— А тут — чего страшного? Надо просто записаться в секцию и стать чемпионом…
Дед с внуком ехали на трамвае. Дед так задумался, что забыл купить билеты. Тогда кондукторша на весь вагон крикнула:
— Гражданин под номером П-737, вы забыли обилетиться!
Дед не знал, что на его плаще вышит номер и продолжал смотреть в окно.
Тогда кондукторша слезла со своего высокого стула, подошла к дедушке и позвенела кондукторской сумкой у него под самым ухом. Дед вздрогнул, обернулся и сразу полез в карман за мелочью. Он сказал, протягивая копейки:
— Извините, я задумался… У меня большие неприятности…
И тут подобрел весь трамвайный вагон. Какой-то мальчик уступил дедушке место. Кондукторша достала из сумки маникюрные ножницы и выпорола белые нитки с дедушкиного плаща. Мужчина с последнего сиденья специально прошел через весь вагон, чтобы показать деду складную тележку, которую он купил в хозяйственном магазине. Мужчина открутил желтые винтики, сделал ручку длиннее, а потом короче. Он дал дедушке подержать, а потом сказал, что тележки эти большая редкость и посоветовал обязательно купить.
Михаилу Митрофановичу от внимания случайных пассажиров в трамвае стало теплее. Он подумал, что на свете все-таки больше хороших людей.
Возле дома пионеров дед и внук сразу услышали треск и жужжание моторов. Где-то за зеленой оградой и облетевшими кустами жасмина стоял такой шум, будто огромную стрекозу держат за крыло и не дают ей взлететь. Дед уверенно пошел на шум. На пустынном дворе они увидели несколько маленьких машинок. Две из них ездили по кругу, водители сидели в тесных кабинках едва-едва. Они отклонились назад, вцепившись в руль, и колени их были выше головы. Но зато на головах — настоящие шлемы и очки.
Три другие машинки стояли возле деревянного домика, похожего на сарай. Их чинили мальчишки. Они их простукивали, заглядывали под колеса. Одна машинка была вся ржавая с новыми металлическими заплатами, которые отливали синевой. Мальчик в заляпанных краской брюках красил капот. Несколько раз проведет кистью и любуется своей работой.
Дед засмотрелся на удивительные машинки и даже забыл, зачем пришел.
— Чудно… — качал головой он. — Игрушки, а ездят, как настоящие…
Рома молчал. В отличие от деда он хорошо помнил, зачем они сюда пришли и ничего хорошего не ожидал. Завтра, стоит ему пойти в школу, как классы и коридоры огласят крики: «Чемпион!» Слово это будет летать, как футбольный мяч, из раздевалки в столовую, из столовой в спортзал.
Михаилу Митрофановичу очень хотелось с кем-нибудь поделиться впечатлениями. Тут как раз мимо проходил какой-то долговязый парень в лыжном костюме. Дед, как знакомого, схватил его за локоть и кивнул вслед проезжавшей по кругу машинке:
— Я в кавалерии служил, на конях… Сядешь на такого рысака и чувствуешь себя не в седле, а на троне… Это рысаки… А есть пони. Детей катают. От горшка два вершка, а тоже — лошадь! Так вот эти машинки вроде как пони. Игрушка, а едет и урчит, что твой грузовик…
— Это карт пятого класса… — сказал парень. — Для начинающих. Слышите, как ровно идет? Маховик сидит крепко!
— А вы что — тоже ездите… — удивленно посмотрел дед на долговязого собеседника, пытаясь представить, как он помещается в малюсенькой кабинке.
— Я тренер… — ответил парень.
— Ах, тренер… — сказал дед и изо всех сил вцепился в рукав лыжного костюма. Будто парень мог вырваться и убежать. — Скажите-ка, мил человек, не занимается ли у вас тут мой внук? Роман Бабурин?
— А вы его дедушка? — обрадовался тренер. — Очень рад, что вы зашли… Очень рад. Меня зовут Константин Сурепкин.
Тренер выдернул из дедовых рук свой локоть и протянул ему ладонь. Торжественно, как грамоту.
Дед пожал тренерскую руку.
— Бабурин. Михаил Митрофанович. И что вы скажете про моего внука…
Тренер не чувствовал никакого подвоха, он подробно отвечал на вопросы.
— Очень хороший парнишка. Упорный. Работы не боится. У нас ведь не сразу за руль садятся. Сначала ржавчину чистят, детали смазывают маслом… Не все через эту грязную работу проходят. Некоторые пугаются. Уходят… А Рома нет… Тот за все с готовностью!
Рома стоял за дедушкиной спиной и готов был провалиться под землю.
Глава 18
Ну, а теперь, дорогой читатель, самое время объяснить таинственное исчезновение Роминого портфеля. Ты помнишь тот неудачный для Кати Оляпкиной урок природоведения, когда ей записали замечание в дневник? Весь класс убежал во двор грузить на машину макулатуру, Вера Андреевна отправилась в учительскую, и Катя осталась совсем одна. Ей было очень горько осознавать себя неудачницей в этот ослепительно весенний день. Ей хотелось что-то в жизни изменить, совершить, сделать всем назло что-то такое, чего никто бы в классе не смог. Чтобы весь класс развел руками и сказал: «Вот это да! Кто бы мог подумать?..»