— Зови!
В комнату вошел нестарый еще человек. Худощавый. С острыми чертами лица и живыми, внимательными глазами. Он поклонился, но сразу было заметно, что делает он это только из уважения к даме, а не к ее титулу.
— Госпожа баронесса! Разрешите представиться, меня зовут Иоганн Баптист. Ваш муж заказал мне Ваш портрет.
— Да, я знаю. Прошу называть меня Софи. Муж наверно сообщил Вам, что мы бы хотели не слишком затягивать с работой. Мне скоро нужно будет вернуться в наше имение.
— Я готов приступить уже сегодня. Где мы сможем работать?
— Карл покажет Вам. А я пойду переоденусь.
Спустя какое-то время она стояла перед художником. Иоганн с некоторым удивлением окинул женщину взглядом.
— Вы хотите чтобы я изобразил Вас в этом платье? У Вас траур? — осторожно спросил художник.
Таково желание Генриха, барона Шварцберга, — опустила глаза баронесса.
— Не часто встречаешь женщину, которая позволяет своему мужу определять, как ей выглядеть на собственном портрете. И этот камень у Вас на груди, он Вам совсем не идет. Это тоже желание мужа?
Софи попыталась осмыслить слова художника. Конечно он прав, этот камень совсем не гармонирует с цветом ее глаз, да и рыжеватым волосам больше подходят те изумруды, которые она носила раньше. Женщина нерешительно прикоснулась к кулону. Нет, Генрих не может ошибаться, именно с этим камнем она будет выглядеть как надо. Как надо. Все сомнения отпали и она с улыбкой подняла глаза на художника:
— Давайте не будем тратить время, Йоганн!
В кабинет постучалась Ниночка. Сунула свой веснушчатый нос и заговорчески заговорила.
— Сидишь, Кира? Опять тишина. Никаких проектов. Я так рада. А то пашешь, пашешь год. Весь стол в папках…. Тут хоть порядок навела. А ты? А пойдем сегодня на спектакль. На Бассейной дают “Три возраста”.
— Нет, Нинуль, — Кира откинулась на стуле, — не могу. У меня отчеты. Мне заказала “ведьма”. Ты же знаешь. Надо сидеть.
— Жаль, — вздохнула Ниночка. — Ладно, я Катю позову.
И исчезла за дверью.
“Лучше бы ты позвала сисадмина. Коля сохнет по тебе с Нового Года”, — подумала Кира.
У нее действительно были отчеты. Но все-же она лукавила.
Свободное от работы время она собиралась провести с большей пользой, чем общение с милой и глупой Ниночкой.
Едва дверь за подружкой закрылась, Кира достала телефон. Любое свободное время, даже на работе, она посвящала теперь другому миру, необыкновенно притягательному, по-настоящему волшебному.
Надо сказать, для нее, не очень активной пользовательницы социальных сетей, стало большой неожиданностью приглашение в группу, где обсуждалась магия и возможность ее существования в реальном мире. Раньше девушка общалась только в группах, посвященных литературе и искусству в жанрах фэнтези.
Но в этой новой группе все было словно всерьез. Казалось, ее члены сталкиваются с магией буквально каждый день: так интересно они обсуждали различные тонкости, связанные с ее применением. Время от времени в группе проводились интересные опросы, необыкновенные психологические тесты и даже нечто вроде групповых опытов-испытаний, после которых участников призывали делиться своими впечатлениями.
Алла, знакомая, которая пригласила Киру, взахлеб рассказывала об эмоциях, полученных во время опыта со свечей. Кира даже невольно позавидовала ей. Переживания собеседницы были необыкновенными и странными. Алла объяснила, что это и есть настоящая магия, и что обычно в этих групповых экспериментах участвуют только девушки, недавно записавшиеся в группу.
Ритуалы проходили раз в месяц, в ночь на субботу. Выглядело это, как видеоконференция. Никаких дополнительных требований: включай компьютер, располагайся и выполняй указания наставницы, проводящей семинар.
В пятницу вечером Кира принялa участие в мистерии. Сеанс проводила некая Анна. Участницам следовало сесть спиной к экрану и, следуя голосу ведущей, закрыть глаза и расслабиться. Затем девушки должны были представить в полной темноте огонек свечи, сосредоточиться на нем, почувствовать его согревающее пламя и ждать, ждать пока в темноте появится свет свечей других участниц.
Сидя в кресле Кира с волнением ожидала начала. И не то чтобы она верила в магию, хотя, определение “верила” здесь не очень подходило. Вот бабушка, та точно верила! А она иногда просто сомневалась. Своими сомнениями Кира старалась и раньше ни с кем не делиться, а теперь, став для некоторых “баронессой”, вообще не думала об этом.