил Лёхе. Без упоминания нейтралов и собственной смерти, само собой.
— Да-да-да! — рассказ лишь распалил азарт брата. — Давай оборотня! Давай этого а-ни-ма… вот это вот короче давай!
— Хорошо, — кивнул я. — Но если что, то ты сам согласился и без обид. Согласен?
— Какие обиды, Ярик⁉ Ты же как лучше хочешь! Конечно же, я согласен!
— Ну смотри.
Я бесцеремонно пошарился на столе у Шизы, взял исписанную школьную тетрадку и на титульном листе цвета разбавленной зелёнки начертал руну анималистики. В том, что это была именно она, я был абсолютно уверен.
— Понимаешь, как ставить руну?
— Примерно, — ответил Лёха со всей серьёзностью. — Я уже давно смотрю в слот и, кажется, что-то такое понял.
— Отлично. Ну тогда просто мысленно нарисуй там вот такой рисунок, — я передал тетрадку брату.
— Понял, спасибо!
Лёха, не мигая, уставился на руну. Запоминал.
— Ах да, — вспомнил я. — Ещё один момент. У анималистов есть такая тема: тотемный зверь или что-то типа того. То есть ты не выбираешь, стать тебе антропоморфным волком, например, или медведем, или ещё кем…
— Ага-ага, — руку даю на отсечение, что Лёха сейчас нихрена не слушал.
— … то есть это даже не какой-то зверь-покровитель, а именно что твоё естество…
— Ага-ага.
— … что-то близкое именно тебе. И ты будешь превращаться именно в ту зверушку, на которую ты похож по характеру. Или по каким-то другим параметрам. Точно не знаю…
— Ага-ага.
— … ты, главное, не переживай. Это обязательно будет боевое воплощение, но…
— Ага-ага.
— … я даже близко не могу предположить, в кого превратишься именно ты.
— Да-да-да, классно, — сказал Лёха и зажмурил глаза.
Было видно, как мой брательник сосредоточился изо всех сил; явно подошёл к делу основательно. Сначала он даже нахмурился, но вот, прошло пять секунд и его губы тронула лёгкая ухмылка — по ходу получается.
Десять секунд.
Пятнадцать.
— Всё! — Лёха резко распахнул глаза. — Получилось!
— Поздравляю, — я похлопал брата по плечу и на всякий случай отошёл подальше. — Ну что, давай попробуем?
— Ага!
— Футболку только сними.
— Что? — не понял Лёха. — Зачем?
Но тут почти сразу же догнал что к чему, протянул: «А-а-а-а-а», — и заголился одним ловким движением. Н-да. Если уж он и в своём человечьем обличье тот ещё амбал, то что же будет после превращения?
— Начнём, — повторил Лёха и улыбнулся…
Глава 14
Про артефакты
Лёха получил свою инвалидность три года тому назад, когда ему было семнадцать. История, связанная с этим, напрочь лишена элемента драматургии. В ней нету ни геройства, ни поучительной морали, ни-че-го.
Мой брат просто шёл по лестнице. Он был абсолютно трезв и вменяем; у него были свободны руки для того, чтобы попытаться ухватиться за перила. И точно так же, как и сейчас, он пребывал в прекрасной физической форме, но… просто так вышло.
У Лёхи подвернулась нога.