— Ну ладно, ладно. Оценила. Но не расстроена и не удивлена. Именно такого поведения следует от тебя ожидать. Во всяком случае, большинство старых книг прямо говорят об этом. Ты полностью соответствуешь образу.
Девушка смотрела на Фредерику. Что за чушь. А та уже широко улыбалась. Кире неожиданно захотелось заплакать. Ну что же такое, все идет ужасно, ничего не понятно. А эта еще и посмеивается! Сжав кулаки и стараясь не разреветься, она слабым голосом произнесла:
— Каких книг? Какому образу?
— Образу ведьмы. Обыкновенной ведьмы. Или, скорее, необыкновенной ведьмы. Правда, мы стараемся это слово не произносить. Несколько неоднозначное.
Кира, наверно, ожидала чего-то подобного. Но слова, сказанные так просто, не могли не потрясти. Девушка живет в двадцать первом веке, нормальной жизнью и вдруг ей заявляют такое. Наверно, еще вчера утром она бы просто посмеялась. Но после вчерашнего, что ей оставалось?
— Можешь называть себя как хочешь. Сейчас в официозе популярен термин “женщина с экстрасенсорными способностями”. Но это все ерунда. Ведьма — самое емкое слово. Я вот точно ведьма.
Фредерика мило улыбнулась и взяла Киру под ручку.
— Ну пойдем, дорогая. А ты у нас ведьма такая, самая что ни на есть. Ты же вчера сама это все ощутила. А уж нам всем показала! Я сейчас тебе немножко объясню, а потом послушаю твою версию.
Они сделали несколько шагов. Кира лихорадочно пыталась привести мысли в порядок. Ну а женщина продолжала.
— Начнем с начала. Все эти интернет сообщества, группы, контакты создаются только с одной целью. Выявлять девочек со способностями. Мы должны идти в ногу со временем.
Кира обрадовалась возможности вставить хоть несколько слов.
— Кто это “мы”. И зачем Вам все эти девушки?
Собеседница на несколько мгновений задумалась. Какое-то время они в молчании шли по дорожке. Только песок скрипел под ногами.
— Мы, это мы все. Теперь ты тоже принадлежишь к этому “мы”.
“О боже — теперь я не только “она”, но и часть какого-то “мы”. — “Верните все обратно!”
— Мы не организация. Просто сообщество, в котором каждая может ожидать помощи и поддержки. Читала фэнтези? Такой круг женщин. А девушки? Одних мы учим просто не навредить себе. Они слабы, но все равно должны помнить, что их энергия может вырваться из-под контроля. Не хотелось бы, чтобы вокруг них постоянно происходили разные стихийные бедствия.
— Вы имеете в виду таких как Кейли?
Фреда остановилась и повернулась к Кире. Она смотрела в глаза девушки словно пытаясь найти подтверждение что та каким-то образом пытается посмеяться над ней. Затем, видимо, она убедилась, что девушка говорит совершенно искренне и ни в коей степени не пытается иронизировать. Женщина расслабилась и на ее лице отразилось понимание.
— Ты просто еще ничего не знаешь. Кейли хорошая девочка, сильная. И уже много умеет. Ты же видела, как оно ловко управляет водной стихией.
“Кейли сильная девочка. Интересно. Что же она расплакалась? Или я выглядела как какой-нибудь монстр? А сама Фредерика, что она сама умеет”? — Кира искоса взглянула на спутницу, которая уже вновь не спеша двинулась вперед и потянула девушку за собой. Из глубин сознания вдруг выплыла шальная мысль: “А попросить ее показать что-нибудь прямо сейчас?”.
— Сложно определить, кто и насколько силен. Даже само слово силен здесь не подходит.
Фреда наклонилась и подобрала с земли довольно крупный круглый камешек. Она секунду подержала его на раскрытой ладони, словно прикидывая вес. На лбу у нее пролегла вертикальная морщинка. Камень вдруг покрылся сетью мелких трещинок, секунда и в ладони женщины была уже только горсть песка. Она высыпала песок на землю и отряхнула ладони. Во взгляде, который она кинула Кире был неприкрытый вызов.
— Видишь ли, Кира, иметь доступ к стихии и уметь воспользоваться такой возможностью не одно и тоже. Но нам пора возвращаться, после обеда продолжим.
За обедом Кира без особого аппетита похлебала журек и запила апельсиновым соком. Фредерика тоже почти ничего не ела. “Да, следить за такой фигурой дело непростое” — эта мысль почему-то доставила девушке маленькое, но удовольствие.
— Ты знаешь, дорогая, я на сегодня уже свою норму пешеходных прогулок перевыполнила. Пойдем просто посидим.