- На тот, - сухо ответила жена, - что ты все-таки хозяин этого дома.
- И что? Я не могу принять гостей в обычном костюме?
Изольда оглядела его так, как частенько смотрела на садовника, который имел наглость спрашивать:
«А зачем луковицы гладиолусов садить у забора, когда этим цветам куда более вольготно будет расти на клумбе у калитки?»
- Как ты не можешь понять, что к бисквитам по-французски и мороженому в горячей карамели следует надевать вечерние наряды. В твоем случае, дорогой, это смокинг.
- Вот, - Марго ткнула пальчиком в журнальную статью, - Тут черным по белому написано! И если не хочешь выглядеть полным профаном немедленно ступай переодеваться.
- Так, значит, к бисквитам по-французски подают мужа в смокинге, - усмехнулся Влад, и глянул на Марго, - А ты тогда почему в таком странном прикиде. Я впервые вижу тебя в черных штанах и водолазке. Марго, ты что сделала вылазку на Черкизовский рынок? Или у стилистов, которые подрабатывают в «Космо» разом случилась опухоль мозга?
- В этом сезоне мода на черный цвет, - насупилась блондинка, - А, кроме того, у меня на сегодняшний вечер другие планы. Я в вашем банкете участвовать не буду.
- Вот это новости! – изумился Пушкин, - Милая, ты же у нас практически живешь уже неделю. А как важное предприятие, бросаешь нас на произвол судьбы?!
- Ничего страшного, - заверила она его, - твоя жена прекрасно разбирается в этикете. Она же закончила курсы распорядителей банкетов. Так что держись ее, и все будет замечательно.
- Марш переодеваться, - скомандовала Изольда, - гости прибудут уже через полчаса.
- Да какие гости-то?! Могу я хотя бы знать?!
- О, пожалуйста, - она одарила его щедрой улыбкой, от которой муж даже вздрогнул. Все-таки улыбка Изольды при нынешнем состоянии ее губ была слишком широкой, - Во-первых, прибудет господин Тарасов. Да, да, тот самый Тимофей Тарасов, за которого мы планируем выдать замуж твою племянницу. Во-вторых, придут Полунины – Светлана с мужем и дочерью Коко.
- А эти-то тут при чем? – прищурился Влад, - Я и раньше с ними особенных дел не имел. М знакомы на уровне «здрасьте – до свидания». А теперь, когда ты сама же подозреваешь Коко в убийствах, с чего вдруг привечать эту семейку в нашем доме? Да и какое отношение имеют Полунины к нашим планам на Тарасова? Коко, кстати, привлекательная девица. Еще, чего доброго, отобьет выгодного жениха у Маняши.
- Господи! – всплеснула руками Изольда и машинально поправила и без того безукоризненно сидящее на ее стройной фигуре длинное платье с глубоким декольте, - Ну, почему я должна пускаться в длительные объяснения, когда гости уже на пороге. Что ты за человек такой?!
- Я человек, который хочет быть в курсе дел, которые творятся в его собственном доме, - супруг оперся плечом о косяк, показав тем самым, что и не подумает уходить, пока ему не расскажут все в подробностях.
- Дорогой! Сегодня днем Маняше позвонил Тимофей Тарасов и, как обычно, пригласил ее пойти поужинать. Потом, возможно, потанцевать. Ты прекрасно понимаешь, что юной девушке не пристало бежать на свидание, едва ее об этом попросят. И, слава Богу, что я оказалась в тот момент рядом. Отказывать без причины в который раз тоже уже неприлично. Вот мне и пришла в голову блестящая идея со званым ужином. Маняша принялась что-то лепетать ему в трубку о том, что ее дядя – тиран, пригласил важных гостей, но он, кстати, не прочь, чтобы и Тарасов прибыл на этот ужин. Заодно, чтобы познакомиться с семьей. Мы ведь приличные люди, и не хотим отпускать дорогую всем нам племянницу вечерами не известно с кем. Тарасов, разумеется, принял приглашение и вот-вот приедет.
- Ну, хорошо, - Влад вздохнул. Он совершенно не понял, почему Маняша не может ужинать с Тарасовым тогда, когда им обоим этого хочется, а должна выдумывать какие-то дурацкие предлоги, обзывать родного дядю тираном и приглашать кавалера домой для знакомства с родственниками, как будто она школьница. Однако в прения по этому вопросу он решил не вступать. Он лишь поинтересовался, - А при чем тут Полунины?
- А кто будет исполнять роль важных гостей, ради которых ты запретил Маняше идти на свидание?
- Ничего я ей не запрещал! – возмутился строгий дядя.
- Запретил! – с нажимом повторила Изольда.
А Марго при этом согласно кивнула.
- Ну, пускай запретил, - растерянно согласился Влад, - Но я все никак не пойму, почему вдруг Полунины стали нам так важны.
- Ой, - всплеснула руками его жена, - Да не важны они нам ни на полмизинца! Просто кроме них я уже никого не могла пригласить. Это ведь нонсенс, звать людей на ужин за несколько часов до его начала. Ни один уважающий себя человек не согласится. На такие вечера рассылают карточки за неделю.
- А Полунины, выходит, себя совершенно не уважают, раз припрутся всем табором?
- Это мне неизвестно. Я пригласила их по-соседски. Намекнула, что звонила им неделю назад, что приглашала, и Светлана дала согласие. Она не помнит, спорить не стала, а потому придет сама и приведет все свое семейство.
- Сказала бы мне, что у тебя проблемы с важными гостями. Я притащил бы Буркина и Фокина. Эти мужики мне, действительно очень важны. Да и они бы не отказались.
- Знаю я твоих Буркиных и Фокиных, - отмахнулась Изольда, - Они припрутся в офисных костюмах и в галстуках, на которых нарисованы вишни или клубнички. Потом кто-нибудь из них непременно ляпнет, что хотел пойти в баню, но ты его сюда за руку приволок и так далее. Тарасов не дурак, между прочим. Он директор огромного мясокомбината.
- Дур дом какой-то, - резюмировал Влад, - Могу я хотя бы рассчитывать на то, что мне позволят надеть костюм, а не смокинг?
- Не можешь! – отрезала супруга, - По этикету положен смокинг. Это подчеркнет серьезность твоего положения.
- Это подчеркнет лишь то, что я полный кретин и разгуливаю по дому в смокинге, - проворчал Пушкин. Затем он повернулся и с кислой миной поплелся в спальню переодеваться.
Когда Изольда на чем-то настаивала, спорить с ней было бессмысленно.
- И скажи своей маме, чтобы она ни в коем случае не надевала соломенную шляпу, которую я подарила ей на День рождения, и которую она пытается сегодня уже с утра нацепить. Это не скачки, а званый ужин, - крикнула ему в след жена.
После чего она перевела взгляд на подругу и устало вздохнула:
- Этот прием меня измотал.
- Еще бы! – понимающе кивнула та, - Организовать все за три часа – да ты просто профессионал.
- Я окончила курсы распорядителя банкетов! – повторила Изольда и мельком глянула на себя в большое зеркало. Оставшись довольна отражением, она перевела взгляд на Марго и усмехнулась, - Я даже не верю, что пошла у тебя на поводу с этим ужином. И если ты найдешь сегодня в доме Полуниных свой портрет, ты будешь обязана мне по гроб жизни!
- Подумаешь, - та хмыкнула, - Прекрасно проведешь время.
- Угу, в компании убийц, мужа – неврастеника, его деревенской мамаши и парочки влюбленных голубков. Будет еще та вечеринка. Нужно еще раз напомнить Владу, чтобы не проболтался о том, что никакого сына молочника не существует. Ох! – она прижала пальцы к вискам, - У меня уже начинается мигрень.
- Не расслабляйся, - строго напутствовала ее блондинка, - в конце концов, если я найду в доме Полуниных доказательство их вины в убийствах, это в первую очередь на руку тебе. Жить через забор с маньяками, не самое приятное. Главное, ни под каким предлогом не выпускай их из дома, пока я тебе не позвоню.
- Слушай, ну, почему бы тебе не поручить обыск своему распрекрасному детективу? В конце концов, ты платишь ему бешеные деньги!
- И не говори, - Марго поднялась с кресла и направилась вон из комнаты, - Однако он не мой, а твой. Так как ты мне его посоветовала. И потом… я что-то не доверяю ему.
- В каком смысле?
- Целеустремленного человека видно издалека. Вот, к примеру, Тимочка или херр Шульц. Они так увлечены производством своей дурацкой колбасы, что тут хоть потоп, они о делах не забудут. Я ведь рассказывала тебе, как Густав мотался с палкой сырокопченой по всей Москве, не желая выпускать свое сомнительное сокровище из рук, несмотря на то что ему самому грозила опасность как раз из-за обладания этой колбасой. Другой, более нормальный человек выкинул бы ее куда подальше. А херр Шульц ни в какую. И ты знаешь, по прошествию времени я начала его за это уважать. Хотя тогда мне казалось, что он просто сошел с ума.