Симон прекоси двора, за да стигне до рецепцията. Служителката му заяви, че Андре Келер е починал.
- Кога се случи това? - възкликна изумено Симон, който прие новината като юмручен удар.
- Преди около три седмици. Нападение със злощастен край. Заради един портфейл. Накъде върви светът!
- Какво точно работеше в библиотеката?
- Палеограф и кодиколог[7], специалист по история на арабските ръкописи.
- Имаше ли асистент или сътрудник?
- Замести го Пиер Лафит от Отдела за ръкописи.
- Може ли да го видя?
- Журналист ли сте?
- Не колкото вас.
- Защо?
- Защото анализът ви на нападението върху Андре Келер би могъл да се превърне в едро заглавие във вестниците.
- Така ли?
- Бихте ли проверили дали Пиер Лафит може да ме приеме?
- За кого да предам?
- За Симон Ланж.
- Не зная дали е свободен.
- Кажете му, че идвам по личен въпрос.
Рецепционистката се усмихна кисело, за му покаже, че не е вчерашна.
Тогава Симон й обясни:
- Андре Келер и баща ми са изследвали Корана. И двамата загинаха в инциденти, в интервал от една седмица. Това достатъчно лично ли е за вас?
21
Пиер Лафит се появи на другия край на коридора, за да посрещне Симон. Висок и кльощав, той приличаш на мумия, на която са присадили бели коси, за да й придадат по-жизнен вид. Тъй като цял живот бе чел ръкописи, ученият бе заприличал на тях. Симон не се осмели да му стисне ръката от страх да не я строши.
- Вашият баща ли си е сътрудничел с Андре? - учуди се палеографът.
- Може ли да поговорим в кабинета ви?
Лафит погледна часовника си и склони да промени програмата си заради необичайния посетител. Покани Симон в просторна зала, покрита с лавици от скулптиран дъб и остъклени библиотеки. Двамата се настаниха един срещу друг на една маса. Лафит преплете кокалестите си пръсти и попита:
- Какво мога да направя за вас?
- Баща ми се е свързал с Андре Келер, за да получи информация за произхода на Корана. По всяка вероятност тази информация е погубила и двамата.
- Смятате ли, че Андре е бил убит заради това?
- Кой мотив е по-вероятен? Забуленият в тайна произход на Корана или някакъв си портфейл?
- За каква тайна говорите?
- Не зная, защото е тайна.
- Какво очаквате от мен?
- Да ми кажете дали преди смъртта си Келер е разкрил нещо опасно на баща ми.
От нервно напрежение Лафит стисна още по-силно пръстите си.
- Познанията на Келер за Корана бяха огромни. Не зная откъде да започна. Ще отнеме много време...
- Започнете направо от информацията, която не би се харесала на пазителите на догмата.
- Всяка информация е опасна, щом засегнете догмата. Представяте ли си в какво се забърквате?
- Вече съм достатъчно забъркан. Баща ми е смятал, че търсенията ще му помогнат да открие моя произход. Осиновен съм.
- Каква необикновена история!
Палеографът започна да барабани нервно по масата, след което помоли Симон да го изчака и изчезна. Симон се запита дали не е казал нещо излишно на този непознат. Помисли си за двамата убийци в апартамента на родителите си и го побиха тръпки. Но в това помещение, което съхраняваше хилядолетна история и до което външните шумове достигаха приглушено, той се чувстваше на сигурно място.
Лафит се появи с наръч увити в платна ръкописи, увенчани с едно съвременно издание на Корана. Постави ги върху една инкрустирана масичка, разгъна едно от платната и посочи подлепените върху пергамент фрагменти.
- Френската Национална библиотека разполага с някои от най-старите ръкописи на Корана в света - заяви гордо той. - Щом вашият баща се е интересувал от произхода на Корана, Келер несъмнено му е показал точно тези.
Симон се наведе над пергаментите, чиито плътни и надупчени страници бяха покрити с примитивни знаци.
- През коя епоха са създадени?
- През първия век на исляма.
- Може ли нещо да се научи от тях?
- Вие май се шегувате! Та това е неоценим източник за познанията ни за Корана.
- Колкото и да е древен, Коранът си остава Коран, нали така?
- Грешите! В този пергамент има разлики. Вижте, тук сурите са подредени по различен начин в сравнение с оригиналната версия на Корана.
Страниците пукаха, докато Лафит ги разгръщаше внимателно, без ръкавици, за да усети пергамента между пръстите си и без риск да го повреди.
- Върху тези палимпсести[8] се чете оригиналният ред на откровенията, получавани от Мохамед между 610 и 632 година, и той съответства на реда, възстановен от съвременните изследователи.
7
Специалист палеограф, който изучава ръкописната книга като материал, т.е. като носител на текста, за да се опита да разкрие неговата история. Кодикологьт изследва техниките на изработка и премеждията, сполетели ръкописите, като пожари, наводнения и др. - Б. пр.
8
Древен ръкопис, чийто оригинален текст е отстранен чрез търкане или промиване, а след това страницата — или страниците - са използвани за друг, нов текст. В много случаи древният текст може да се прочете - например чрез снимки в ултравиолетова светлина. - Б. а.