Несколько секунд мы молчали.
- Знаете, Лутор, - осторожно сказала я. - Дэну очень нравится его новая работа. Правда. Он отлично готовит и его хорошо принял коллектив. Я точно знаю, что мальчик собирался вам обо всем рассказать, но, видимо, так заработался, что просто не успел.
Гость усмехнулся.
- Не нужно его оправдывать, Алира. И смотреть на меня с таким укором тоже не надо. Вы ведь наверняка считаете, что я преувеличиваю масштаб трагедии. Ну сменил парень работу, что тут такого? Некоторые каждые полгода скачут с места на место и ничего. Поверьте, мое принципиальное отношение к его занятиям имеет глубокие корни и серьезный смысл.
Он коротко вздохнул.
- Знаете, Алира, я ведь пришел сюда не для того, чтобы ругаться, топать ногами или ломать мебель. Я просто хочу посмотреть своему сыну в глаза. И убедиться, что он живой и здоровый.
Я только открыла рот, чтобы ответить, как вдруг хлопнула входная дверь и голос дочери громко возвестил:
- Мармулек, мы пришли!
- Проходите в гостиную, - крикнула я в ответ. - У нас гость.
Они не вошли, ввалились в комнату - веселые, краснощекие, груженые какими-то пакетами. И сразу же посерьезнели, едва увидели, кто сидит на диване вместе со мной.
- Опаньки, - пробормотала Лана, переводя взгляд с Крега-старшего на Крега-младшего.
Да-да, я тоже обратила внимание на то, как сильно они друг на друга похожи. Разве что сын более худощав и изящен, но это временно.
- Привет, пап, - сказал Дэн, ставя свои пакеты на пол возле стены.
- Привет, - кивнул Лутор, с живым любопытством разглядывая не столько сына, сколько мою дочь.
- Не ожидал тебя тут увидеть.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся отец. - Я сам не ожидал, что здесь окажусь.
Дэн тихо фыркнул.
- Позвольте представиться, - тут же заявила Ланка, делая шаг вперед. - Я - Элана. Подруга вашего сына.
- С ума сойти, - пробормотал Лутор, переводя взгляд с нее на меня и обратно. - Волшебство..., - а потом улыбнулся. - Приятно познакомиться, Элана. Я, собственно, для чего пришел. Ты, Дэннер, в последнее время находишься вне зоны доступа. И мне подумалось, что этот доступ было бы неплохо восстановить.
Парень на мгновение закатил глаза.
- Кто бы говорил.
- Быть может, всем нам стоит выпить по чашке кофе? - поспешила вмешаться я.
- Точно, - подхватила Элана. - У нас и плюшки есть. Дэн сам пёк.
- Ну раз сам, - усмехнулся Лутор, - тогда можно и кофе.
Мы дружно переместились на кухню.
Пока я варила напиток, а дочь накрывала на стол, оба Крега сидели молча, время от времени кидая друг на друга колючие взгляды. Первым заговорил отец.
- Значит, повар, - сказал он, сделав из чашки первый глоток.
Дэн кивнул.
- А почему не уборщик туалетов? Не мойщик окон? Или, скажем, не курьер?
- Папа, пожалуйста, не начинай.
- Я просто интересуюсь, - пожал плечами Лутор.
- Я люблю готовить. А конструировать - нет. На этом все.
- Знаешь, если бы я каждый раз, когда мне приходилось трудно или что-то не нравилось, все бросал и искал что-то более легкое и невзыскательное, никогда бы не добился того, что имею сейчас. И вас с братом на ноги бы не поставил.
- По-моему ты утрируешь.
- А ты, по-моему, не думаешь о будущем. Впрочем, это мы с тобой обсудим позже, с глазу на глаз.
- Непременно, - кивнул Дэн. - Только знаешь, папа, я своим поступком горжусь.
- Каким именно? Тем, что о твоих проделках я узнал случайно и от чужих людей?
- Нет. Тем, что впервые достиг чего-то сам. Если помнишь, в бюро меня устроил ты. А ведь без твоей помощи меня туда никогда бы не взяли. В "Кэллу" же я попал благодаря своим собственным умениям.
- Может, вам все-таки стоит за него порадоваться? - добавила Элана. - Он - такой умница, каких поискать! На этом вашем бюро свет клином что ли сошелся?
- Лана, здесь идет речь не столько о профессии, сколько о престиже семьи и семейной же гордости, - улыбнулся Дэн. - Так что - да, сошелся. Но об этом мы тоже поговорим с отцом наедине.
- Что за глупости? - возмутилась моя дочь. - О каком престиже может идти речь, если человек каждый день проживает с раздражением и дискомфортом? Не может делать свою работу хорошо и подвергается насмешкам? Если все это нужно только для того, чтобы в обществе о вашем семействе не сказали лишнего - к демонам и такую семью, и такое общество!
- Лана! - предостерегающе начала я, но дочь уже было не остановить.
- Знаете, господин Крег, таким сыном нужно гордиться. Он умный, добрый, очень талантливый. Да, его способности направлены не в то русло, в какое хотелось бы вам. Но это, простите, уже ваши проблемы. Детей нужно принимать такими, какие они есть, а не пытаться переделать под себя!
Она, наверное, много бы чего еще наговорила, однако ее голос заглушил веселый смех нашего гостя.
- Какая храбрая белка, - насмешливо сказал Лутор Крег. - Знаешь, Дэн, женился бы ты на ней.
- Ты одобряешь?.., - удивился парень.
- Конечно, - кивнул его отец. - Быть может, тогда в нашей семье появится хотя бы один человек, с которым будет интересно общаться. А вам, милая Элана, скажу только одно: не нужно делать из меня монстра, поедающего детей. Я не монстр. Да и детей здесь нет.
Он допил последний глоток кофе и встал из-за стола.
- Что ж, думаю, мне пора. С тобой, Дэн, я не прощаюсь. Нам еще предстоит многое обсудить. Если ты, конечно, продиктуешь мне номер своего телефона.
Номер Дэннер продиктовал. После этого господин Крег отправился в прихожую, а я пошла его провожать.
- Спасибо за кофе, Алира, - улыбнулся гость, надевая пальто. - Извините, что заставили вас наблюдать за нашим спектаклем.
- У вас чудесный сын, Лутор, - серьезно сказала ему. - Я не знаю ваших семейных тайн и обычаев, но мне очень хочется верить, что во время своей следующей беседы вы достигните согдласия.
- Я тоже хочу в это верить, - ответил Крег. - Что ж, всего доброго, Алира. Приятно было познакомиться.
Закрыв за ним дверь, я снова вернулась в кухню. Дети по-прежнему сидели за столом и жевали плюшки.
- Слушай, - сказала Лана своему кавалеру, - а твой отец не такой уж и страшный. Вполне себе нормальный мужик.
- А я никогда не говорил, что он страшный, - пожал плечами Дэн. - Так-то да, он хороший. У него куча друзей, его уважают, с его мнением считаются. А вот у меня с ним разные взгляды на жизнь и большая проблема с взаимопониманием.
Он грустно усмехнулся.
- Дэн, - сказала я, - почему ты раньше не сообщил папе номер своего телефона?
- Забыл, - просто сказал парень.
- Забыл?!
- Вы напрасно удивляетесь, Алира. Мы с отцом совершенно спокойно можем не разговаривать друг с другом в течение долгого времени. Это для нас в порядке вещей. Поэтому - да, я действительно забыл о том, что у Лутора нет моего нового номера. Как видите, он тоже обнаружил это не сразу, а только тогда, когда ему донесли, что я теперь работаю в "Кэлле". Мы с ним та еще семейка. И ты права, Элана, смысла в такой семье нет. Удивительно, что наш сегодняшний разговор прошел гладко и спокойно. Дома мы бы уже сто раз друг на друга наорали.
- Скажи-ка, Дэннер, - задумчиво произнесла я, - тот платок, на котором я недавно вышила узор, при тебе?
- Да. Лежит в кармане.
- Вот и хорошо. Пусть он будет с тобой всегда. Особенно во время встреч с отцом.