— В дом! — заорал я. — Все в дом!
Итак, буквально только что мы узнали первое правила Каринского рифта. Никакого, мать его, огня…
Глава 19
Про одиночество
Полыхнуло так, что аж асфальт на улице оплавился. А дом, в котором мы прятались мгновенно превратился в баню. Даже пол стал горячим, так что боюсь представить насколько раскалились стены. Благо, огонь не заполнил всё помещение полностью и здесь, — в дальнем углу, — нас не зацепило.
— Лежим-лежим! Не встаём!
И это спустя пять минут после входа!
Теперь-то я понял, почему Каринский рифт так хреново охраняется. Простая логическая цепочка: он не пользуется успехом у аристократов, а потому не приносит государству денег. Существует себе тихонечко от прорыва до прорыва, на который магов сгоняют в добровольно-принудительном порядке, вот и всё.
А почему так получается?
А потому, что магия в этом мире не долг и ответственность, а привилегия. С раскачкой спешить некуда. Ну серьёзно: зачем умирать, когда можно не умирать? На кону ведь ничего не стоит. Можно просто пойти туда, где попроще, а не бегать от грёбаного дракона…
Намудрили, конечно, Архитекторы.
Ой как намудрили.
Признаюсь честно, мой прежний опыт посещения рифтов был равен нулю. Первые уровни в мирах, где присутствует настоящий Хаос, пролетают как-то сами собой. Ну а ходить по ним на высоких уровнях и скучно, и бесполезно.
Так что сказать, что я был удивлён — всё равно, что ничего не сказать.
Но нам всё-таки повезло!
Дракон либо строго отыгрывал роль карателя с небес и от этой своей роли не отходил ни на шаг, либо же был подслеповат и реагировал только на пламя гномиков. Короче говоря, задерживаться он не стал. Ковровой бомбардировкой накрыл к чёртовой матери всю улицу и улетел восвояси.
— Все живы?
Я насчитал три утвердительных ответа и короткий Лёхин рык, после чего поднялся на ноги. Как я и предполагал, планировки у дома не было. Ни комнат, ни лестниц, ни перегородок; вообще ничего. Просто бетонная коробочка с плоской крышей, окнами и дверьми.
Оставаться внутри было реально жарко, а потому я махнул ребятам рукой, мол, давайте за мной, и выскочил на улицу. Само собой не на ту, по которой прошёлся дракон, — там сейчас делать совершенно нечего, — а на параллельную.
Судя по лицам, Костян и Соня приуныли. К такому жизнь их явно не готовила. Зато Лёха с Шизой воспринимали всё происходящее с энтузиазмом, что не могло не радовать. Первый уже сполна вкусил радость членовредительства, ну а вторая… одним словом Шиза.
— Я так поняла, что гномиков нужно убивать первым делом, — сказала она. — Пока они не начали извергаться.
— Не-не-не, наоборот, — я оглядел улицу и удостоверился, что у нас действительно есть минута на эту беседу. — Ты внимательно следила за тем, что произошло? Свиноголовый схватил гномика, вырубил его, и только после этого он… это-самое… сдетонировал.
— Хмм, — задумалась Шиза. — И правда. Тогда гномиков не трогаем?
— Не трогаем и следим за тем, чтобы их не тронули другие.
— Гномики, — Сонька фыркнула и покачала головой. — Это не гномики, а какие-то макаки из фарша. Вот прямо фу.
— О! — оживилась Шиза. — А давайте им имена придумаем! Ну… чтобы не путаться. Гномики — это те, которые взрываются. Большие — это явно носороги, а те третьи… хмм…
— Свиньи? — предложил я самое очевидное.
— Не. «Свиньи» — это совсем не то. Все согласные мягкие, кричать неудобно, — моя сестра-демоница внезапно оказалась знатоком фонетики. — Надо что-то другое…
Шиза закинула шашку себе на плечо и задумалась, притопывая ножкой.
— Боровы! — наконец придумала она, а затем ещё раз повторила свою придумку, вот только на сей раз голосом футбольного фаната и нараспев: — БО-О-ОРОВЫ, БО-РО-ВЫ! — и даже пару раз шлёпнула себя свободной рукой по ляжке. — Хоп!
И то ли она заорала слишком громко, то ли свиноголовых действительно так звали, целая толпа боровов тут же высыпала из-за угла. Штук, наверное, десять, а то и целая дюжина. Что интересно, на этот раз обошлось без носорогов и гномиков.
Должно быть, твари бродят по рифту группами в нескольких различных комплектациях, и эти комплектации мы вскоре выучим назубок.
— Лёха? Успел проставить руну? — спросил я.
Брат в ответ отрицательно мотнул головой, а затем буквально на глазах начал уменьшаться в размерах и обретать привычные человеческие черты. К сожалению, его десять минут триумфа закончились.
— Сонь, рядом с Лёхой! — распорядился я. — Костя, вперёд! Мы с Лизой сразу за тобой!
Великан вздохнул, опасливо посмотрел на группу противников, но затем взял себя в руки и уверенно двинулся в их сторону. Я справа, Шиза слева. Не знаю как, но Ходоров с каждым шагом умудрялся заводить сам себя, распалялся, и в конце концов перешёл на бег. Прямо-таки понёсся, размахивая над головой битой, так ещё и заорал что-то такое… не совсем героическое. Про срамные части тел и легкомысленных женщин.
Спустя десять секунд мы врезались в хрюкающее стадо…
— Больно? — спросила Шиза, затянув повязку на плече Ходорова.
— Нет-нет, — соврал тот. — Вообще не больно, — и улыбнулся, как на фото в паспорте.
Короче говоря, живыми мы из той потасовки выбрались. И даже пережили ещё две — с точно такой же толпой боровов и, — внезапно, — с двумя носорогами. Тут, кстати, всплыл ещё один подвид монстров.
Высокая такая пучеглазая мразь. У этого хаосита было худое длинное туловище и при этом удивительно короткие, но массивные и мускулистые ноги. Аж четыре штуки. Ещё из интересного — реально огромные глаза, расположенные друг над другом. Веки на этих глазах тоже были расположены не как у людей, а вертикально. То есть моргал он… эээ… не вдоль, а поперёк, если можно так выразиться.
Следуя своей науке, Шиза назвала его «камбалой».
Орать на этот раз не стала.
Как боевая единица камбала из себя ничего особого не представлял, и его основной задачей было водить своих подопечных, — носорогов, — на длинной такой верёвочке.
Как будто цепных псов, ага.
Шиза с Костей к этому времени заметно подустали, а я уже высадил на боровов всю обойму и вспомнил, почему огнестрел в рифтах не пользуется особой популярностью. Так что, если бы Лёха не успел проставить себе вторую руну, дело могло закончиться совсем плохо.
Ну а так мы отделались лёгким испугом и травмой Кости.
Закладывая очередной вираж по городским улицам, носорог таки сумел достать Ходорова. И ни своя руна, ни две дополнительные от бронежилета не смогли выдержать этот удар. Плечо Косте порвало знатно, но благо не вывихнуло.
Куда мы шли?
Что ж…
Никто не выносил план действий на обсуждение, но мы инстинктивно пробивались сквозь город в сторону гигантской черёмухи. Так что это не только на мой взгляд было чем-то само собой разумеющимся, но и на взгляд коллективного бессознательного.
Правда вот, со всеми этими боями и столкновениями, за два часа мы продвинулись всего ничего. Прошли вглубь на несколько кварталов. И кстати, чем дальше, тем дома становились всё и более и более раздолбанными из-за корней древа.
Пару раз мы прошли мимо реально больших зданий, — не знаю, что именно подразумевали Архитекторы, но получилось у них что-то среднее между ТЦ и школой, — а один раз выскочили на небольшую мощёную площадь.
И вот тут совсем абсурд какой-то начался…
На краю площади стояла высокая-превысокая стена, из которой торчала задница истребителя. Смятые крылья, сопла, шасси.
Первая моя мысль: кто-то из топовых семей Российской Империи, — князья, а может быть даже сам Император, — додумались загнать в рифт самолёт и с его помощью попытались сбить дракона. И, судя по всему, неудачно. Но! Я тут же вспомнил размеры входного портала и понял, что это попросту невозможно. Разве что протаскивать истребитель по частям и собирать здесь, попутно отбиваясь от атак хаоситов.