— Воспитанные люди говорят «до свидания», когда уходят.
— Перестань! — осадила ее Виктория. — С ней что-то творится, ты разве не заметила?
— С нами со всеми периодически что-то творится, — хмуро парировала Ася, трогая острым носком туфли камешек, случайно попавший на отшлифованные плиты. — Кого это волнует?
Ася вторая, кого мало занимало внимание противоположного пола. Ее светло-серые глаза с ярко-черными и выпуклыми зрачками спрятались за длинными ресницами, она поглощена лишь камешком. А ведь сюда съезжаются баловни удачи, даже если они не соизволят познакомиться, смотреть на себя их глазами — не лишне. Но с Асей как раз все ясно, сегодня ей досталось от Стервы Стервятниковой, отсюда настроение резко упало к нулю.
— Плохо, что не волнует, — между тем все же возразила Виктория. — Люди не должны быть черствыми.
— И жестокими не должны быть, — подхватила хмуро Ася. — И подлыми. И злыми. Обманывать не должны, предавать. Но это теоретически, дорогая, а на практике все с точностью до наоборот.
Правдолюбку и правдорубку Викторию девочки не то чтобы побаивались, но старались не цеплять. По природе своей Вика — рентгеновское устройство, она запросто читала мысли и озвучивала их, довольно точно клеила ярлыки, находила меткие и обидные слова. А чего ждать от девушки, которая учится на философа? Потому с ней и не связывались, во всяком случае, Ася предпочитала держаться подальше от Вики, которая: ты ей слово, она тебе двадцать в ответ, словарный запас-то у нее — всех переговорит. Вот и сейчас прицепилась:
— А ты, по-моему, неплохо вооружилась практическим опытом.
— Что имеется в виду? — взмахнула ресницами Ася, показав глаза, нашпигованные острыми льдинками.
Викторию Ася почему-то особенно злила, просто так злила, одним своим видом заморской принцессы, делающей одолжение всем, с кем приходится по воле судьбы встречаться. Вместо того чтобы обходить столкновения, как поступают умные люди, Вика сама провоцировала ссоры с ней.
— Ты на лету схватываешь современные тенденции, — пояснила она Асе.
— А я способная. Тебе не нравится моя независимость, верно?
— Верно. Но потому, что твоя независимость любит наступать на независимость других.
Нарастающий конфликт мог перерасти в военные действия, к счастью, за Наташкой приехал друг на байке, такой же юный, как она. Он посигналил несколько раз, чем отвлек двух спорщиц.
— Ой, мой Темка! — взвизгнула Наташка и побежала к нему. — Всем пока!
Она села на байк, надела скафандр космонавта и, махая рукой девушкам у парапета, укатила на двух колесах — не шикарно, зато с милым. Не успел байк скрыться за поворотом, подоспел кавалер Анжелы на иностранном авто, сверкающем на солнце баклажанным цветом.
— Девочки, поехали? Мы вас довезем, — предложила Анжела, прошлогодняя мисс города, несмотря на старческий возраст (в прошлом году ей было двадцать четыре).
— За мной приедут, — солгала Ася, отказавшись.
А Вика подхватила сумку на длинном ремешке и, не прощаясь, сбежала по ступенькам к машине. Анжелу от большинства моделей (да и не только от них) отличала доброжелательность ко всем без разбору, она со всеми — как с друзьями, а друзей-то маловато будет в этом серпентарии. Иногда Асе казалось, что Анжела выпала из окна и стукнулась головой об асфальт — до того она нереально позитивная, но за время знакомства убедилась: такая и есть. Все равно Ася недоверчиво относилась к ней, ведь с детства внушалось: кругом враги, будь осторожна, никому не верь, тебя не за что любить и т. д. и т. п.
Девушки посещают разные школы в свободное от учебы время. Некоторые заведения назвали себя громко — модельными агентствами и оставили в своем «активе» бывших учениц, обещая скоро-скоро протолкнуть их в большой бизнес моды. Девушки не только числятся вечными ученицами, они участвуют в показах, конкурсах красоты, иногда им даже платят за выходы, а мечту лелеют… В сущности, мечта на всех одна: стать топ-моделью за рубежом и грести доллары-евро лопатами, большими лопатами, которыми загребают снег зимой. А провинциальный бизнес, построенный на обмане и отъеме денег у амбициозных девочек и в большей степени у их родителей, не спешит расставаться с клиентурой. Ну, раз в пятилетку одна-две вырываются на настоящий подиум, даже попадают в лидирующую пятерку-десятку. После чего их фотографиями агентства трясут перед носами очередных дурех: мол, вот какие мы крутые, вот кого воспитали, да у нас связи по всему миру. На самом деле, как ни называй баркас, а яхтой он не станет — это дошло до Аси, съевшей собаку на конкурсах.