- Ресторан открывается в девять часов утра, а повар должен быть на месте уже в половине седьмого, - рассказывала мне дочь. - Чтобы сделать кое-какие заготовки перед тем, как придут первые клиенты. Домой же персонал уходит почти в два часа ночи: "Кэлла" закрывается в час, и нужно привести в порядок свои рабочие места. Знаешь, мармулек, меня бы такой рабочий день серьезно напрягал, а Дэну нравится. Хотя, с тех пор, как он ушел из бюро, ему в принципе нравится все, что угодно.
Эмоции дочери мне были знакомы, а потому вполне понятны, однако очень напрягало то, что из-за своей влюбленности она стала меньше времени уделять учебе. Через несколько месяцев ей предстояло защищать диплом, а его написание теперь двигалось у нее ну оочень медленно.
Мои опасения Лана не разделяла и с жаром уверяла, что с получением документа о высшем образовании у нее проблем не будет.
Впрочем, стремительно развивающиеся отношения Дэна и Эланы, как выяснилось, беспокоили не только меня.
***
Это субботнее утро выдалось очень теплым и солнечным. До начала весны оставалась еще целая неделя, однако настроение уже было по-настоящему мартовским.
Лана сразу после завтрака поцеловала меня в щеку и ускакала к своему обожаемому повару, пообещав, что сегодня придет домой пораньше и "всенепременно закончит третью главу своего дурацкого диплома".
После ее ухода я несколько часов подряд занималась домашними делами: стирала и сушила накопившееся за неделю белье, вытирала пыль, мыла полы...
Когда дела подошли к концу, и я уже собралась сварить себе кофе, чтобы с комфортом отдохнуть после домашних забот, в дверь кто-то позвонил.
Открывать шла с некоторым недоумением. Гостей я сегодня не ждала, а дочь наверняка вернется позже - не может быть, чтобы ее свидание закончилось так быстро.
На пороге, конечно же, была не она. Там стоял незнакомый мне мужчина - высокий, темноволосый, с большими голубыми глазами и резкими чертами лица. Я совершенно точно видела его впервые, однако он почему-то показался мне знакомым. Где-то я уже видела такие же аккуратно подстриженные густые волосы и длинные пушистые ресницы.
- Так-так, - насмешливо сказал мне мужчина. - Надо полагать, это и есть та самая Элана, которая любит сбивать с прямого пути глупых молодых мужчин?
Похоже, чувство дежавю стало для меня нормой.
- Эланы сейчас дома нет, - едва сдерживая смех ответила я. - А я - Алира. Ее мать.
Мужчина растерянно моргнул, после чего в его взгляде появился откровенный интерес.
- Вот это генофонд! - с некоторым удивлением в голосе протянул он. - Что ж, приятно познакомиться, госпожа Ланифи. Я - Лутор Крег.
- Взаимно, господин Крег, - кивнула ему. - Вы наверняка пришли для того, чтобы поговорить о вашем сыне Дэннере?
- Да.
- Тогда прошу вас, проходите. Думаю, дети тоже совсем скоро придут сюда, - Ланка наверняка притащит кавалера с собой, и никакой диплом ее не остановит. - Вы можете их подождать.
Он кивнул головой, и я посторонилась, пропуская его в прихожую.
Войдя в дом, Лутор Крег быстро огляделся по сторонам, на несколько мгновений задержав взгляд на чистых, практически блестящих полах, и начал неторопливо разуваться. Пока он снимал обувь и верхнюю одежду, я внимательно его разглядывала.
Что ж, Элана была не права, называя его стариком. Отец Дэна был ненамного старше меня, на вид я дала был ему лет сорок пять - сорок семь. И выглядел очень даже неплохо: ровная осанка, широкие плечи, спортивная фигура, дорогая, очень аккуратная одежда.
Однако стоило перейти на другое зрение, как у меня буквально зарябило в глазах. Его энергетическое полотно буквально тонуло в ярко-алых языках магического пламени. Дэн говорил, что его отец - сильный чародей, но я даже представить не могла, что настолько. Впрочем, другой силы ему тоже было не занимать: почти все энергетические нити своей толщиной напоминали канаты. Здоровый, как бык, духом крепкий, как скала, и жесткий, как гранит. Этот человек явно привык командовать другими людьми и всегда добиваться поставленных целей.
Да... Не хотелось бы мне вставать у него на пути - сметет и не заметит.
Не хотелось, а придется.
- Проходите в гостиную, - дружелюбно сказала я. - Пока Элана и Дэн не пришли, мы с вами можем немного поговорить.
- Да, - сказал он. - Нам определенно стоит познакомиться поближе.
Когда мы удобно разместились друг напротив друга на диване, я поинтересовалась:
- Что вам нужно от моей дочери, господин Крег?
- На самом деле ничего особенного, - серьезно ответил мужчина. - Я просто хотел попросить у нее номер телефона моего сына.
Ээ...
- Номер телефона?..
- Да. Видите ли, госпожа Ланифи, Дэннер некоторое время назад переехал из нашего дома на съемную квартиру и, как выяснилось, одновременно с этим сменил свою мобильную карту. А мне новые контакты сообщить почему-то забыл. Когда же я попытался разыскать их через знакомых, оказалось, что те тоже ничего не знают. При этом я совершенно случайно узнал, что мой сын уже несколько месяцев встречается с некой Эланой Ланифи. Было логично предположить, что эта девушка в курсе, как с ним связаться. Найти ваш адрес оказалось не сложно, поэтому я пришел сюда. И правильно сделал, если уж вы говорите, что Дэн тоже скоро придет к вам в гости.
Обалдеть. Просто обалдеть.
- Господин Крег...
- Лутор. Меня можно называть по имени.
- Хорошо. Тогда я - просто Алира. Скажите, Лутор, почему же вы пришли именно к нам, а не к самому Дэну? Мне кажется, гораздо логичнее было просто навестить мальчика в его квартире и там уже все выяснить.
Крег-старший ничего на это не ответил, только отвел взгляд в сторону и с заинтересованным видом начал рассматривать мои веселые цветастые обои.
- Вы не знаете, где он живет? - с удивлением догадалась я.
- Представьте себе, - пожал плечами мужчина.
Вот это да...
- Как же так?! Вы ни разу не были у него в гостях?!
- Нет.
- Но ведь Дэн снял квартиру несколько недель назад! Неужели вам не было интересно в каких условиях теперь живет ваш ребенок?
- Дэннер не ребенок, - с прохладцей в голосе ответил Крег-старший, - а вполне взрослый и, как я раньше думал, разумный мужчина. Я, между прочим, в его возрасте уже был женат. Кроме того, зная любовь сына к чистоте и уюту, могу предположить, что жилье он себе выбрал приличное, без клопов, тараканов и сомнительных соседей. К тому же, в гости он меня не звал, а сам я позволяю себе напрашиваться в чужой дом только в исключительных случаях.
- Понятно, - кивнула я. - Для чего же Дэн понадобился вам теперь?
- Думаю, вы отлично это знаете, - усмехнулся Лутор.
- Имеете в виду его новую работу?
- Да, - сказал он. - Как это, однако, чудно: вы, по сути чужой человек, знаете, что в жизни моего сына произошли перемены, и, скорее всего, знаете давно, а я, родной отец, выяснил это лишь несколько часов назад.
Ага. И сразу загорелся желанием пообщаться. Впервые за этот месяц.
- Вы считаете, то, что мальчик нашел себе занятие по душе - плохо?
- Я считаю, уж извините за грубость, что это касается только нашей семьи.
- Хорошо, - снова кивнула я. - Тогда еще вопрос. Почему вы уверены, что моя дочь столкнула Дэна с прямого пути?
- Потому что по собственному почину он никогда не променял бы престижное высокооплачиваемое место на кухню в дешевом кабаке.
- Насколько я знаю, "Кэлла" не кабак, а очень приличное и дорогое заведение, - заметила я.
- Это не имеет значения, - отмахнулся гость. - Суть в том, что Дэн совершил поступок, о котором потом будет жалеть. К вашей Элане, Алира, я не имею никаких претензий, Дэннер достаточно взрослый, чтобы принимать решения и нести за них ответственность, однако, повторю: сам, без дружеского пинка, он никогда не ушел бы из конструкторского бюро.