- А ты?! – строго вопросила ее тетушка.
- А я сказала, что он прав. Я чувствую, что тоже встретила… своего единственного. Нам действительно очень хорошо вместе…
- Ох! – выдохнули две дамы.
Маняша всхлипнула.
- Утри нос и слушай, - Изольда со стуком поставила чашку на журнальный столик, - Прежде чем начинать хоть какие-то попытки отношений с мужчинами тебе нужно зарубить на носу несколько правил поведения с противоположным полом. Иначе ты обречена встречать рассвет на реке, думать, что тот, кто стоит с тобой рядом твой единственный, а потом тухнуть возле молчаливого телефона до тех пор, пока не поймешь, что он уже успел жениться на другой!
- Но как же так… - пролепетала Маняша и снова всхлипнула.
- Мужчины всегда говорят то, что хочет слышать от них женщина. И если женщина не хочет слышать от них выкладки из докладов последнего симпозиума физиков-ядерщиков, а таких женщин я пока не встречала, то мужчинам всегда удается угадать наши желания. Спросишь, зачем им это нужно? Ответ простой – чтобы всецело завладеть женщиной. На какой-то краткий момент мужчине может быть и кажется, что вот эта женщина, которой он сейчас говорит о любви и есть его судьба. Но уже через несколько минут после того, как вы расстанетесь, он поймет, что, вероятнее всего, погорячился. Опять спросишь почему? Потому что мужчине скучно с женщиной, которой он добился. Он охотник. И ему нужны постоянные победы. Пусть маленькие, но победы. Не вышло затащить тебя в постель сегодня, он будет пробовать завтра. А если получится с первого раза, зачем ему скакать возле тебя на следующий день? Теперь понятно?
- Но Тимофей… - растерянно промямлила провинциалка.
- Что Тимофей! – сурово поинтересовалась Марго и, не дождавшись ответа, продолжила, - Если он тебе действительно нравится, ты должна отказаться от сегодняшнего свидания. А в освободившееся время, прочесть подборку журнала Космополитен как минимум за два года. У твоей тети она непременно храниться.
- Разумеется, - кивнула та.
- Но как же… Ведь мы же… Мы же любим друг друга… - Маняша разрыдалась, уткнувшись лбом в стену.
- Вот! – Изольда развела руками, - А я говорила, что ничего путного из твоего плана не выйдет.
- Я пойду! Я пойду к нему, - всхлипывала девушка, - отказываться сейчас просто не порядочно. Да и глупо. Я не могу так поступить с ним. Что он подумает, если я позвоню и откажусь.
Изольда вздохнула:
- К сожалению, он подумает, что мы с Марго провели с тобой беседу. Он не дурак.
- Н-да…- Марго тоже поставила чашку на столик, и, подхватив Мао, поднялась, - Опять все мне исправлять. Я еду к Тимочке на завод. Позвонишь и откажешься, когда я буду там. Я наберу твой номер из его приемной. И, пожалуйста, Маняша, делай так, как говорит тебе тетя.
***
Бочкин ждал Катерину не долго, не больше часа. Конечно, он уже успел выучить меню наизусть и досконально разглядеть фотографии на стенах, которые показывали посетителям, что кафе пользуется спросом исключительно у людей первого сорта, лица которых часто мелькают на телевизионном экране, и имена которых в первых строчках таблоидов. Однако цены, на удивление, оказались вполне демократичными. Официанты то и дело проходили мимо столика Петра, а тот провожал их тяжелым взглядом, теребя в руке малюсенькую чашечку с кофе, которую заказал, чтобы не выглядеть уж совсем пропащим в глазах обслуживающего персонала. Почему-то уверенность, что Катерина непременно появится, крепла в нем от минуты к минуте. И поэтому, когда она свежая и веселая оказалась подле его столика, он даже не удивился. Она была еще красивее, чем ему показалось в день их знакомства. Может быть потому, что их встрече не предшествовали ее долгое томление на Петровке, которое, как все знают, не способствуют хорошему цвету лица и радостному румянцу. От Катерины приятно пахло какими-то легкими духами, и вся она подстать этому аромату была легкой, почти прозрачной.
- Вы просто радуете глаз, - сделал ей неловкий комплимент Бочкин. Сердце его пело соловьем, и ему хотелось сказать ей куда больше. К примеру, что он ночи напролет думает о ней, что никак не может выкинуть из головы видения, в которых ее образ является непременным участником. Но он сдержался, дабы не испугать ее. А то подумает, что он какой-нибудь маньяк. У Петра был не слишком богатый любовный опыт, но он успел выучить, что девушки не любят, когда на них налетают с признаниями ни с того, ни с сего. Им требуется время на подготовку: кино, мороженное, разговоры о поэзии и прочая белиберда.
Она села напротив него и улыбнулась:
- Хотите знать правду? Вы мне сегодня приснились. Представляете! И сон оказался в руку.
- Остается только выяснить, к хорошему я вам снился или к дурному, - он тоже расплылся в улыбке.
Он ей сниться! Да разве он мог даже мечтать об этом?!
- Вот мы сейчас и выясним. Так, зачем я вам понадобилась?
За время ожидания в кафе Петр успел продумать начало разговора досконально, а потому начал ничуть не задумываясь:
- Следователь Кутепов устроил мне экскурсию по дому Бурхасона.
- Да вы что?! – ее глаза округлились. И в них вспыхнул неподдельный интерес.
- Да, я ведь говорил, что с Кутеповым у меня давние связи по работе, - кивнул он и одарил ее щедрой дружеской улыбкой, - Вот он и уступил моей просьбе. И я много чего понял в доме художника. Может быть, и вам будет не безразлично. Во-первых, Пабло Бурхасон на момент смерти имел больше долгов, нежели доходов. Я вообще не понимаю, как и на что он жил. Особенно если учитывать, что жил отнюдь не скромно. По моим подсчетам, еще месяц другой, и ему пришлось бы расстаться и с Бентли, и с домом на Рублевке. Настолько его финансовое положение было плачевным.
- Что вы говорите…- посерьезнела Катерина. После чего она помолчала с минуту и добавила, - Мне придется здорово побегать по судам, как мне кажется.
- Не по судам. Если вы и дальше намереваетесь вести дела Бурхасона, вам придется продать дом, машину и постараться раздать хотя бы часть долгов вашего покойного шефа.
- Ну, уж дудки! – совсем по-детски надула она губки, - С какой стати мне всем этим заниматься. Если я правильно понимаю трудовой кодекс, меня уволили без выходного пособия. Ведь мне больше никто не платит за работу!
- Это верно, - усмехнулся Петр.
- А что «во-вторых»? – она склонила голову на бок.
- Второе касается пропавшего портрета. Вы в курсе, что Бурхасон был прекрасным карикатуристом?
- Это вы поняли при осмотре его дома?
- Точнее стола в кабинете. В его столе полным-полно карикатурных набросков его клиентов. Или тех граждан, которые могли бы стать его клиентами.
- Что вы говорите! – искренне изумилась девушка, - Я ничего подобного за ним не замечала. Правда, однажды он подарил мне карикатурный портрет. В первый день нашего общения. Мы сидели в кафе, он нарисовал мою карикатуру на салфетке. Получилось очень смешно. Я подумала, что это так… просто шутка. Я и не подозревала, что он этим увлекается… И что же в этих карикатурах?
- Да, в общем-то, не в карикатурах. Как вы понимаете, среди прочих есть и карикатура на Марго. И вот в углу там весьма странные записи. Там написано название галереи. Сначала «Аль-арт», потом оно зачеркнуто и написано «Арт-Премьер», а потом и это название зачеркнуто и снова написано «Аль-арт». И еще подчеркнуто. Вам это о чем-нибудь говорит?
Катерина молчала с минуту, словно пыталась вспомнить что-то, наконец, пожала плечами:
- Честно говоря, нет. Я повторюсь, Пабло не подпускал меня к своим делам с галереями. Я понятия не имею, в какую именно галерею он намеревался отправить портрет Марго.
- Если исходить из логики… - задумчиво проговорил Петр, - Ну, представьте себе ситуацию. Вы пишите портрет под заказ некой галереи. Вы ведь точно знаете ее название. А тут Бурхасон словно решал, в какую галерею направить портрет Марго. И решил в пользу «Аль-Арт».
- И что в этом странного?
- Вы находите вполне закономерным, что две галереи из Конго борются за право покупки у художника Бурхасона портрета Марго?
- Ну… - она вздохнула, - Правда выходит какая-то путаница.
- Вот и я о том же. Попробую связаться с этими галереями.
- Смеетесь. Они же в Конго! И как видно из названий, галерей, они частные, а не государственные. Если бы какая-нибудь из них называлась, к примеру, «Нашионал Галери оф Конго» или «Нашионал Браззавиль Галери». А так «Арт-Премьер» какой-то. Ее и в списках культурных заведений города может не оказаться.