Другой момент, что эти ребятки могут что-то знать. И что-то хотеть за то, что они знают. Я, конечно, с этими типами лично не знаком, но думаю, что они не погнушаются шантажом. Другой вопрос — каким шантажом?
Во-первых, это может быть связано с порталами. Во-вторых, это может быть связано с Шаховским. В-третьих, это может быть связано и с тем, и с другим сразу.
И вся эта ситуация очень некстати сейчас, когда мне и без того нужны все наши деньги. Короче… я пока что не понимал в чём тут дело, но уже твёрдо решил, что никому ничего не отдам.
— Пойдём, — сказал я. — Лиз, держись сзади.
— Хорошо.
Гнусавый и Уркаган тем временем отлипли от машины и стояли посередь тротуара, дожидаясь нас. Что характерно, руки у них были пусты, — ну… если не считать гипса на пальце у Гнусавого. И ни тени угрозы не просматривалось в их позах. Скорее даже наоборот, они как будто бы старались занимать в пространстве как можно меньше места. Съёжились все из себя.
И вот это уже хорошо.
Вот это, на мой взгляд, очень правильно. Язык их тела чуть ли не орал о том, что они нас опасаются.
— Весна опять пришла, — донеслось из окон джипа. — И лучики тепла…
Уркаган что-то крикнул человеку в машине, — должно быть Шнопаку или Тельняшке, — и музыка стала потише.
— Чего надо? — спросил я как можно суровей, когда между нами осталось несколько шагов.
Краем глаза я увидел, как стеклопакет в окне машины судорожно поехал вверх. Гнусавый и Уркаган переглянулись и кивнули друг другу. Тогда Гнусавый сделал шаг вперёд, опустил глаза и начал неуверенно теребить гипс.
— Защитим Солнечную ладью, — сказал он, а Уркаган во все глаза уставился на меня; видно, что ждал какую-то определённую реакцию.
— Чего? — переспросил я и тут же получил несильный тычок от Кости.
Великан наклонился к моему уху:
— Это приветствие «Ока Сета», — шепнул он. — Ну… если верить интернету.
Ага.
Значит, вот как обстоят дела. После озвиздюливания мужики посидели, подумали, поузнавали и пришли к тому же выводу, что и Костян когда-то. Я по их мнению — член египетской мафии.
— Допустим, — громко и уверенно произнёс я. — Чего хотите?
— Э-э-э… как я могу к тебе обращаться?
— Ярослав Романович.
В глазах Гнусавого промелькнуло эдакое неудовольствие, которое возникло бы у любого нормального мужика в тот момент, когда заносчивый подросток предлагает обращаться к нему по имени-отчеству. Однако он быстро подавил это чувство.
— Ярослав Романович, — заискивающе улыбнулся Гнусавый. — Хотел бы говорить с вами начистоту. Мы очень рады приветствовать в Мытищах столь могущественную группировку, как знаменитое «Око».
— Да-да, точно! — кивнул Уркаган и утёр нос татуированным кулаком. — Очень рады!
— Но у нас с коллегами не мог не возникнуть вопрос, — продолжил Гнусавый. — А по какому поводу вы здесь?
— За дерзость только не сочтите, ага! Ярослав… Романович.
— Хы-хы, — хохотнула Шиза.
Так…
Жаль, что у меня нет возможности остановить время и обстоятельно всё обдумать. Но первое моё предположение таково: ребята напрашиваются в миньоны.
— Э-э-э, — вновь заговорил Гнусавый, когда понял, что я не спешу отвечать. — Просто дело в том, что мы работаем здесь уже давно и некоторые, так сказать, сферы деятельности лежат в плоскости наших интересов. И нам бы хотелось увериться в том, что эти плоскости… эти… плоскости…
Тут Гнусавый запнулся. Судя по всему, сам запутался в том, что говорит. Сейчас он беззвучно шевелил губами, как ученик, который вспоминает стих и прогоняет заученное с самого начала.
— … хотелось бы удостовериться в том, что наши интересы не пересекаются, — наконец родил он. — Понимаете? Мы хотели бы не мешать вам и попросить, чтобы вы не мешали нам.
М-м-м…
Нет, не напрашиваются. А жаль. Пожалуй, надо бы сейчас исхитриться, переиграть и сделать так, чтобы напрашивались.
Я обернулся и поглядел на ребят. Костя был совершенно расслаблен и смотрел на мужиков, как на говно. Ну а Шиза аж светилась изнутри от распирающего её озорства.
— А что за интересы-то? — спросил я. — Вы кто вообще?
— М-м-м, — Гнусавый оглянулся на Уркагана; Уркаган кивнул. — В основном мы занимаемся сбором долгов с неплательщиков. Ну… вы понимаете, да? А ещё угоном автомобилей, но это нечасто и скорее как хобби.
— Мелочь, — хмыкнул я. — Не переживайте, нам это не интересно. Тем более, что лавочка скоро прикроется.
— Что? — нахмурился Гнусавый. — В каком смысле?
— В таком смысле, что наши кураторы из «Ока» предупредили о грядущей реформе полиции и о том, сколько денег собирается вбухать в неё Император, — я начал загибать пальцы. — Расширение личного состава, повышение зарплат, модернизация средств связи, внедрение систем слежения, таксопарк скорее всего тоже обновят… короче говоря, Его Величество решился-таки зачистить мелкий криминалитет. Задолбали вы его.
— О, — Гнусавый начал переваривать.
— Так что готовьтесь, ребят, скоро будет жарко. Хорошо, что нам… ах-ха-ха! — засмеялся я и толкнул Костю.
— Ах-ха-ха-ха! — поддержал Ходоров.
— Хы-хы-хы-хы!
— … хорошо, что нам подобное не грозит. Ну что? — спросил я. — На этом всё? Вопросы закончились?
— Подождите, Ярослав… Романович. А как же… А что теперь делать-то? Когда ждать? Может, совет какой-то дадите? Ну… от ваших кураторов.
Кажется, есть поклёвка.
— А какой у меня может быть для вас совет? — спросил я. — Либо ищите работу и живите по закону, либо действуйте по обстоятельствам и будь что будет, — тут я весь из себя задумался и погладил подбородок. — Либо же… Хм-м-м-м… Константин Константинович, что думаете?
Удивления на лице Кости не было. Всё-таки парень он смышлёный и уже понял, что за карту я собираюсь разыграть. Вот оно, чувство локтя! Вот оно!
— Как, по-вашему, нам сейчас нужны лишние руки?
— Лишние руки никогда не повредят, Ярослав Романович, — сказал Костян. — Другое дело, что бюджет ограничен.
— Бюджет? — я хохотнул. — Давно ли вас волновал бюджет, Константин Константинович? Так! Ладно! — я вновь обратился к Гнусавому. — Есть предложение поработать на «Око». Работа пыльная, не сильно оплачиваемая, но ведь не всё сразу, верно? Зато постабильней вашей будет. Надёжная работа на надёжных людей, о чём ещё можно мечтать?
Глазки у Гнусавого забегали.
— Мне надо посоветоваться с…
Я в свою очередь вскинул брови, мол, а не охренел ли ты о чём-то там советоваться? Тебя вообще-то в мафию приглашают, дружочек. Ты что думаешь? Такие тут порядки? В ромашку поиграть решил?
— Да? — твёрдо спросил я. — Или нет? Если ты думаешь, что у меня есть время бегать за какой-то гопотой и упрашивать её выбиться в люди, то ты сильно заблуждаешься.
— Да! — выпалил Гнусавый. — Да-да-да! — а затем обернулся на своего другана, чтобы узнать его реакцию; реакция у Уркагана была положительная.
Итак…
В этот знаменательный день у меня появились первые миньоны. А я ведь ещё даже из этого мира не выбрался! И пускай миньоны были не самого лучшего качества, но на безрыбье и рак рыба. Ну а тем более, что я уже придумал, как они смогут быть мне полезны.
— Значит так, — по пути движения лифта, я объяснял Гнусавому расклад. — Константин Константинович мой консильери и к нему надлежит обращаться только по имени-отчеству, ну а меня можешь называть просто «босс».
— Да, босс.
Ой как приятно!
— Общение с кураторами «Ока» вам пока что недоступно, но знайте, что они всегда рядом.
— Да, босс.
— Дальше, — задумался я. — Вот эту дичь про Солнечную ладью забудь навсегда. Где ты вообще это нашёл? В интернете вычитал?
— Угу, — в очередной раз кивнул Гнусавый.
— Ну так всё это чушь собачья. В российском подразделении «Ока» пользуются системой пароль-ответ. Что там у нас на этой неделе, Константин Константинович?
— Э-э-э, — Костя почесал в затылке. — Анубис будет жить ещё долго, а Дьюк Ньюкем должен умереть, — выпалил он первое, что пришло в голову. — Первая часть вопрос, а вторая ответ.