– Прекрати его спаивать, – сердито шепнула Глория начальнику охраны. – Еще свалится… потом возись с ним!
– Я его привез, я его и увезу…
Колбин не слышал, что о нем говорят, – он попробовал встать из-за стола, покачнулся и едва не упал.
– Я… мне… нехорошо…
Вездесущий Санта помог гостю добраться до туалета, умыться и привел его обратно. Однако принятые меры ситуацию не исправили. Колбин тщетно боролся с опьянением…
– Ему не мешало бы прилечь, – съязвил начальник охраны.
– Это твоя работа!
– Я ему в няньки не нанимался, – огрызнулся Лавров.
Глории не терпелось поговорить с ним о сегодняшней посетительнице, госпоже Жемчужной. Этому мешало присутствие Колбина.
Глава компании, не дождавшись десерта, задремал в кресле, и Глория пригласила Лаврова в соседнюю комнату, убранную по-восточному. Ковры, длинный диван с подушками, светильники из цветного стекла и несколько чудесных кальянов на деревянной подставке. В воздухе пахло фруктовым табаком.
– Покурим?
– Не сейчас, – улыбнулась Глория.
Ее волосы были распущены и вились по плечам, губы соблазнительно приоткрылись…
«Она меня дразнит, – напрягся Лавров. – В отместку за то, что я привез этого индюка Колбина. Да еще и напоил…»
Глория прислушалась к шагам Санты в столовой. Тот убирал посуду. Звенели тарелки, похрапывал уснувший гость.
– Колбин решил приударить за тобой, – сказал Лавров. – Ты в курсе?
– Допустим…
– От ненависти до любви один шаг! И он его сделал.
– Ты можешь мне помочь?
– Отвезти его домой? С радостью.
– Да нет. Я не про то… Понимаешь, ко мне утром приезжала женщина… актриса из частного театра. В общем, ее хотят убить.
Начальник охраны молча уставился на Глорию в ожидании какого-нибудь подвоха. Она уже использовала его вслепую. Почему бы не повторить удачный опыт?
– Это твоя подруга? Не помню, чтобы ты дружила с актрисами.
– Я видела ее в первый раз. Она приезжала к Агафону, а не ко мне…
– Он же умер!
– Она не знала… Так ты поможешь?
Лаврову ужасно хотелось послать ее ко всем чертям. Отказаться. Заявить, что он не мальчик на побегушках. Что ему плевать на ее капризы и прихоти. Что…
– Кому нужна помощь? Ей… или тебе? – вместо этого выдавил он, проклиная себя за мягкотелость.
Он опять дал слабину, не устоял.
– Нам обеим. Видишь ли, она обратилась ко мне за услугой… весьма щекотливого свойства…
– Погоди… – растерялся Лавров. До него начал доходить смысл сказанного. – Агафон был колдун! Значит…
– Не важно. Женщина в опасности… ей осталось жить…
Глория склонила голову на бок, будто бы ей было известно, сколько отмерено судьбой какой-то там актрисе.
– …день или два, – заключила она. – Я ее предупредила. Но чувствую, что этого недостаточно. Над ней тяготеет рок! Ей нельзя было брать псевдоним Жемчужная… нельзя играть Клеопатру… Надо что-то делать, Рома.
Лаврову казалось, он слушает горячечный бред. Хотя внешне Глория выглядела вполне нормально.
– Тебе-то откуда знать, сколько кому осталось? За кого ты меня принимаешь? – вспылил он. – За идиота, который поверит любой выдумке? Ты что, возомнила себя…
У него не хватало слов. Глория свихнулась на почве проклятого дома и его бывшего хозяина. Призрак карлика наверняка бродит по этому жутковатому жилищу… и воздействует на окружающих. Санта тоже с приветом. Нормальные люди тут жить не станут.
– Я видела ее смерть…
– Возвращайся в свою квартиру, – посоветовал ей Лавров. – Иначе я за тебя не ручаюсь.
– Я видела!.. Она лежала на полу… в костюме египетской царицы…
– Послушай, Глория… в этом доме еще и не такое померещится. Здесь же все стены пропитаны… пропитаны… чертовщиной! Добром это не кончится. Беги отсюда, пока не поздно.
– Поздно… Я сделала свой выбор. Если тебе со мной не по пути, я не обижусь…
Лавров скрипнул зубами от досады. Он допустил промах. Непозволительную ошибку. Чего он испугался? Колдовства? Глория на колдунью не похожа. Откуда бы у нее вдруг взялись пророческие видения? Она просто не в меру впечатлительна. Насмотрелась здесь на всякие сомнительные атрибуты, которыми пользовался карлик, дабы опустошать карманы своих клиентов… и вздумала себе попробовать…
Он улыбнулся собственным мыслям:
– Я тоже сделал выбор, если ты помнишь. Встал на твою сторону и готов идти до конца.
«Что ты мелешь? – вскричал его внутренний критик. – Опомнись, парень. Эта женщина – опасная авантюристка. Ты до сих пор не знаешь, какая связь существует между ней и карликом! Почему она поселилась в его доме! Неужели ты ей веришь? Взгляни на нее беспристрастно. Она же насквозь лживая, изворотливая штучка, от которой следует держаться подальше. Где твое благоразумие? Она снова подставит тебя под удар, и даже глазом не моргнет…»