На звук хлопнувшей двери в прихожую выглянула Лана.
— Что-то ты поздно сегодня, мармулек.
— Заработалась, — ответила, снимая пальто. — Я так понимаю, у нас снова в гостях Дэн?
— Да, — удивилась дочь. — А как ты догадалась?
— По запаху. Ни ты, ни я никогда не приготовим мясо так, чтобы оно пахло настолько восхитительно.
— Ну да, — хмыкнула дочь. — Мы с тобой в этом отношении криворукие. Пошли, мармулек, нас сейчас будут кормить.
Дэн, похоже, в моей кухне вполне освоился и чувствовал себя совсем как дома. Остановившись в дверях, я снова залюбовалась тем, как ловко он хлопочет у плиты. Судя по количеству посуды, еды дочкин приятель наготовил на неделю вперед: помимо мяса я разглядела глубокую миску с салатом, тарелку с котлетами, кастрюлю с супом и блюдо с новой порцией блинов.
— Я сказала Дэну, что у тебя много работы в ателье, и он предложил мне помочь приготовить ужин, — тихо сказала подошедшая сзади Элана.
— Ты только посмотри, как здорово он управляется с продуктами, — с восхищением произнесла я. — Бесконечно бы на это смотрела.
— Правда? — хмыкнула Лана. — Дэн, ты слышал? Мама предлагает тебе переселиться к нам!
Я толкнула ее локтем в бок.
— Спасибо, Алира, — улыбнулся парень, повернувшись в нашу сторону. — Но лучше я буду просто приходить к вам в гости.
— Здесь так много вкусного, — сказала я, усевшись за стол. — Мы что-то празднуем?
— Не совсем, — ответил Дэн. — Хотя… Я сегодня снял себе отдельную квартиру и завтра-послезавтра туда перееду.
— Мы вместе ее выбрали, — гордо заявила Ланка.
Я улыбнулась и кивнула.
Что ж, отдельное жилье — это неизбежный этап, через который проходят и родители, и дети. В самостоятельной жизни без личной норки никак. Хотя я с некоторым страхом жду момента, когда мой ребенок скажет, что решил переселиться из родительского дома в свой собственный.
— И что это за квартира? — поинтересовалась, принимая из рук дочери тарелку с супом.
— Очень уютная, — живо откликнулся Дэн. — Небольшая, но мне много места и не надо. Район тоже ничего. Офис, в котором я работаю, — рядом. В общем, то, что надо. Поживу немного, а потом уже попытаюсь купить себе свое жилье.
— Может, стоило сразу озаботиться покупкой? — осторожно спросила я. — Все-таки съемная квартира тоже требует денег. Зачем отдавать их чужому человеку, если можно ещё какое-то время пожить с родными? Или тебя выгоняют из дома?
— Нет, не выгоняют, — скривился парень. — Но оставаться там я больше не могу. Лучше уж заплачу этим самым чужим людям, зато жить и собирать деньги буду спокойно.
Ну-ну.
— Ты живешь с отцом?
— Да, — кивнул он.
— Вдвоем?
— Вдвоем.
— И как он отнесся к твоему желанию переехать?
— Никак, — хмыкнул Дэн. — Хотя скорее был рад, чем огорчен.
Что ж, теперь понятно откуда у этого молодого кулинара столько скрытых комплексов. Похоже, отношения с папой у него действительно не очень.
Элана, видя, что разговор гостю удовольствия не доставляет, быстро перевела беседу на другую тему — начала живо и со смехом рассказывать, как весело они сегодня вечером ездили по городу и выбирали какую именно квартиру снимут. Дэн ее инициативу сразу же поддержал, поэтому ужин у нас прошел в теплой непринужденной обстановке.
Продолжить за чаем повествование о сегодняшних приключениях детям помешал запиликавший мобильный телефон Эланы. Посмотрев на его дисплей, дочь сделала большие глаза и пробормотав: «Дипломный руководитель!», — убежала разговаривать в гостиную. Наш гость проводил ее нежным взглядом.
— Спасибо за угощение, Дэн, — сказала я. — У тебя настоящий кулинарный талант.
Парень довольно улыбнулся.
— А вам спасибо за Лану, госпожа Ланифи.
Я засмеялась.
— Не рано ли благодаришь?
— Что вы, в самый раз. Знаете, это ведь она убедила меня отселиться от отца. Элана такая активная, зажигательная! Я бы к этому решению ещё год шел. Или два. Истрепал бы себе за это время все нервы. Может, даже стал неврастеником.
— Ого, — удивилась я. — Вам с отцом так тесно вместе?
— Не то чтобы тесно, — ответил Дэн. — У нас большой просторный дом. Бывает так, что мы целыми днями не видимся и не общаемся. Особенно, если я задерживаюсь на работе, а он на службе.
— И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?
— Да.
— У вас, наверное, очень разные характеры.
— Не то слово, — усмехнулся парень.
— Знаешь, иногда, чтобы заключить перемирие, нужно просто поговорить по душам.