- Ты только подумай, Петь, - смеялась Катерина, - Это нелепым образом похоже на двусторонний портрет Марго. Я вижу людей с лица, а ты со спины. Мы как будто стоим по разные стороны их портретов. Забавно! Все-таки что ни говори, а Бурхасону нельзя отказать в таланте… и чувстве юмора.
- Да уж… - согласился Бочкин.
- Вот все ругают Пабло. Называют его конъюнктурщиком, - она слегка погрустнела, - Смеются, что он малевал портреты сильных мира сего. Но ведь разве в другие времена художники тем же не занимались? Возьми хоть, к примеру, Репина? Он тоже писал на заказ всяких чиновников. И Рафаэль, и даже сам Леонардо ДаВинчи. Да если хочешь знать, в истории вообще не было ни одного деятеля искусства, который бы творил, исходя из альтруистических соображений. Все всегда делалось за гонорар. Потому что художник, поэт и музыкант – это не хобби, а профессия. И как всякая профессиональная деятельность она должна оплачиваться. Я не знаю… - она задумалась, - Если бы Пушкин жил в наши дни, он тоже писал бы рекламные слоганы. А разве нет?
- Интересно, как бы это выглядело, - усмехнулся Петр, - Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог, слугу за Битнером отправил, и лучше выдумать не мог.
- Его пример другим наука, - продолжила Катя, - Теперь он весел и здоров. Избавил Битнер от недуга, дешевле всяких докторов. Пожалейте Пушкина! Бедняга в гробу перевернулся!
(Речь идет о знаменитом некогда Бальзаме Битнера, который до сих пор рекламируется как средство от любых недугов)
В этот момент в кармане Бочкина затренькал телефон. Узрев на мониторе номер абонента, он помрачнел и пробормотал:
- Совершенно вылетело из головы! – после чего ответил, - Алло!
- Добрый вечер, - вежливо приветствовала его Марго, - Вы уже нашли мой портрет?
- Ну… - неопределенно протянул частный детектив, борясь с желанием сослаться на помехи связи и отключить телефон.
- Послушайте, я же вам дала столько наводок. Так, кажется, принято говорить на вашем детективном языке. Вы установили личность того подозрительного типа, о котором я вам пол ночи рассказывала?
- Я как раз этим занимаюсь, - серьезно ответил Петр и подмигнул Катерине.
- Вот и славно. Держите меня в курсе. Мне думается, мы на правильном пути. И еще, я съехала со своей квартиры, потому что там стало совершенно невыносимо жить. Представляете, во всем районе отключили горячую воду на целых три недели. Я не понимаю, куда смотрят власти, когда в столице страны творится такое безобразие.
- Но это происходит из года в год, - попытался заступиться за власть Бочкин.
- Тем более. Как мне кажется, кое-кто из царской семьи доотключался в свое время, и к чему это привело?!
- К чему? – не понял Петр. Ему снова, как и всякий раз при общении с Марго, начало казаться, что он стремительно сходит с ума.
- К революции! – возмущенно выпалила та, - Не знать историю родной страны стыдно! Было холодно, потому что была зима. Горячую воду, видимо отключили. Вот народ и устроил Октябрьскую революцию.
Петр даже не стал выяснять почему, по мнению его клиентки, Октябрьская революция случилась зимой.
- Нет, вы подумайте! – продолжала буйствовать та на другом конце провода, - Режимы меняются, а воду как отключали, так и отключают. Ничего их не берет! Ладно, я звоню, чтобы сказать, что меня бессмысленно разыскивать по домашнему телефону. Я переехала в гостиницу Балчуг Кемпинский. Это напротив Кремля, и я просто уверена, что в этом районе горячую воду не отключат никогда. Я буду жить тут в номере 412 три недели. А как там весь мой район протянет, уж не знаю. Звоните мне в номер или на мобильный.
После разговора с ней Петр еще с минуту тупо смотрел перед собой.
- Неприятности? – участливо поинтересовалась Катя.
- Да не то чтобы… - он помотал головой, - Просто я всякий раз прилагаю усилия, чтобы не свихнуться, когда говорю с Марго. Ты, кажется, находишь ее милой в общении?
- Да, а что? Она несколько взбалмошна, занимает пост арт-директора на мясокомбинате, что само по себе говорит о многом, и, тем не менее, пребывает в уверенности, что булки растут на деревьях. Но это совершенно не мешает ей быть милой. А что случилось с Марго?
- Она переехала из квартиры в гостиницу Балчуг, и проживет там три недели.
- Но это не самый плохой вариант, - усмехнулась Катя, - как говорится, красиво жить не запретишь.
- Ну, да… Кажется, она собралась организовать новую Октябрьскую революцию по причине отключения в ее районе горячей воды.
- И что тебя так удивляет? Я ее поддерживаю. Когда у меня нет возможности принять горячую ванну утром, я тоже близка к революционным лозунгам.
- Господи! – усмехнулся Петр, - Я и не знал, что для вас жизненно важно наличие горячей воды.
- Это и называется мужской шовинизм, - рассмеялась Катя, - Мужчинам плевать на женские проблемы. Вот если бы женщины стояли у власти, то тут хоть потоп, а горячую воду, свет и телефонную связь никогда бы не отключали!
***
Следующим утром Петр Бочкин проснулся с ощущением, что он никогда доселе не был так счастлив. Он обрел любовь. Можно сказать, впервые в жизни. Конечно, до Катерины у него случались романчики. И по-другому эти отношения с женщинами, имена и лица которых уже стерлись в его памяти, назвать было сложно. Именно романчики. Ничего не значащие, легкие отношения, когда и он, и она весело или не очень проводят вместе время, периодически делят одну постель, а потом разбегаются по своим делам, словно ничего между ними и не случилось. А ведь и на самом деле не случилось. Если души не коснулось, если сердце ни разу не екнуло, что же было? Так, баловство одно. А вот теперь вдруг случилось. И Бочкин это прекрасно понимал. Потому что при мысли о Катерине Пискуновой все его тело пронзала легкая дрожь, и он впадал в секундное оцепенение, ловя эти сладостные мгновения. Всю ночь он обнимал подушку, пялился в темный потолок и вздыхал. Уснул лишь под утро, а проснулся с мыслями о предстоящей встрече. Как так получилось? Ведь вчера, набирая номер ее телефона, он и не надеялся ни на что. Как так происходит, что судьба неожиданно сталкивает двух незнакомых людей, живущих разными жизнями, чтобы соединить их в одно целое. Как эти люди вдруг в одно мгновение вместе осознают, что предназначены друг для друга. Что каждый из них был рожден с одной лишь целью – составить счастье другому? Разумеется, вчерашний вечер не окончился бурными признаниями. Они просто расстались в десятом часу, каждый сел в свою машину: она в маленькую дамскую Нисан Микро, он в свой потертый и побитый временем, уже давно похожий на дворового пса Форд, и поехали по домам, потому что дел ночью ни у кого из них не было. Во всяком случае, Бочкин на это очень надеялся. Они договорились созвониться сегодня в первой половине дня, и Петр мучительно выжидал, когда минет раннее, потом позднее утро, чтобы набрать ее номер и не тронуть звонком ее сна. Наконец, он взял в руки мобильный и, замирая от сладостного предчувствия услышать ее голосок, набрал волшебные цифры.
- Здравствуйте, вы дозвонились на номер Екатерины Пискуновой. Сейчас я занята. Оставьте свое сообщение, я вам обязательно перезвоню.
Повисла пауза. Секунды записи тикали у Петра в висках. Он никак не ожидал услыхать ее голос в таком электронном чужеродном для всякого влюбленного варианте. Чем она занята в половине первого? Спит? На деловой встрече? Но вчера они ничего не говорила о предстоящих делах. Впрочем, они вообще ничего о планах не говорили. Бочкин заметался по комнате и неожиданно застыл посредине, прямо под люстрой, услыхав короткие гудки в трубке. Время записи истекло, автоответчик отключил нерешительного абонента.