- В этом вы правы, - затосковал Бочкин, - Я хотел у вас совета испросить.
Катерина лишь плечами пожала.
- Тут я вам не помощник. Я, конечно, постараюсь порасспросить у знакомых Бурхасона. Но, мне кажется, это вялая затея. Что-то я не помню, чтобы он трепался на всех углах, в какую галерею собирается отправить ту или иную картину.
- Катя. У меня к вам еще один вопрос. Как раз о знакомых вашего покойного шефа. Вы никого подозрительного у него в доме не встречали?
- Боже мой! – она улыбнулась той милой улыбкой, от которой на щеках у нее заиграли озорные ямочки, а сердце частного детектива принялось выбивать африканские ритмы, - Вы думаете, я столовалась у него? Да у нас с ним были исключительно деловые отношения, о которых я вам уже говорила. Я дома у него была считанное количество раз. И что, позвольте спросить, я могла делать у него в доме? Один раз я приехала к нему с телевизионщиками, пару раз была вместе с фоторепортерами и журналистами, один раз заезжала, потому что необходимо было срочно выбрать фотографию из его архива и отвести в редакцию газеты. И вот, пожалуй, все. Чаи с ним по вечерам я не распивала. Кроме того, Пабло не слишком-то пускал к себе людей в обычные дни. Он работал как бешеный. А когда он работал, он никого рядом видеть не хотел.
***
Тимофей Тарасов как раз закончил селекторное совещание и взял тайм-аут, чтобы как следует подготовиться к важной встрече с поставщиками куриного фарша. Мужики, продающие его заводу этот треклятый фарш, были какими-то тугими. Вечно на что-то обижались и требовали целого спектакля с заверениями в вечной дружбе. А херр Шульц, вернувшийся из трехнедельного отпуска, коий он провел в родном Баварском городке, был полон новыми идеями и требовал именно этого фарша, который считал лучшим по консистенции и еще черт знает каким, одному ему известным показателям. Тимофей в его доводы не вникал, просто старался не спорить с главным технологом. Себе дороже. И вот в этот момент затишья, когда директор предприятия уже надел на чело многодумное выражение, дверь распахнулась и на пороге предстала возмутительница спокойствия Марго. В руках она бережно несла ненавистную Тимофею собачонку, которая сопела и потявкивала.
- Дорогая! – вяло улыбнулся ей Тарасов, - Ты не забыла, что ты единственный сотрудник моего предприятия, которому я готов по тройному тарифу оплачивать прогулы и отпуска за свой счет.
- Кроме всего прочего я еще и акционер данного предприятия! – она, ничуть не смущаясь такому приему, села за стол переговоров, поближе к директорскому креслу и пощелкала в воздухе пальцами, призывая секретаршу обратить на себя внимание, - Тамара, сделай мне кофе, пожалуйста.
- А собачке мяса? – участливо осведомилась та.
По лицу директора пронеслась болезненная судорога.
Марго глянула на своего питомца, потом отрицательно помотала головой.
- Пожалуй, не стоит. Во-первых, мы все знаем, чем заканчиваются твои походы в мясной цех. А, во-вторых, Мао сегодня уже два раза завтракал. Думаю, ему стоит сделать перерыв.
(Отсыл к первой части приключений Марго, которые описаны в романе «Следствие ведет блондинка». В от раз секретаршу послали за мясом для Мао, а она нашла труп неизвестного китайца в холодильном цехе).
- Ты надолго? – вяло поинтересовался Тимофей, когда Тамара метнулась в приемную готовить кофе.
- Это как пойдет, - загадочно проговорила Марго, - послушай, ты ведь в курсе, что я ищу свой портрет, который был похищен из мастерской Бурхасона.
- Об этом уже вся Москва в курсе, - проворчал Тарасов.
- И что ты можешь сказать по этому поводу?
- Я его не брал. Клянусь, - для верности он приложил ладонь к груди.
- Но ты же бывший журналист… У тебя была колонка светской хроники в газете.
- И как это относится к пропаже твоего портрета? К тому же я уже больше года, как не журналист, а директор мясокомбината. Что ты от меня хочешь? – вспылил Тимофей, который никак не мог прийти в себя от разочарования. Он так надеялся подумать в тишине, простроить план диалога с поставщиками, и на тебе. Марго никогда не покидала его кабинет менее, чем через три часа. Следовательно, подумать не удастся, - И если хочешь знать мое мнение, то брось ты эти поиски. Пропал портрет и пропал. Я его не видел, но уверен, что ничего ценного с художественной точки зрения он не представляет. Между нами говоря, Бурхасон был весьма заурядным художником. И знаменитым его сделал случай. Так что радуйся, что твое изображение его кисти никто не увидит.
- Это мне решать, увидит или нет. Портрет-то все-таки с меня писан.
- Я тебе еще раз говорю. Писал твой портрет бездарный художник. Он с младых ногтей ничего путного собой не представлял. Ходил в последователях своего однокурсника Тихона Ляпина, но ничему толковому у него так и не научился. Если бы Тихон не спился и не помер прежде времени, то я бы посоветовал тебе заказать портрет ему. Если, конечно, в твои планы входит остаться в веках, как Мона Лиза.
- Тихон Ляпин… - неожиданно задумалась Марго, - Какое знакомое имя.
- Еще бы! – усмехнулся Тарасов, - Еще лет пять тому назад оно гремело. Юный гений, современный Леонардо ДаВинчи… Завсегдатай модных тусовок, основатель нового направления в искусстве. Поговаривали, что он освоил технику письма самого Леонардо, за то его так и прозвали. Изображение, подернутое дымкой. Правда, я не видел. Но писал я о нем бессчетное количество раз. Он ведь красив был ко всему прочему, как Аполлон. Вокруг него столько дамочек крутилось, пиши – не хочу. Но парня сгубила слава. Ему от силы лет 25ть было, когда он стал мировой знаменитостью со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не выдержал. Начал пить.
- А он точно умер? – задумчиво поинтересовалась Марго.
- Точнее некуда. Я читал недавно, что его картину продали с какого-то аукциона за бешеные деньги. В статье так и было написано: «Полотно безвременно ушедшего Тихона Ляпина». Так что можешь не мечтать заказать у него свой портрет.
- Ну, и Бог с ним, - неожиданно повеселела Марго, - А как тебе Маняша?
- Маняша? – Тимофей полистал еженедельник, отыскивая свободное окно в графике, куда он мог бы втиснуть переговоры с поставщиками целлюлозной оболочки для колбас, которые уже назрели, но времени на них никак не находилось.
- Маняша. Девушка, с которой я тебя вчера познакомила.
- Ах, Маняша! – губы его расплылись в улыбке, - Очень приятная особа. Если у тебя все, то, может быть, ты навестишь своего давнего воздыхателя Шульца. Наш немецкий херр будет тебе страшно рад.
- Приятная особа? И это все?! – разочарованно протянула Марго.
- А что я должен сказать? Что она затмила пред моими глазами все горизонты? Марго, я тебя умоляю! Я понимаю, не в твоих правилах входить в положение других людей, но у меня важная встреча через час. И я к ней должен подготовиться. Имей в виду, речь идет и о твоих дивидендах.
В этот момент в кармане его затренькал мобильный телефон. Тимофей вытащил трубку, посмотрел на экран и ухмыльнулся:
- А вот и твоя протеже звонит, - она нацепил на физиономию умильное выражение и ответил, - Слушаю.
Некоторое время он действительно слушал, как Маняша, мучительно путая слова, отказывает ему в назначенном свидании. Потом попытался что-то возразить. Но, видимо, над девушкой стояла ее строгая тетя Изольда, а потому она не поддалась на уговоры кавалера и закончила разговор, выразив надежду, что Тимофей изыщет для их встречи свободный вечер где-нибудь в конце недели. Тарасов отключил телефон. В глазах его металась растерянность.
- Вот и пойми этих женщин, - тихо пробормотал он, - Вчера прямо на край света готова была пойти, а сегодня даже на свидание вырваться не может. Жаль. Я уже и столик заказал…
- Ой, ну тут все просто, - легкомысленно заявила Марго, - Ее же не развлекаться в Москву привезли. Ее дядя, Влад Пушкин выписал свою племянницу из Орла, чтобы устроить ее брак с сыном владельца крупного предприятия. Кажется молочного. У Влада – мужа Изольды, как ты знаешь, сеть крупных супермаркетов. Так что породниться с молочным магнатом его давняя мечта.
- Господи! – округлил глаза Тимофей, - Средние века какие-то. А что сама Маняша?