Парень не ответил. Обернувшись, я увидела выражение необыкновенного восторга на его лице и совершенно счастливые глаза, которыми он смотрел на мою дочь.
Оо… Да тут, похоже, все серьезнее, чем я думала.
— Бессовестные, — шутливо покачала головой Лана, цапая с тарелки угощение. — Едва не оставили меня голодной. А ты, Дэннер, надо полагать, шел мимо и решил заскочить в гости?
— Точно, — улыбнулся парень. — Привет, Лана.
— Привет, привет.
Она чмокнула его в щеку, подхватила тарелку с оставшимися блинами и объявив, что теперь ее очередь лакомиться выпечкой, уволокла и блюдо, и гостя в свою комнату.
…Они просидели вдвоем до самого вечера. Занимаясь домашними делами, я то и дело прислушивалась к звукам, доносившимся из дочкиной спальни, однако ничего особенного или подозрительного не услышала — оттуда раздавались только громкий смех и звонкий Ланкин голос.
Пару раз Элана прибегала на кухню за свежекупленным печеньем, а ближе к шести часам вечера я уже сама постучала в ее дверь, дабы напомнить, что пришла пора ужинать.
Дэн ушел в начале восьмого. Долго и мило прощался с нами в прихожей, словно изо всех сил оттягивая момент возвращения домой.
— Где ты откопала это чудо? — поинтересовалась я у дочери, когда за ее приятелем все-таки закрылась дверь.
— В парке, — ответила Элана. — Помнишь, в прошлом месяце была оттепель, и я поехала кататься на велосипеде? Вот. Он шел по аллее, а я ехала мимо и случайно окатила его водой из лужи. Так и познакомились.
— Да уж, — хмыкнула я. — Романтика.
— Он классный, — уверенно сказала дочь. — Забавный, веселый, добрый, как котенок. Умный очень. Ты, кстати, ему понравилась.
— В самом деле?
— Ага. Дэн сказал, что ты — замечательная. И что он тоже хотел бы иметь такую маму.
— У него нет мамы?
— Нет. Она умерла, когда ему было два года. Он ее даже не помнит.
Печально.
— А отец имеется?
— Имеется, — фыркнула Лана. — Но только номинально. У них очень своеобразная семья.
— Ты с ним знакома?
— Нет. Такой чести меня пока не удостоили.
Я внимательно посмотрела на дочь.
— Что у вас за отношения, Лана?
Она пожала плечами.
— Общаемся. Обсуждаем музыку и книги. Вместе гуляем. Он подвозит меня из универа домой. Только и всего.
— Дэн в тебя влюблен.
— Думаешь? — усмехнулась она.
— Уверена.
Лана немного помолчала.
— Мне с ним очень хорошо, мам. Он лучше всех моих знакомых парней. Но дальше дружбы заходить не хочется. Страшно.
Еще бы. Когда перед глазами такой яркий пример неудачных отношений, как у ее матери, сто раз подумаешь — а оно вообще надо?
— Пусть идет как идет, — кивнула я. — А там будет видно.
Ланка оказалась права — снегом действительно завалило весь город. Из окна белые улицы смотрелись, конечно же, красиво, однако стоило утром выйти за порог и сделать попытку добраться до работы, как сразу стал понятен весь масштаб этого стихийного бедствия.
Хоть мое ателье расположено совсем рядом с домом, прихожу я туда за несколько часов до открытия. Делаю влажную уборку, дошиваю незаконченные изделия, обдумываю и рисую эскизы новых моделей одежды, которые можно будет предложить потенциальным клиентам. Сегодня большую часть времени пришлось потратить на то, чтобы очистить от снега крыльцо и прилегающую к нему дорожку, дабы эти самые клиенты могли свободно до меня добраться.
Пока убирала, несколько раз поднимала глаза, чтобы полюбоваться на новенькую вывеску, которую недавно повесили над входом в мою мастерскую. Теперь вместо старой полустёршейся таблички над крыльцом красовалось коралловое магически скрепленное полотно с надписью «Милагро». Видно его издалека, поэтому есть надежда, что ко мне на огонек будут заходить не только постоянные посетители, но и новые, незнакомые люди.
На самом деле, индивидуальный пошив одежды пользуется в нашей стране не меньшей популярностью, чем магазины готового платья. А в чем-то даже большей. Благодаря магически усиленным швейным машинам современным портнихам нужно совсем немного времени, чтобы выполнить заказ на любую, даже самую сложную деталь гардероба. Поэтому многие горожане предпочитают шить себе одежду у частного мастера, ведь это гораздо быстрее и дешевле, чем влетающие в копеечку походы по бутикам. Так что ателье у нас полно, и между ними идет неслабая конкуренция. Каждый заманивает клиентов, чем может: кто-то скидками, кто-то широким ассортиментом тканей, кто-то дополнительными услугами вроде эксклюзивных подвесок и аксессуаров.