Элане, к слову, Дэн с каждым днем нравился все больше и больше - во-первых, она начала трещать о нем без умолку целыми днями, а во-вторых, стоило ему появиться на нашем пороге, в ее глазах загорался такой же восторг, что и у него при виде ее самой.
О том, насколько быстро развиваются их отношения я деликатно старалась не расспрашивать, однако, на всякий случай тайно положила дочери в сумку упаковку презервативов - все-таки от любви порой так срывает крышу, что о ее последствиях не вспомнит даже такая рассудительная девочка, как моя Элана.
Разговор тем временем продолжался.
- Вот скажи, Лана, каким образом твоя мама достанет для меня амулет? У вас в кладовке хранится коллекция древних артефактов?
- Если бы, - фыркнула дочь.
- Тогда, быть может, она тайный артефактор и сможет изготовить мне его сама?
- Именно так, - кивнула дочь. - А что? Знаешь, когда я училась в школе, мне нужно было сдать один очень трудный экзамен. Я так волновалась, что ни за что бы его не сдала. Так мама сплела мне из ниток счастливый браслет, и у меня все получилось. Помнишь, мам? Он был такой красивый! Фиолетовый с красным. Я было начала его носить постоянно, а потом случайно порвала. Эх!.. Был бы он цел, я бы, Дэннер, непременно тебе его подарила.
- Только фенечек мне не хватало, - фыркнул парень - Алира, не слушайте ее. Собеседование я пройду сам, без всякой магической помощи. Что я, бездарь какой-нибудь?
Я улыбнулась. Конечно, пройдешь. Обязательно. И волноваться не будешь, и руки у тебя будут твердые, и мысли ясные.
Честное слово, снова дежавю.
- Домашние браслеты-амулеты - это, конечно, ерунда, - сказала я. - В нашем городе есть много людей, которые на заказ могут наложить чары на самые разные вещи, чтобы сделать их "счастливыми"...
- Что вы, - усмехнулся Дэн. - Искусственно сотворить "счастливую" вещь невозможно. Я это знаю наверняка: все-таки в моем семействе было немало сильных магов, поэтому теория чар мне хорошо известна. Наши городские умельцы могут разве что покрыть нужный предмет особой иллюзией, которая на короткое время сделает человека в глазах других людей более симпатичным и внушающим доверие. Но эти чары быстро исчезают, а вместе в ними и "удача". К тому же, приносить подобные игрушки на экзамены и собеседования нельзя. Если хозяева "Кэллы" обнаружат у меня такую цацку, сразу выгонят вон.
Совершенно верно. Но ведь это касается только традиционной магии.
- Знаешь, - я сделала самое невинное и честное лицо, на которое была способна. - В нашей семье хранится старинный секрет одного волшебного узора. Считается, что он несет в себе умиротворение и покой. Если покрыть этим узором одежду, украшения или что-нибудь еще в этом роде, будешь спокоен и строг, как птица чаур во время высиживания яиц.
В глазах Дэна зажегся заинтересованный огонек.
- Правда?
Ланка-поганка отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
- Конечно, - кивнула я. - Если ты дашь мне, скажем, носовой платок, я могу вышить тебе фрагмент этого узора прямо сейчас. Он совсем не сложный. И на собеседовании никто на него внимание не обратит, ведь эта магия будет направлена на тебя, а не на членов комиссии.
Парень тут же полез в карман и достал из него чистый, аккуратно сложенный голубой платок. Я сходила в свою комнату, принесла иглу и моток темно-синих шелковых ниток и буквально в течение пяти минут вышила в уголке протянутого кусочка ткани некое подобие примитивного растительного орнамента. Параллельно с этим вплела в рисунок пару нитей моральной устойчивости. Примерно то же самое я делала для заказчицы Аниты, только в этот раз плетение было гораздо проще и тоньше. Дэн - парень скромный, а все ж не настолько, чтобы заново выплетать ему уверенность в себе.
- Держи, - я протянула ему "украшенный" платок.
- И это все? - разочарованно удивился Крег, разглядывая незамысловатые синие листочки.
- А ты думал, мама тебе сопливчик древними рунами разошьет? - хохотнула Элана.
- Нет, конечно, - смутился парень. - Спасибо, госпожа Ланифи.
- Пожалуйста, Дэн, - улыбнулась я. - Надеюсь он тебе пригодится.
ГЛАВА 3
Работу Дэннер получил.
Вечером в понедельник, когда я вернулась из мастерской, меня снова встретил уставленный многочисленными вкусностями стол и совершенно счастливые дети. Причем, Ланка, как мне показалось, радовалась даже больше, чем Дэн. Это при том, что сам парень сиял, как новенькая монетка, а с его губ не сходила улыбка.
За ужином он с воодушевлением рассказывал нам о своем собеседовании: оно прошло на удивление легко, вопросы владельцев "Кэллы" оказались простыми и понятными, а утка, запеченная с овощами, которую его попросили приготовить, дабы проверить кулинарные навыки, получилась нежной и сочной.
- Много у тебя было конкурентов? - поинтересовалась я.
- Четверо, - ответил Дэн. - Очень умелые ребята, кстати. Даже немного жаль, что работу предложили мне одному.
- Молодец, - улыбнулась я. - Мы с Ланой были уверены, что у тебя все получится.
Дочь бросила на меня хитрый взгляд и согласно закивала головой.
- Когда же у тебя будет первый рабочий день?
- Послезавтра, - сказал Дэннер. - Но я уже уволился из бюро и полностью готов к новой жизни.
- А твой папа знает, что ты теперь повар?
Лицо Крега стало серьезным.
- Нет. Пока не знает.
- Ты ему не сказал? - удивилась я.
- Скажу чуть позже. Не хочу сейчас портить настроение ни себе, ни ему.
- Думаешь, он рассердится? - спросила Лана.
- Даже не сомневаюсь, - усмехнулся Дэн. - Собственно, пусть сердится. Дело-то уже сделано.
Хм...
Вообще-то, ставить родителей перед фактом свершившегося дела как минимум не вежливо. Лично мне было бы очень обидно узнать, что моя дочь тайком совершила какой-нибудь серьезный поступок. Даже если этот поступок мне совсем не понравится. Конечно, у нас с Эланой отношения очень доверительные, а у Дэна с господином Крегом - наоборот, однако это все равно неправильно. Не удивлюсь, если через некоторое время мальчика будет ждать большой скандал.
- К тому же, отец сейчас в отъезде, - продолжил Дэннер. - Когда приедет, тогда я с ним и поговорю.
- С разговором лучше не тяни, - посоветовала я.
- Да ладно вам! - капризно надула губки Элана. - У нас тут праздник, а они обсуждают какого-то сварливого старика. Его сын добился успеха, этому нужно не огорчаться, а радоваться. Я вот тоже радоваться хочу. А вы мешаете.
Тему разговора мы, конечно же, сменили и весь оставшийся вечер провели весело и приятно, однако ощущение того, что секретный маневр Дэна ему еще аукнется, меня так и не покинуло.
Следующие две недели прошли спокойно, в обычных трудах и заботах. Лана несколько раз пересказывала мне телефонные разговоры со своим приятелем, и, судя по ним, на новой работе у него все было хорошо. Правда, быстрый ритм, в котором теперь приходилось трудиться, был ему в диковинку, однако он не жаловался и старался готовить наравне со всеми - его небольшие магические способности пришлись тут очень кстати. Уставал парень адски, однако каждый день возвращался домой довольным - и собой, и своим нынешним занятием.
Элана же была в полном восторге от его нового графика - повара "Кэллы", как и любого другого подобного заведения, работали по сменам, поэтому у них с Дэном появилось дополнительное время для свиданий.